La camminata da Kings Yard
Una semplice croce bianca segna la cima di The Pinnacle, e il modo più sicuro per raggiungerla è un percorso di 11 km andata e ritorno da Kings Yard, dove trovi parcheggio ampio, un negozio e, dettaglio che vale tutto il suo peso in una mattinata sui Ballyhoura, bevande calde prima di partire. Conta dalle cinque alle sei ore per l’intero giro. È una giornata lunga più che faticosa: salita costante su terreno aperto, niente che si possa definire un’arnia.
Questa è la strada da fare. Vedrai The Pinnacle descritto altrove come un comodo anello tra i paesi di Kilfinnane e Ballylanders, ma sul terreno non è un sentiero segnalato, e ricucirlo attraverso campi e stradine di campagna è più una seccatura che un vantaggio. Parti e arriva a Kings Yard e sai sempre dove hai lasciato la macchina.
Porta scarponi e giacca impermeabile, e non contare sul telefono: il segnale mobile va e viene sulle alture, quindi scarica una mappa offline prima di lasciare il parcheggio.
La vetta
Slievereagh si trova nella catena dei Ballyhoura, sul confine tra Limerick e Cork, una di una serie di cime larghe e coperte di erica più che un picco aguzzo. Il nome è di solito interpretato come “montagna grigia o rossastra”, dall’irlandese Sliabh Riabhach, e la collina è all’altezza del suo nome: altopiano aperto, pascolato, grandi cieli e poco riparo.
La ricompensa alla croce è il panorama, sulle campagne a mosaico di Limerick e Tipperary. È una vista ampia e silenziosa più che drammatica, e dà il meglio di sé nella luce bassa e radente del primo mattino o del tardo pomeriggio, che è anche il momento in cui la macchina fotografica rende al massimo.
La Ballyhoura Way
The Pinnacle si trova appena a nord della Ballyhoura Way, un sentiero nazionale segnalato di 89 km che corre da St John’s Bridge vicino a Kanturk nella contea di Cork fino a Limerick Junction nella contea di Tipperary. Fu inaugurato nell’aprile 1994 dal presidente Mary Robinson, fa parte della lunga Beara-Breifne Way, e di solito si percorre in quattro giorni a un grado di difficoltà moderato. Se hai gambe e logistica, la vetta è un punto culminante naturale in un percorso più lungo, più che una gita di un giorno.
Kilfinnane
Il paese più vicino, Kilfinnane, è una piccola cittadina mercato nell’angolo sud-est della contea di Limerick, con un passato nella tessitura del lino e del tweed. Il nome significa “chiesa di San Finiano”. Nella piazza, un memoriale ricorda Patrick Staker Wallis, un uomo del posto giustiziato dopo la Ribellione del 1798. È un bel posto per chiudere la giornata con qualcosa da mangiare.
Informazioni pratiche
Come arrivare e parcheggio
Dirigiti a Kings Yard per l’escursione alla vetta: parcheggio, negozio e ristoro ne fanno la base ovvia. I trasporti pubblici in questo angolo di Limerick sono scarsi, quindi l’auto è l’opzione realistica; controlla in anticipo gli orari degli autobus e metti in conto il ritorno.
In montagna
Il terreno è generalmente perdonante, ma il tempo sulle montagne irlandesi cambia in fretta e in cima non c’è riparo. Porta una giacca impermeabile, uno strato caldo e cibo e acqua per la giornata, anche d’estate, e parti abbastanza presto da essere di ritorno ben prima del tramonto.
Cani e famiglie
Il percorso si adatta a famiglie con ragazzi più grandi che reggono una giornata intera in piedi. Questo è territorio collinare di lavoro, quindi tieni i cani al guinzaglio vicino alle pecore al pascolo, e ancora più stretto nella stagione di nidificazione tra primavera e inizio estate. Non ci sono rubinetti né ruscelli affidabili una volta che sali, quindi porta acqua anche per il cane, oltre che per voi.
Attrazioni nelle vicinanze
- Ballyhoura Country – il centro visitatori e i punti di partenza per la rete di mountain bike costruita appositamente nella regione, un modo facile per riempire un pomeriggio dopo una mattinata in collina.
- Kilfinnane – piazza del mercato, edifici storici e il memoriale del 1798, una passeggiata breve da un capo all’altro.
- Limerick Greenway – una pista ciclabile senza traffico per una chiusura dolce con le gambe stanche.
Fai il pieno di energia a Kings Yard prima di salire, non dopo; sulla collina non c’è nulla, e la croce è lontana dall’ultima tazza di caffè.