Was es hier tatsächlich gibt
Arran Quay ist ein kurzes Stück des nördlichen Liffey-Ufers – und man versteht es besser als Durchgangsort denn als Ziel. Der Blick, der es ausmacht, ist die grüne Kuppel der Four Courts, gleich östlich davon; der Kai selbst ist eine Einbahnstraße, gesäumt von Granitmauern aus der Zeit um 1800, mit den alten eisernen Steigleitern, die noch immer zum Wasser hinabführen, aus den Tagen, als hier Lastkähne entluden. Die maritime Erschließung dieses Ufers reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück, und der Kai, wie du ihn heute siehst, wurde um 1680 von William Ellis begonnen – weshalb das angrenzende Stück Ellis Quay heißt.
Die gesamte Strecke ist etwa einen halben Kilometer lang, zwischen Mellows Bridge und Father Mathew Bridge. Das östliche Ende liegt nahe der Ford of the Hurdles, der uralten Flussquerung, die Dublin ihren irischen Namen gab: Baile Átha Cliath – die Stadt der Hürdenfurt.
Die Four Courts und St Paul’s
Die Four Courts, James Gandons großartiges neoklassizistisches Gerichtsgebäude, stehen direkt östlich von Arran Quay am Inns Quay, ihre Kuppel ein Fixpunkt in der Silhouette des Nordufers. 1922 waren sie der Auslöser des Bürgerkriegs: Eine Explosion und ein Brand zerstörten das Gebäude und vernichteten das danebenliegende Public Record Office – mit ihm Jahrhunderte irischer Archive. Die Gerichte wurden wiederaufgebaut und 1932 neu eröffnet. Es ist ein aktiver Gerichtskomplex mit strengen Sicherheitskontrollen, also eher etwas zum Bewundern vom Kai aus als zum Besichtigen – Kuppel und Kolonnade zeigen sich am schönsten im Licht des späten Nachmittags.
Am westlichen Ende des Kais steht St Paul’s, entworfen von Patrick Byrne und erbaut 1835–37, mit einem Granit-Portikus im ionischen Stil und einem kupfergedeckten Glockenturm, der 1843 hinzukam. Es war eine der ersten großen katholischen Kirchen, die nach der Katholischen Emanzipation in Dublin entstanden, und ein Zeitgenosse nannte sie das „vornehmste Schmuckstück“ des Kais. Ihr stiller Ruhm: Éamon de Valera heiratete hier 1910 Sinéad Flanagan. Die Kirche hat nur eingeschränkte Öffnungszeiten, meist rund um die Gottesdienste – plane also nicht fest damit, hineinzukommen.
Das Beste liegt um die Ecke
Wenn du zwanzig Minuten hast, verbringe sie bei St Michan’s. Ein paar Minuten die Church Street hinauf steht die Kirche mit den Mumien – jahrhundertealte Leichen, die in den trockenen Kalkstein-Gewölben der Krypta auf natürliche Weise konserviert wurden und bei einer Führung gezeigt werden, dazu eine Orgel von 1724, auf der Händel gespielt haben soll. Es ist der wirklich unvergessliche Anblick in dieser Ecke von Dublin, und die meisten, die den Kai entlanggehen, verpassen ihn. Die Krypta ist an Wochentagen vormittags und nachmittags sowie samstagvormittags geöffnet; schau vorher nach.
Für Kaffee ist Copper + Straw in der Arran Quay 1 die lokale Empfehlung – Bohnen aus Belfast, hundefreundlich, geöffnet Montag bis Freitag 8:00–16:00 Uhr und am Wochenende 9:00–16:00 Uhr (nicht den ganzen Tag, entgegen mancher Einträge). Und ein kleines Stück Geschichte ohne Gedenktafel: Edmund Burke, der Philosoph und Staatsmann, wurde in der Arran Quay 12 geboren, in einem Haus, das um 1950 abgerissen wurde.
Eine Anmerkung zum Boardwalk
Falls du dir den hölzernen Liffey Boardwalk über dem Fluss vorgestellt hast: Der liegt flussabwärts von hier, ungefähr zwischen O’Connell Bridge und Grattan Bridge – er reicht nicht bis Arran Quay. Entlang des Arran Quay gehst du auf einem gewöhnlichen Uferweg neben dem Verkehr, was für einen Spaziergang zu den Four Courts völlig in Ordnung ist, aber nicht die von Cafés gesäumte Promenade ist, die manche Reiseführer suggerieren.
Anreise und Fortbewegung
Arran Quay ist vom Stadtzentrum aus gut zu Fuß erreichbar. Die Luas Red Line hält an Smithfield (ein paar Minuten nördlich) und Four Courts (auf der anderen Flussseite), und die Gegend ist gut mit Bussen entlang der Kais angebunden. Mit dem Auto ist der Kai eine Einbahnstraße in Richtung Osten, mit wenig Parkplätzen an der Straße; Q-Park Smithfield ist das nächstgelegene Parkhaus, rund 500 Stellplätze für etwa 3 € pro Stunde. Der Uferweg ist eben und stufenlos.
Mach daraus einen Spaziergang am Nordufer: die Mumien in St Michan’s, die Kuppel der Four Courts, ein Kaffee am Kai, dann weiter zum Smithfield Square für etwas zu essen – oder über die Brücke zum Brazen Head, das als Irlands ältester Pub gilt und 1198 gegründet wurde, etwa fünf Gehminuten über die Mellows Bridge.