Die Quelle im Wald
Tobar Éanna liegt zwischen den Bäumen von Barna Woods, links der Straße hinunter nach Silverstrand, ein Stück hinter der Tankstelle am Ortsausgang von Barna. Man übersieht sie leicht: ein steinernes Becken auf einer Lichtung, gekennzeichnet durch ein Kalksteinkreuz und eine zweisprachige Tafel, nur ein kurzer Fußweg von der Straße entfernt. Benannt ist die Quelle nach dem heiligen Enda (Naomh Éanna), und das Wasser soll zu sprudeln begonnen haben, als er hier betete – vor rund fünfzehnhundert Jahren, im späten 5. oder frühen 6. Jahrhundert.
Enda ist der Schutzpatron der Aran Islands. Vor seiner Bekehrung war er Kriegerprinz von Oriel, dann legte er das Schwert nieder und gründete auf Inis Mór das erste irische Kloster. Diese Quelle gilt als eine seiner Raststätten auf dem Weg hinaus nach Aran. Das ist Überlieferung, nicht schriftlich Belegtes – die mittelalterlichen Heiligenviten erwähnen die Quelle nicht –, doch der Ort trägt diese Geschichte seit Jahrhunderten mit sich.
Turas und Heilkraft
Solange es Aufzeichnungen gibt, wird dem Wasser nachgesagt, Augen- und Ohrenleiden zu lindern; Pilger benetzten sich die Augen und banden Stofffetzen an die Sträucher rund um die Quelle. Der turas, die Umrundung, führt dreimal im Uhrzeigersinn um das Becken, begleitet von Gebeten und einer kleinen Gabe – einer Münze, einer Nadel, einem Stück Stoff. Der große Tag ist der letzte Sonntag im Juli, Domhnach Chrom Dubh, manche Quellen nennen allerdings den Samstag.
Wer sich kümmert
Ohne die Menschen vor Ort wäre die Quelle längst wieder im Unterholz verschwunden. Die Irish Countrywomen’s Association brachte sie 1979 in Ordnung, und in den 1980er-Jahren besorgte Bernie Falvey jenes Kalksteinkreuz, das heute darüber steht. 2022 erhielt die örtliche Tidy-Towns-Gruppe Bailte Slachtmara Bhearna eine Förderung des Heritage Council über 10.840 €, um Umfassungsmauer, Tor, Beschilderung und Kreuz zu restaurieren. Sie pflegen die Anlage bis heute und bitten nur darum, Steine, Gestrüpp und Opfergaben so zu belassen, wie man sie vorfindet.
Praktisches für den Besuch
Das hier ist ein Fünf-Minuten-Stopp, kein halber Tagesausflug – am sinnvollsten verbindest du ihn mit einem Spaziergang durch Barna Woods, einen Laubwald, den zahlreiche Wege durchziehen und in dem es viel zu sehen gibt für Vogelfreunde. Parken kannst du auf dem Parkplatz von Barna Woods am Haupteingang; die Quelle ist als Teil des Barna Woods and Tobar Éanna trail ausgeschildert. Es gibt kein Café, keine Toiletten und nichts zu bezahlen, und das Wasser bleibt das ganze Jahr über kalt. Von den Bäumen aus ist es nur ein kurzer Weg weiter nach Silverstrand mit seinem weiten Blick über die Galway Bay.