Ballykinvarga – das Stachelfort des Burren

Die chevaux-de-frise

Wenn du hier nur eines siehst, dann die chevaux-de-frise. Die Erbauer des Forts rammten ein breites Feld aufrecht stehender Kalksteinplatten in den Boden vor der Mauer – ein doppeltes Band aus Steinspitzen, knöchel- bis brusthoch, so dicht gesetzt, dass man nicht hindurchrennen und kaum hindurchgehen kann. Der Zweck war, jeden Angriff zu Fuß zu zerschlagen, bevor er das Tor erreichte. Nur eine Handvoll solcher Anlagen hat sich in Irland erhalten, und Ballykinvargas gilt nach Dún Aonghasa auf Inis Mór als die beste. Jahrhunderte der Beweidung haben einige der Steine verschoben, aber die Anordnung ist noch klar erkennbar, und sie auf dem Weg hinein zu überqueren, sagt dir mehr über die Bedrohung, gegen die das Fort gebaut wurde, als jedes Schild es könnte.

Das Cashel, lokal auch als Caher Ballykinvarga bekannt, liegt auf einem niedrigen Kalksteinhügel nahe Kilfenora im Burren. Der irische Name des Townlands, Baile Cinn Mhargaidh, bedeutet in etwa „die Stadt am Kopf des Marktes“. Steinforts wie dieses wurden über die Eisenzeit und die frühmittelalterlichen Jahrhunderte hinweg gebaut und bewohnt; sie dienten als befestigte Gehöfte und als Zeichen des Ansehens dessen, der das Land hielt.

Innerhalb der Mauern

Die Mauern sind der zweite Grund zu kommen: unbehauene Kalksteinblöcke, die bis zu etwa 4,5 Meter hoch und stellenweise bis zu 6 Meter dick sind – schwergewichtig selbst nach Burren-Maßstäben. Das Innere misst ungefähr 41 mal 47 Meter. An der Innenseite der Mauer lassen sich noch die steinernen Fundamente runder Hütten erkennen – die Häuser der Menschen, die hier lebten, an die Mauer gelehnt als Schutz. Stell dich in die Mitte, und die Umfriedung tut ihre Wirkung: Sie fühlt sich geschlossen an, verteidigbar und weit weg von allem.

Anreise

Zuerst eine ehrliche Warnung: Das ist kein gepflegtes Kulturerbe-Gelände. Das Fort liegt auf privatem, bewirtschaftetem Ackerland ohne Parkplatz, ohne nennenswerten Weg, und der Zugang erfordert das Überklettern von Feldmauern. Es gibt keine Beschilderung. Parke rücksichtsvoll am Straßenrand nahe Kilfenora, ohne ein Tor zu blockieren, und rechne damit, dass deine Stiefel nass werden. Wenn du ein Fort suchst, zu dem du hinfahren kannst, ist das hier nicht deins – und genau deshalb wirst du es wahrscheinlich für dich allein haben.

Trage wasserdichte Stiefel mit Knöchelstütze; der Boden ist uneben und der Kalkstein nach Regen glatt. Der Burren ist exponiert, also nimm bei jedem Wetter eine zusätzliche Schicht gegen den Wind mit. Der späte Frühling ist am besten für die Wildblumen auf dem Karst, der Herbst für das Licht. Halte Hunde an der kurzen Leine, sowohl wegen des Viehs als auch wegen der dünnen Vegetation auf dem Fels.

Deinen Besuch verbinden: Ballykinvarga liegt nahe einem Abschnitt des Burren Way, und Cahercommaun, ein Steinfort am Klippenrand mit einer ganz anderen Anordnung, ist eine kurze Fahrt südlich. Zurück in Kilfenora deckt das Burren Centre die Geologie und Archäologie der Region ab, und die Ruinen der Kathedrale von Kilfenora sind zehn Minuten wert.

Kurzinfos