Das Gebäude
St Paul’s war Patrick Byrnes erste Kirche, und er gab ihr etwas, das sich das katholische Dublin bis dahin kaum an einer Kapelle getraut hätte: eine vierseitige öffentliche Uhr. In den 1830er-Jahren war eine Uhr mehr oder weniger ein protestantisches Merkmal, ein Sinnbild für bürgerlichen Rang und öffentliche Verantwortung. Byrne setzte sie in den dreistufigen italienisch anmutenden Glockenturm, krönte den Turm mit einer 1843 vollendeten Kupferkuppel und stellte dem Ganzen einen Giebelportikus mit vier ionischen Säulen aus Granit voran, der deinen Blick bis heute von den Quays wegzieht. Drei Statuen bekrönen den Giebel: der heilige Paulus an der Spitze, flankiert von Petrus und Patrick, um 1870 von Joseph Robinson Kirk gemeißelt.
Die Kirche entstand zwischen 1835 und 1844, in den Jahren nach der katholischen Emanzipation, als die Kirche erstmals seit Generationen wieder sichtbare, repräsentative Bauten errichtete. Genau darum geht es hier. Das ist eine Pfarrkapelle im Gewand eines städtischen Monuments.
Im Inneren – an den seltenen Gelegenheiten, an denen du hineinkommst – führt das Kirchenschiff unter einer flachen Tonnendecke mit fünf kassettierten Jochen über einen Mosaikboden zum Marmoraltar. Dahinter hängt F. S. Barffs Kopie von Rubens’ Bekehrung des Paulus, gemalt um 1863.
Die Glocken und zwei Hochzeiten
1843 erklang zum ersten Mal ein Geläut aus acht Glocken, gegossen von James Sheridan in der Eagle Foundry in der nahe gelegenen Church Street. Sie waren fürs Wechselläuten aufgehängt und wurden 1950 auf Einzelbedienung umgestellt.
Zwei der hier geschlossenen Ehen sind eine Erwähnung wert. Captain Charles Boycott, der Gutsverwalter aus Mayo, dessen Name zum Verb wurde, heiratete Annie Dunne 1852 in St Paul’s. Und 1910 heiratete Éamon de Valera Sinéad Flanagan – ein Jahrzehnt, bevor einer von beiden ein bekannter Name war.
Kommst du überhaupt hinein?
Hier ist der ehrliche Teil: wahrscheinlich nicht, zumindest nicht spontan. St Paul’s ist seit 1999 keine Pfarrkirche mehr. Heute beherbergt sie das Dublin Diocesan Ministry and Mission Office und teilt sich das Kirchenschiff mit der St Gregorios Jacobite Syrian Christian Church, katholischen Jugendgruppen sowie lateinischen Messen und Taizé-Gebeten. Es gibt keine festen öffentlichen Öffnungszeiten. Wenn du das Innere sehen möchtest, richte deinen Besuch nach einem Gottesdienst oder einer Veranstaltung aus oder vereinbare ihn vorab mit dem Mission Office. Ein Seiteneingang ist der stufenlose Zugang; die oberen Emporen sind es nicht.
Für die meisten, die vorbeikommen, ist St Paul’s also eine Fassade – und zwar eine, die gut genug ist, um die zwei Minuten zu rechtfertigen, die du brauchst, um die Straße zu überqueren und hinaufzublicken. Der Portikus wirkt am besten bei tief stehender Sonne, wenn Granit und Kupferkuppel das Licht vom Wasser aufnehmen.
In der Nähe
St Paul’s liegt am Arran Quay gegenüber der River Liffey, im älteren Teil der Nordstadt. Fünf Minuten östlich entlang der Quays erreichst du Gandons Four Courts und etwas weiter sein Custom House. Temple Bar mit seinen Galerien und Musik ist ein kurzer Spaziergang über den Fluss, und Smithfield mit seinen Märkten liegt wenige Minuten westlich. Parkplätze an den Quays sind knapp, und die Kirche ist von den Bahnhöfen Connolly und Tara Street bequem zu Fuß erreichbar – komm also, wenn möglich, zu Fuß oder mit der Bahn.
