Panoramica
Quasi nessuno arriva a Seapoint per la torre: si viene qui per nuotare. La tozza torre Martello in pietra sul promontorio è il punto di riferimento verso cui puntare, ma la vera attrazione è la spiaggia riparata che le sta sotto, uno dei tratti più affidabili per il bagno in mare lungo la costa a sud di Dublino, a cinque comodi minuti a piedi dalla stazione DART di Seapoint. L’ingresso non costa nulla e, a differenza della torre di Joyce restaurata poco più giù a Sandycove, questa di norma non si visita all’interno.
La torre ha passato buona parte dell’ultimo secolo in cerca di una destinazione. Fu la sede del Seapoint Boat Club dal 1916 al 1931, poi divenne il quartier generale della Genealogical Society of Ireland e, dopo che l’umidità costrinse la società ad andarsene, è rimasta perlopiù vuota, aperta solo di tanto in tanto per le giornate del patrimonio con visita guidata. Se hai tempo per una cosa sola, porta con te un asciugamano più che la macchina fotografica.
Storia e architettura
La torre fu costruita tra il giugno del 1804 e il dicembre del 1805, durante il lungo timore di invasione delle guerre napoleoniche. Faceva parte di una catena di torri e batterie erette tra Bray e Balbriggan per coprire con il fuoco dei cannoni la baia di Dublino, tutte secondo lo stesso collaudato modello: un forte circolare dalle mura spesse, ispirato alla torre genovese di Mortella Point, in Corsica, che nel 1794 aveva resistito a un attacco della Royal Navy.
È alta circa 12 metri, con murature abbastanza spesse da assorbire una cannonata. Il piano terra ospitava la polveriera e i magazzini, il primo piano la piccola guarnigione, mentre il tetto piatto reggeva un unico pezzo d’artiglieria pesante su perno, così da poter ruotare sull’intera baia. I francesi non arrivarono mai, i cannoni furono rimossi e la torre scivolò in quella vita civile che accomuna quasi tutte le sue sorelle.
Sulla riva sotto la torre, una targa scoperta il 19 novembre 2007 ricorda il naufragio della Prince of Wales e della Rochdale, due navi perdute al largo di questa costa con gravissime perdite umane nella tempesta del 1807.
La spiaggia e il bagno
- Nuoto in mare – Seapoint è una spiaggia piatta, dal fondale che degrada dolcemente, frequentata tutto l’anno dai nuotatori locali: famiglie d’estate e temerari che si tuffano anche d’inverno. Gli scivoli e i corrimano all’estremità nord facilitano l’ingresso in acqua con l’alta marea.
- Passeggiata e pista ciclabile lungo la costa – La torre si trova proprio sul sentiero costiero e sulla Coastal Mobility Route, chiusa al traffico: puoi arrivare a piedi o in bici da Dún Laoghaire Harbour, o proseguire verso Sandycove, senza mai toccare la strada.
- Il panorama – Dal promontorio lo sguardo corre libero sulla baia di Dublino verso Howth e la costa del Wicklow.
Una precisazione onesta: questo è un luogo di balneazione urbano, non una spiaggia selvaggia. La qualità dell’acqua può peggiorare dopo le piogge intense, quindi conviene controllare i bollettini sulle acque di balneazione prima di entrare, soprattutto dopo un acquazzone estivo.
Informazioni pratiche
- Ingresso – Gratuito. L’interno della torre non è aperto con regolarità.
- Servizi igienici – Seapoint Beach dispone di servizi accessibili vicino alla torre, con spazio per le sedie a rotelle. Nella torre non ci sono docce.
- Parcheggio – Non esiste un parcheggio dedicato. La sosta su strada è limitata a Seapoint Avenue e Brighton Vale, che si riempiono in fretta nei fine settimana di bel tempo; il parcheggio più vicino è quello della stazione DART, a circa quattro minuti a piedi.
- Contatti – Dún Laoghaire–Rathdown County Council, 01 205 4700.
Come arrivare
- DART – Di gran lunga la soluzione più semplice: la stazione di Seapoint è a circa cinque minuti a piedi e la sagoma tondeggiante della torre si vede già dal binario.
- Autobus – Alcune linee Dublin Bus fermano vicino a Queen’s Park, a pochi passi dalla spiaggia.
- Bici – La Coastal Mobility Route passa proprio di qui, quindi puoi arrivare senza traffico da Dún Laoghaire o da Blackrock.
- Auto – Brighton Vale si collega a Seapoint Avenue e termina vicino alla torre, ma le strade sono strette e d’estate trovare posto è difficile.
Nei dintorni
Una breve passeggiata verso est lungo il lungomare porta a Dún Laoghaire Harbour, con i suoi circoli velici, i caffè e il molo dei traghetti. Proseguendo si arriva a Sandycove e al Tower Museum: una torre Martello restaurata per intero, quella con cui Joyce apre l’Ulisse, e quella da visitare se vuoi davvero entrare in una torre Martello e capire come funzionava.