Überblick
In An Spidéal sind die Straßenschilder nur auf Irisch, und rund drei von vier Menschen, an denen du vorbeigehst, haben Irisch als Muttersprache – dies ist eines der größten irischsprachigen Dörfer des Landes, auch wenn hier nur 254 Menschen leben. Es liegt am Westufer der Galway Bay, rund 18 km (11 Meilen) westlich der Stadt Galway an der R336, am Wild Atlantic Way und am Tor zu Connemara. Die meiste Zeit des Jahres ist es ruhig, doch jeden Sommer füllt es sich mit Jugendlichen in Irischkursen und Tagesausflüglern auf dem Weg nach Westen. Wenn du eine Stunde Zeit hast, spaziere den Weg zwischen den beiden Stränden entlang und kehre im Handwerkerdorf zum Mittagessen ein.
Der Name und ein Stück Geschichte
Der Name geht auf das irische ospidéal (Krankenhaus) zurück, nach einem mittelalterlichen Leprakrankenhaus, das einst im Westen von Spiddal stand. Während der Großen Hungersnot war hier ein Notkrankenhaus in Betrieb, und in den 1850er-Jahren folgte die Connemara Orphan’s Nursery. Die katholische Kirche Cill Éinde (St Enda’s) wurde 1904 erbaut, und in der Nähe stehen die Ruinen einer auf 1776 datierten Kapelle. Obwohl es nur 18 km von der Stadt entfernt liegt, hat sich das Hafenende des Dorfes in 150 Jahren kaum verändert. Der offizielle englische Name lautet seltsamerweise Spiddle, auch wenn fast jeder Spiddal schreibt.
Die irische Sprache und die Sommerkollegs
An Spidéal ist eine lebendige Gaeltacht, kein museales Schaustück. In den Läden, den Pubs und auf der Straße hörst du Gaeilge. Jeden Sommer schwillt das Dorf an mit Jugendlichen, die Intensivkurse an Coláiste Chonnacht und Coláiste Lurgan besuchen, bei einheimischen Familien wohnen und drei Wochen lang ganz ins Irische eintauchen. Für Besucher ist es ein unkomplizierter Ort, um ein paar Wörter auszuprobieren; wer einen Vorsprung möchte, kann schon vor der Reise die Grundlagen des Irischen lernen.
Strände und Küstenwanderungen
Zwei nach Süden ausgerichtete Strände liegen an den beiden Enden eines Wander- und Radwegs. Trá na mBan (Ladies’ Strand), versteckt hinter dem Pier, ist ein Blue-Flag-Strand und der bessere zum Schwimmen bei Ebbe. Céibh an Spidéal, näher an der Hauptstraße, blickt über die Galway Bay direkt hinüber zum Burren. Beide haben kostenlose Parkplätze, Picknickbänke und Spielplätze. Der alte Pier, Seanchéibh an Spidéil, ist ein beliebter Platz zum Brandungsangeln, wenn die Makrelenschwärme da sind.
Das Handwerkerdorf und das Café
Am Ortsrand liegt An Ceardlann (Ceardlann Spiddal Craft Village), eine Ansammlung von zehn aktiven Werkstätten, in denen du Korbflechtern, Töpfern, Glaskünstlern und Schmuckmachern bei der Arbeit über die Schulter schauen und direkt bei ihnen kaufen kannst. Das Café Builín Blasta ist für viele überhaupt erst der Grund anzuhalten: handwerklich gebackenes Brot, Barista-Kaffee und eine preisgekrönte Räucherzwiebel-Mayonnaise mit einer kleinen, treuen Fangemeinde.
Kultur und Musik
An Spidéal taucht in den irischen Medien häufiger auf, als es einem Dorf dieser Größe eigentlich zusteht. Die langlaufende TG4-Seifenoper Ros na Rún wird hier auf einem eigens errichteten Set gedreht – ein Pub, ein Laden und eine Schule, die du bei einem Spaziergang entdecken kannst – und The Waterboys nahmen einen Teil von Fisherman’s Blues im Dorf auf. Wer es ruhiger mag: Shannagarraun Wood kurz außerhalb des Ortes ist ein besonderes Schutzgebiet (Special Area of Conservation) mit farnreichen Pfaden durch alte Eichen und Haseln. Der Boluisce River fließt vom Boluisce Lake durch das Townland hinab in die Bucht.
Essen und Trinken
Builín Blasta deckt warme Mittagsgerichte und Gebäck ab. Bláth Fiáin im Ortszentrum serviert großzügige Portionen Gnocchi, Quesadillas und saisonale Gerichte. Für Meeresfrüchte mit Aussicht: Padraicín’s liegt oberhalb von Furbo Beach knapp östlich des Dorfes, mit gebratener Meerforelle, biologischem Räucherlachs und allem, was die Boote gerade anlanden.
Übernachten
Die Möglichkeiten reichen von kleinen Hotels bis zu irischsprachigen Campingplätzen. An Crúiscín Lán liegt im Zentrum, mit einer gemütlichen Bar und einem Biergarten. Ardmor Country House ist ein Vier-Sterne-B&B mit irischsprachigen Gastgebern und kurzem Weg zur Fähre auf die Aran Islands. Sea Mist hat Zimmer mit eigenem Bad und private Parkplätze, und Páirc Saoire an Spidéil bietet rustikales, irischsprachiges Camping am Ufer des Boluisce River.
Praktische Informationen
An Spidéal ist von der Stadt Galway aus rund 20 Minuten mit dem Auto über die R336 entfernt, oder mit der Bus-Éireann-Linie 424. An beiden Stränden und am Handwerkerdorf gibt es kostenlose Parkplätze, und im Dorf öffentliche Toiletten. Rossaveal, der wichtigste Fährhafen für die Aran Islands, liegt weiter westlich an der Küste – buche die Fährtickets in der Hochsaison im Voraus. Die meisten Läden, Pubs und das Handwerkerdorf haben ganzjährig geöffnet, während die Einrichtungen an den Stränden und manche Cafés nur im Sommer öffnen. Nimm eine Windjacke mit: Der Wind von der Bucht frischt schnell auf, besonders nach Sonnenuntergang.