Zwischen Wildblumen und Vögeln der Barna Woods wachsen einige der ältesten Eichen im Westen Irlands, nur wenige Gehminuten vom Meer entfernt. Dieser Wald und die frühmittelalterliche Heilige Quelle in seinem Schatten sind der Grund zu kommen – mehr noch als das Dorf selbst, das inzwischen halb ein Vorort von Galway ist. Barna (offiziell Bearna, „Lücke“) ist ein irischsprachiges Dorf an der R336, etwa sieben Kilometer westlich der Stadt, mit 2.336 Einwohnern bei der Volkszählung 2022. Es hieß einst Freeport, weil hier Boote anlegten, um die Liegegebühren im Hafen von Galway zu umgehen.
Wenn du einen Nachmittag Zeit hast, geh durch den Wald zur St Enda’s Well und zurück, dann hinüber zur Silverstrand für den Blick über die Bucht. Beides zusammen ergibt einen guten halben Tag, und beides ist kostenlos.
Barna Woods und St Enda’s Well
Der Hauptweg durch die Barna Woods folgt einem Bach und ist leicht zu gehen, gut geeignet für Familien und Kinderwagen, während sich die heimische Eiche, Esche, Hasel und Birke über dir schließen. Die Eichen sind hier die Hauptsache: ehrwürdige Bäume, die die Vorfahren der Gegend verehrten und die noch immer stehen. Sturm Éowyn, der den Westen Ende Januar 2025 traf, hat eine Reihe von ihnen zu Fall gebracht, und der Wald erholt sich noch immer.
Im Schatten der Eichen liegt Tobar Éanna – St Enda’s Well – ein Denkmal aus dem 5. oder 6. Jahrhundert, geweiht dem Heiligen, der vor allem für die Gründung des Klosters auf den Aran Islands bekannt ist. Es wird noch immer zum Gebet und zur Stille genutzt, kein Museumsstück.
Silverstrand und das Wasser
Die Silverstrand ist der örtliche Blue-Flag-Strand, eingebettet vor der Kulisse niedriger Küsten-Drumlins (glaziale Hügel) mit weitem Blick über die Galway Bay. Im Sommer ist sie von Rettungsschwimmern bewacht. Ein ehrlicher Hinweis: Ein großer Teil des Sandes verschwindet bei Flut, und wirklich nur bei Ebbe ist es ein Bade- und Schwimmstrand. Prüf also die Gezeiten, bevor du dich hier auf einen Strandtag festlegst. Hinter dem Strand verleiht das Rusheen Bay Windsurfing Centre von April bis Oktober Ausrüstung und bietet Kurse in Windsurfen, Stand-up-Paddling und Kajakfahren an.
Näher am Dorf, auf beiden Seiten des steinernen Barna-Piers, liegen zwei kleinere Badestrände – ruhiger, gut für einen schnellen Sprung ins Wasser, zum Angeln vom Ufer oder zum Beobachten der Boote. Der Pier selbst wurde in den 1820er-Jahren nach einem Entwurf des Ingenieurs Alexander Nimmo gebaut, des Mannes, der für einen Großteil der frühen Küstenstraße und Häfen Connemaras verantwortlich war.
Das Dorf und sein Essen
Für einen Ort dieser Größe isst man in Barna weit über seinem Gewicht. Das Dorf hat sich einen echten Ruf für Fischgerichte erarbeitet – O’Grady’s on the Pier blickt direkt über die Bucht, das Twelve Hotel ist der Anker der Gastronomieszene, und es gibt eine Reihe von Cafés und guten Imbissen. Wenn du nur Pommes am Wasser willst, hat Hooked den Parkplatz und die Aussicht.
Geschichte liegt leise am Rand. Barna House, ein georgianisches Haus von 1778, erbaut von der Familie Lynch an der Stelle einer früheren O’Halloran-Burg, steht noch (heute in Wohnungen aufgeteilt). Die Küste um die Silverstrand hat ihre eigenen Fußnoten: ein eintägiges Gefecht hier während der Zeit der spanischen Armada und eine lange spätere Geschichte des Schmuggels entlang dieses Küstenabschnitts.
Golf und Anreise
Der Barna Golf Club, ein 18-Loch-Moorlandplatz etwa zwei Meilen nördlich des Dorfes, spielt sich mit Blick auf die Galway Bay und die Aran Islands. Zur Anreise ist die einfachste Route die R336 mit dem Auto; die Linie 424 von Bus Éireann fährt mehrmals täglich von der Stadt Galway durch Barna, Furbo und Spiddal. Im Sommer solltest du vor Mittag an der Silverstrand sein, wenn du einen Parkplatz willst, und die Wald-und-Strand-Runde auf Niedrigwasser abstimmen.