Camlin Castle – ein verlorenes Anwesen in Donegal

Überblick

Camlin Castle ist eine Burg, die man nicht besichtigen kann, weil die Burg nicht mehr existiert. Was an der R230 zwischen Ballyshannon und Belleek steht, ist ihre Eingangstür: ein burgartiges Tor, ein runder Fahnenturm und ein Stück Blendmauer, erbaut um 1838 für ein Haus, das die ESB in den 1940er-Jahren abreißen ließ. Der Grund für den Abriss ist auch der Grund, warum man den Ort überhaupt kennen sollte. Die Planer waren sich sicher, dass der neue Assaroe Lake das Gelände überfluten würde, also ebneten sie das Haus ein, bevor das Wasser kam. Das Wasser erreichte es nie.

Im aktiven Sinne gibt es hier nicht viel zu tun. Das Tor steht auf Privatgrund, der Fahnenturm und das Torhaus sind geschlossen, und man nimmt es vom Straßenrand aus wahr, wenn man vorbeifährt. Gebt ihm zehn Minuten: Es ist ein Fotostopp und eine Kuriosität auf der Fahrt zwischen den beiden Städten, kein Ziel für sich. Der Reiz liegt in der Qualität des Steinmauerwerks und der schlichten Absurdität der Geschichte dahinter.

Architektur

Das freistehende Tor wurde von John Benjamin Keane (gest. 1859) entworfen, einem Architekten, der vor allem für seine katholischen Kirchen bekannt ist, und von John A. Tredennick in Auftrag gegeben. Es ist Tudor-Revival: mittelalterliche Wehrarchitektur auf feinem Mauerwerk, aus scharriertem und behauenem Quaderstein mit leichtem Anlauf an der Basis. Die Teile, die sich lohnen anzuschauen:

• Die Tordurchfahrt – Tudor-bogig, mit abgefasten Steingewänden, blinden Dreiecksmotiven in den Zwickeln und einem Wulstprofil darüber.
• Der Fahnenturm – ein runder Turm, der die gesamte Komposition dominiert, gekrönt von einem Maschikuli-Wehrgang auf profilierten Konsolen und irischen Zinnen.
• Wehrhafte Details – blinde Schießschartenöffnungen und kreisrunde Schießpforten-Motive an Basis und Kopf des Turms, alles nur zur Zierde.
• Blendmauern – Viertelkreismauern, die vom Tor ausschwingen, mit Zinnen und Hausteinabdeckung.
• Die Tore – die Metalltore im sächsischen Stil sind Ersatz aus dem 20. Jahrhundert für die ursprünglichen hölzernen.

Das Hausteinmauerwerk hat Jahrzehnte aus Witterung und Vernachlässigung überstanden und wirkt immer noch gestochen scharf – das ist das Hauptargument für einen Stopp.

Geschichte

Das Anwesen Camlin kam 1718 an die Tredennicks, als William Tredennick, frisch aus Cornwall in Irland angekommen, das Land von William „Speaker” Conolly pachtete, dem in Ballyshannon geborenen Politiker, der kurz zuvor die ehemaligen Ländereien der Folliotts erworben hatte. Die Familie hielt zwei Jahrhunderte durch und wurde zu einem bedeutenden Grundbesitzer in der Pfarrei Kilbarron mit Grund auf beiden Ufern der Erne. Bei Griffith’s Valuation Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Camlin von John A. Tredennick als Eigentum geführt und auf 65 £ geschätzt. Es war Tredennick, der 1838 Keane beauftragte, das Haus neu zu bauen, wobei Bausubstanz eines älteren Baus aus dem 17. Jahrhundert in den neuen Entwurf einfloss und die lange Zufahrtsallee angelegt wurde, die das Tor ankündigen sollte.

Der Abriss

Das Ende kam mit dem Erne-Hydroelektrischen Projekt. In den 1940er- und frühen 1950er-Jahren verbreiterte und vertiefte die ESB den Fluss und baute Kraftwerke bei Cliff und Cathaleen’s Fall, um Strom und Arbeit nach Süd-Donegal zu bringen. Camlin lag im Weg des geplanten Stausees, oder so besagten die Berechnungen, und anstatt zu spekulieren, wurde das Haus abgerissen. Es gab keinen lokalen oder nationalen Aufschrei. Das Projekt war beliebt, und ein weiteres leeres Herrenhaus zählte wenig gegen Strom und Arbeitsplätze.

Dann füllte sich der See und blieb deutlich vor dem Gelände stehen. Die Fundamente des Haupthauses sind noch da, trocken, oberhalb einer Uferlinie, die das Wasser nie erreichen sollte. Das Projekt selbst funktioniert bis heute: Die Station Cathaleen’s Fall flussabwärts betreibt eine Lachsbrutanstalt und Fischtreppe, setzt jährlich rund 500.000 Smolts aus und fängt etwa vier Millionen Jungaale, um die Aalfischerei der Erne wieder zu bestücken. Nur das Haus hat es nie gebraucht.

Besuch

Das Tor steht an der R230 entlang der Nordseite der Erne und des Assaroe Lake, und man sieht es direkt von der Straße. Es ist Privatgrund, also behandelt es als Stopp zum Anschauen und Fotografieren: Das Torhaus und der Fahnenturm sind geschlossen, und es gibt nichts zum Herumlaufen. Es gibt keine Einrichtungen vor Ort; die nächsten Cafés, Geschäfte und Tankstellen sind in Ballyshannon im Nordosten und Belleek im Südwesten.

In der Nähe

• Assaroe Lake und Abtei – Wanderwege entlang des Stausees, der Camlin verschonte, plus die Ruinen einer mittelalterlichen Abtei bei Ballyshannon.
• Cliff Power Station – die andere Hälfte des Wasserkraftprojekts, das Camlin sein Haus kostete, und eine gute Einführung in die Technik, die die untere Erne umgestaltete.
• Ballyshannon – oft als Irlands älteste Stadt bezeichnet, mit einem Uferspaziergang und einer ordentlichen Auswahl an Cafés wenige Minuten nordöstlich.

Plant den Besuch möglichst für den späten Nachmittag. Die tief stehende Sonne streicht über den Quaderstein und lässt die Zinnen hervortreten; mittags wirkt die gesamte Fassade flach.