Panoramica
Il piedistallo in bronzo qui presente, il Belfast List, è stato il primo memoriale al mondo a riportare in un unico luogo tutti i 1.512 morti del Titanic. E non era cosa da poco: quando furono progettate le targhe non esisteva ancora un elenco completo. I registri precedenti coprivano le tre classi di passeggeri ma tralasciavano l’equipaggio, i postali, i musicisti di bordo e il gruppo di otto persone della Guarantee Group imbarcate per risolvere i difetti durante il viaggio inaugurale. Il giardino li inchioda tutti a un’unica fascia di bronzo di nove metri, sul lato est più tranquillo del Belfast City Hall. È stato inaugurato il 15 aprile 2012, a cent’anni esatti dall’affondamento, e l’ingresso è gratuito.
Il memoriale e il piedistallo
Al centro si trova il gruppo marmoreo di Sir Thomas Brock, svelato nel 1920. Brock – già noto per il Victoria Memorial davanti a Buckingham Palace – regalò alla città che aveva costruito la nave una figura allegorica in lutto che regge una corona d’alloro sopra un marinaio annegato, con due sirene alla base. La statua è di per sé un edificio classificato di Grado B+ e i restauri successivi hanno sostituito gli elementi mancanti della fontana e inciso di nuovo le lettere sbiadite.
L’aggiunta del 2012 è il lungo piedistallo in bronzo con i nomi che dà senso al giardino. Quindici targhe riportano i 1.512 nomi in ordine alfabetico, e la cosa più onesta da fare qui è percorrerne la lunghezza lentamente e sceglierne uno – un fuochista, un musicista, un bambino in terza classe. Quel semplice gesto dice più di qualsiasi targa con le date.
I due livelli e la vegetazione
Il giardino si sviluppa su due livelli: una terrazza superiore con il piedistallo e una terrazza erbosa inferiore che avvolge la statua in marmo. La vegetazione gioca sui colori freddi del Nord Atlantico – magnolie bianche e rose arbustive, betulle argentate, nontiscordardimé blu e rosmarino per la memoria – e raggiunge il suo apice in aprile e all’inizio dell’estate, quando i fiori pallidi risaltano al massimo contro il marmo. Panchine e terrazza inferiore offrono un posto dove sedersi e leggere i nomi con calma.
Commemorazione annuale
La cerimonia pubblica si tiene il 15 aprile, anniversario dell’affondamento, con deposizione di corone e un breve discorso del Lord Mayor. È aperta a tutti e richiama nel giardino famiglie, discendenti e rappresentanti della città. Per il resto dell’anno lo spazio è semplicemente lì, usato per passeggiate del patrimonio e visite tranquille.
Visitare il giardino
Il giardino è aperto ogni volta che lo sono i giardini del City Hall – in pratica all’incirca dalle 10:00 alle 17:00, anche se gli orari variano nei giorni festivi, quindi verifica prima di un viaggio speciale. Le terrazze pavimentate e una dolce pendenza tra i due livelli lo rendono completamente accessibile in sedia a rotelle. C’è un audioguida gratuita autonoma del giardino e dei giardini tramite l’app Belfast City Hall, disponibile su iOS e Android, che vale la pena scaricare prima di arrivare. Il parcheggio è il punto debole: i posti in strada nelle vie circostanti si esauriscono in fretta e il parcheggio a pagamento del City Hall è a pochi minuti a piedi.
Nelle vicinanze
- Albert Memorial Clock – la torre dell’orologio vittoriana pendente di Belfast, a breve passeggiata a nord.
- Belfast City Centre – negozi, caffè e il mercato coperto St George’s Market a poche strade di distanza.
- Titanic Quarter – dall’altra parte del Lagan, sede di Titanic Belfast, del SS Nomadic e degli scali Harland & Wolff; a circa 20 minuti a piedi o con una breve corsa in autobus.
C’è un secondo Titanic Memorial Garden, molto diverso, dall’altra parte del fiume allo scalo dell’Olympic nel Titanic Quarter, dove prati e passerelle in legno sono disposti per mostrare la proporzione di perdite in ciascuna classe di passeggeri e tra l’equipaggio. Leggi prima i nomi qui, poi vai a misurarti con la scala del disastro laggiù.