Panoramica
Quasi tutto ciò che merita di essere visto qui è stato raccolto da un solo uomo. Lord Milo Talbot, VII barone Talbot de Malahide, ha trascorso tre decenni usando i suoi incarichi diplomatici per spedire a casa piante da Cile, Tasmania, Nuova Zelanda, Australia e Sudafrica, piantandole in un giardino di 22 acri all’interno della tenuta di famiglia di Malahide Castle, a breve distanza in auto a nord di Dublino. Il parco esterno è gratuito e aperto tutto l’anno; il giardino cintato e le serre, dove la collezione vive davvero, sono inclusi nel biglietto di Malahide Castle.
Storia
I Talbot hanno tenuto Malahide per moltissimo tempo: Richard Talbot ricevette le terre nel 1185 e la famiglia vi rimase per 791 anni. I giardini, però, sono recenti rispetto a questa misura. Milo li realizzò tra il 1942 e la sua morte nel 1973, progettando il giardino cintato di 1,6 ettari e commissionando le serre per proteggere specie che non avrebbero avuto alcuna possibilità di sopravvivere a un inverno irlandese.
Uno dei suoi successi più silenziosi arrivò nel 1964. Dopo che un incendio boschivo in Tasmania spazzò via una pianta autoctona, si scoprì che Milo aveva già coltivato esemplari da seme a Malahide, e la pianta fu in seguito reintrodotta in natura a partire dalle sue piante irlandesi.
Alla morte di Milo, la tenuta passò alla sorella Rose, che la cedette allo Stato irlandese nel 1975 per saldare le imposte di successione. Da allora, il Fingal County Council gestisce la tenuta, mantenendo la collezione viva come giardino pubblico.
Cosa vedere e fare
Inizia dal giardino cintato, dove le alte mura in pietra trattengono il calore e tengono lontano il vento atlantico dalle piante perenni delicate. Il roseto qui era l’angolo preferito di Isobel Talbot. Da lì, prosegui attraverso le sette serre – tra cui una serra vittoriana e una casa dedicata all’Australasia – che proteggono di tutto, dalle piante alpine e le cicadi a una collezione di sarracenie nordamericane (Sarracenia).
Fuori dalle serre, aiuole dedicate ospitano il bottino di Milo dall’emisfero australe: Nothofagus (faggio australe), eucalipti rari, protee dal Sudafrica, fucsie cilene. Le etichette indicano da dove proviene ogni pianta, così puoi più o meno ripercorrere i suoi incarichi diplomatici passeggiando per il giardino.
Oltre alle piantagioni, la tenuta si apre in ampi prati e boschi maturi di querce e cedri, con un percorso ginnico segnalato attraverso le zone più tranquille. Le famiglie tendono a dirigersi verso il Fairy Trail, con le sue casette delle fate nascoste tra le siepi, e la Butterfly House – l’unica in Irlanda – dove specie esotiche volano libere in una stanza calda e umida. Nella tenuta si trova anche il museo del modellismo ferroviario, ospitato nel restaurato Casino, un’ex casetta di caccia, dove la storica collezione Fry Model Railway ha riaperto nel 2020. Ci sono un caffè e un negozio di artigianato Avoca, un parco giochi e campi per cricket, tennis e bocce.
Le piante da non perdere
La collezione di Milo conferisce al giardino un’atmosfera da clima caldo che a questa latitudine non avrebbe alcun diritto di avere. Il riparo delle mura e delle serre permette alle specie delicate di sopravvivere:
- Protee: arbusti sudafricani con fiori a forma di cono, nelle aiuole riparate.
- Fucsie: piante native del Cile coltivate sotto vetro, in fiore nei mesi più caldi.
- Cicadi: antiche piante simili a palme che danno struttura alle esposizioni delle serre.
- Acacia: il mimosa argenteo e i suoi parenti, piumosi e dai fiori dorati a fine inverno.
- Faggio australe (Nothofagus): dal Cile e dall’Australasia, rigoglioso nella mite aria costiera.
Informazioni pratiche
- Orari di apertura: i giardini esterni e il parco sono aperti tutti i giorni, tutto l’anno. Il giardino cintato e le serre hanno orari più ridotti, stagionali, e richiedono il biglietto di Malahide Castle – controlla il sito ufficiale per gli orari aggiornati prima di andare.
- Biglietti: i giardini esterni e il parco sono gratuiti. L’ingresso al giardino cintato e alle serre è incluso nel biglietto di Malahide Castle; conferma i prezzi correnti al momento della prenotazione.
- Come arrivare: Malahide dista circa 25 minuti dal centro di Dublino e 10 dall’aeroporto. Il DART ferma alla stazione di Malahide, a circa 10 minuti a piedi, e un trenino stagionale collega la stazione al castello. Le linee 32 e 42 del Dublin Bus servono il villaggio di Malahide; la linea 102 arriva dall’aeroporto. Il parcheggio in loco è gratuito.
- Accessibilità: i prati principali e i sentieri pavimentati sono accessibili in sedia a rotelle; alcune porte storiche delle serre sono strette.
- Cani: benvenuti al guinzaglio nei giardini, ma non all’interno delle serre o del caffè.
- Servizi: servizi igienici, caffè, negozio di artigianato e parco giochi vicino all’ingresso principale.
Attrazioni nelle vicinanze
I giardini condividono la tenuta con Malahide Castle, che offre visite guidate degli interni. A breve distanza in auto lungo la costa, Portmarnock Beach ti regala un lungo tratto di sabbia e dune per una passeggiata. Più avanti lungo la costa, Ardgillan Castle ha il suo giardino cintato e un parco dei cervi.
Se hai solo un’ora, salta il parco più ampio e vai dritto al giardino cintato e alle sette serre – è lì che si trova davvero la collezione di Milo, e vale la pena programmare la visita tra maggio e settembre, quando le serre sono aperte e le protee e le fucsie sono in fiore.