Panoramica
Il parcheggio di Tower Bay è il luogo in cui sorgeva il luna park Funland nel primo episodio di Father Ted. «Good Luck, Father Ted» si apre con i tre preti in uno spelacchiato luna park di Craggy Island, girato proprio qui in cima alla scogliera, poco a sud di Portrane, nell’angolo di Fingal a nord della County Dublin. È un’introduzione azzeccata per una cala che punta tutto sul carattere più che sulle dimensioni. Se la vicina Portrane Beach è una lunga distesa di sabbia, Tower Bay è un piccolo intreccio di sabbia dorata e ciottoli levigati sotto una torre Martello imbiancata a calce, nota alla gente del posto più per le pozze di scogliera e per una nuotata rinvigorente che per le giornate stese sull’asciugamano.
Se hai solo venti minuti, falli coincidere con la bassa marea e con le pozze tra gli scogli.
Nome irlandese: Bá an Túir.
La torre Martello e i contrabbandieri
La torre imbiancata che dà il nome alla baia fu costruita nel 1804–1805, un anello della catena di batterie costiere erette a difesa della Dublin Bay da un’invasione francese durante le guerre napoleoniche. Con i suoi 12 metri circa di muratura massiccia, era pensata per ospitare un unico cannone pesante sul tetto piatto, capace di ruotare di 360 gradi.
Come quasi tutte le sue sorelle intorno a Dublino, non sparò mai un colpo in battaglia. Passato il timore dell’invasione, la torre finì nelle mani della Preventative Water Guard, il corpo antticontrabbando da cui nacque la guardia costiera, e questo tratto di costa era esattamente il genere di posto che tenevano d’occhio. Le grotte calcaree lungo la riva, con nomi come Priest’s Chamber e Milkmaid’s Churn, servivano ai contrabbandieri per sbarcare la merce. In seguito la torre divenne una stazione della guardia costiera e, alla fine del Novecento, fu trasformata in un’abitazione privata. Resta la fotografia migliore della baia.
Nuotare, la sauna e l’acqua
Non è una spiaggia da bagno spensierato. Il fondale è roccioso e l’acqua raggiunge la profondità di nuoto a pochi metri dalla riva: molto più adatta ai nuotatori esperti di acque libere e a chi indossa una muta che ai bambini che sguazzano. A Tower Bay non c’è servizio di salvataggio; la postazione più vicina è a Brook Beach, a Portrane, presidiata durante la stagione balneare estiva, e con l’alta marea possono formarsi correnti di risacca. Controlla le condizioni prima di entrare in acqua.
Per gli amanti dell’acqua fredda c’è un contrappeso caldo: The Sea Sauna, una cabina in stile finlandese riscaldata a legna proprio sulla spiaggia, trasforma un tuffo dagli scogli in qualcosa che a febbraio faresti volentieri.
Pozze di scogliera e fauna
È con la bassa marea che la baia dà il meglio di sé. Ritirandosi, l’acqua lascia una teoria di pozze disseminate di ciottoli popolate da granchi, anemoni e piccoli pesci. Metti calzature robuste per gli scogli bagnati e rimetti ogni sasso che sollevi esattamente come l’hai trovato. Il vicino Rogerstown Estuary rende tutta la zona interessante per il birdwatching – gabbiani, sterne e rondoni sono all’ordine del giorno – e ogni tanto le foche grigie compaiono sugli scogli al largo, di solito di prima mattina.
La passeggiata sulla scogliera fino a Balcarrick
Il sentiero costiero che porta a nord fino a Balcarrick Beach, a Donabate, è il preferito dalla gente del posto: un percorso pianeggiante e ben segnalato, con vista aperta sulla baia fino a Lambay Island e al faro di Rockabill. È abbastanza facile per una passeggiata tranquilla o una pedalata in famiglia, ma alcuni tratti corrono vicino al ciglio, quindi tieni d’occhio i bambini piccoli.
Come arrivare
In auto – Punta al parcheggio di Tower Bay su Quay Road, segnalato dalla N1 o dalla strada costiera R133. Il parcheggio principale è a pagamento, ma poco distante si trovano posti gratuiti lungo la strada se preferisci evitare il parchimetro; nei fine settimana di sole si riempiono presto entrambi, quindi punta ad arrivare prima delle 10:00. I posti riservati alle persone con disabilità si trovano vicino all’ingresso.
In autobus – La linea 33B della Go Ahead Ireland da Swords ti lascia a circa 15 minuti a piedi dalla spiaggia.
In treno – La stazione di Donabate è sulla linea Dublino–Drogheda, ma da qui è a oltre un’ora di cammino, quindi l’autobus o l’auto restano la scelta sensata.
Servizi e accessibilità
- Parcheggio: parcheggio principale a pagamento e posti gratuiti lungo la strada nelle vicinanze; posti riservati alle persone con disabilità all’ingresso.
- Servizi igienici e aree picnic: bagni pubblici vicino al parcheggio e qualche tavolo da picnic in legno sparso qua e là.
- Cani: ammessi su tutta la spiaggia, tutto l’anno.
- Area naturista: Tower Bay è una spiaggia ufficialmente clothing-optional, con la zona naturista segnalata e separata dall’area principale per le famiglie.
- Accessibilità: percorsi pavimentati e rampe collegano il parcheggio alla cima della scogliera, con gradini che scendono fino alla sabbia dove il terreno lo consente.
Nei dintorni
- Newbridge House & Gardens: nell’entroterra, a Donabate, una delle dimore georgiane meglio conservate d’Irlanda, immersa in un vasto parco settecentesco.
- Ardgillan Castle: a poca distanza in auto verso sud, una country house famosa per il giardino cintato, il parco e la vista sul mare.
- Swords: il capoluogo di Fingal, con un castello medievale, un centro vivace e tanti locali dove mangiare.
Vieni con la bassa marea e le pozze tra gli scogli saranno motivo sufficiente per fermarti un’ora; e se il mare aperto oltre gli scogli ti sembra troppo, la sauna a legna sulla spiaggia è il modo caldo per buttarsi.