Das Schloss ist derzeit geschlossen
Beginnen wir mit der praktischen Tatsache, denn sie verändert den Ausflug: Askeaton Castle ist wegen laufender Konservierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen, und Heritage Ireland führt es als reine Außenansicht, geschlossen bis auf Weiteres. Führungen gibt es derzeit keine. Das macht den Stopp aber nicht zu einem vergeblichen – das Schloss erhebt sich direkt aus einem Felsen mitten im Fluss Deel, im Zentrum von Askeaton, und Mauern, Turm und Fenster sind von der Brücke und dem Flussufer aus gut zu sehen. Kommt einfach mit dem Wissen, dass ihr schaut, nicht hineingeht.
Was ihr da seht
Askeaton Castle stammt aus dem Jahr 1199, als William de Burgo es auf einem Felsen im Fluss Deel errichtete, um die Flussüberquerung und das umliegende Land zu kontrollieren. 1348 ging es an die Fitzgeralds über und wurde zum Hauptsitz der Earls of Desmond, der großen Munster-Dynastie, und blieb jahrhundertelang ihre Machtbasis.
Die Festung stand im Zentrum der Politik von Munster. 1523 wurde hier der erste dokumentierte Vertrag zwischen einem irischen Lord und Frankreich ausgehandelt – der Desmond-Valois-Vertrag zwischen Earl James of Desmond und Gesandten von König François I.; Askeaton feierte 2023 mit Vorträgen, Führungen und einer Nachstellung durch den Askeaton Civic Trust den 500. Jahrestag. 1579, während der Zweiten Desmond-Rebellion, belagerte der englische General Sir Nicholas Malby das Schloss. Es hielt stand – ein Vorfall, der den größeren Konflikt befeuerte.
Die Gebäude
Schon von außen sind es die Wohnbauten, die Askeaton von der üblichen verfallenen Burg unterscheiden.
- Der Bankettsaal – Heritage Ireland nennt ihn „eines der schönsten mittelalterlichen Profanbauten Irlands“. Er steht am Flussufer, getrennt vom Turm, und vermittelt eine Vorstellung vom Ausmaß der Festlichkeiten zur Zeit der Desmonds.
- Der Turm – die Ruinen besitzen feine Fenster und einen exquisiten mittelalterlichen Kamin, seltene Überreste sowohl des Komforts als auch der Verteidigung jener Zeit.
- Der Hell-fire Club – ein Gebäude aus dem frühen 18. Jahrhundert steht nahe dem Schloss, ein Relikt der trinkfreudigen Herrenclubs der anglo-irischen Gentry und ein seltsamer Kontrapunkt zur mittelalterlichen Bausubstanz.
Besuch
- Wo es liegt: im Herzen von Askeaton, County Limerick, auf einem Felsen im Fluss Deel. Am besten von der Brücke und den Uferwegen aus zu sehen.
- Mit dem Auto: Kostenloses Parken auf der Straße gibt es in der Nähe der Touristeninformation an der Brücke, ein kurzer Fußweg vom Schloss entfernt.
- Mit dem Bus: Bus Éireann-Linie 314 hält in Askeaton und verbindet mit der Stadt Limerick. Der nächste Bahnhof ist Limerick Junction, etwa 30 km entfernt.
- Zugang: Die Uferwege sind relativ eben, aber es gibt keine speziellen Rollstuhleinrichtungen, und das Gelände am Fluss ist uneben.
Während ihr in der Stadt seid, ist das Askeaton Franziskanerkloster von 1389 – eines der vollständigsten mittelalterlichen Klöster Irlands, mit noch stehendem Kreuzgang – nur einen kurzen Fußweg entfernt und, anders als das Schloss, zum Herumwandern geöffnet. Der Turm der Knights Templar ist ebenfalls in der Nähe. Bei geschlossenem Schloss ist das Kloster der bessere Grund anzuhalten.