Überblick
Der Carey River ist ein kleiner Bach im Norden von County Antrim, der eher als Bach denn als richtiger Fluss einzustufen ist, und für sich genommen würde er nicht viele Leute von der Küstenstraße locken. Was ihn wissenswert macht, ist die Herkunft eines Teils seines Wassers: eine unterirdische Verbindung zum Loughareema, dem Vanishing Lake, ein paar Meilen landeinwärts. Der Fluss entspringt im Mischwald des Ballypatrick Forest auf den Hügeln zwischen Ballycastle und Cushendall und fließt nahe Ballycastle dem Meer entgegen, vorbei am Dorf Ballyvoy.
Wenn du nur Zeit für eine Sache hier hast, dann mach es zum Loughareema selbst, der direkt an der Straße liegt und innerhalb weniger Stunden leerläuft. Der Carey ist das stille andere Ende derselben Geschichte.
Die Verbindung zum Loughareema
Der Loughareema, auf halbem Weg zwischen Cushendun und Ballycastle, ist berühmt dafür, komplett auszulaufen und sich wieder zu füllen. Drei Bäche speisen das Becken, aber sein einziger Abfluss ist ein natürlicher Abflussloch im Grund, das sich mit Torf und Geröll zusetzt; wenn der Wasserdruck steigt, sprengt er die Verstopfung auf und der See läuft aus.
Wohin dieses Wasser fließt, ist der interessante Teil. Farbstoff-Experimente sind ihm unterirdisch gefolgt: Farbstoff, der in die Doline am Loughareema gekippt wird, taucht rund 1,6 Meilen (2,5 km) entfernt in einer Quelle wieder auf, die den Carey River speist. Der Flusslauf ist also an den Zyklus des Sees gekoppelt. Nach starkem Regen oder wenn der Loughareema sich wieder füllt und erneut ausläuft, steigt der Carey spürbar an. Der Name Loughareema kommt vom Irischen loch an rith amach – „der See, der ausläuft“ – was zu einem Ort passt, an dem sich Wasser ebenso viel unter der Erde bewegt wie über ihr.
Ballypatrick Forest und der Spaziergang
Der praktische Ausgangspunkt ist der Ballypatrick Forest, wo der Fluss entspringt. Die Waldfahrstraße ist von der A2 auf halbem Weg zwischen Ballycastle und Cushendall ausgeschildert, und es gibt einen Parkplatz auf der nordöstlichen Seite des Waldes mit Toiletten, Picknickplätzen und einem markierten Wanderweg. Das Parken ist kostenlos, die Plätze sind allerdings begrenzt.
Erwarte keine gepflegte Uferpromenade. Das ist Waldwandern auf Wegen, die stellenweise zum Wasser hin abfallen, und die unteren, steileren Abschnitte werden nach Regen matschig – zieh also Stiefel an, die du nicht zu schonen brauchst. Der Handyempfang ist unter den Bäumen lückenhaft – lade dir vor dem Aufbruch eine Offline-Karte herunter.
Carey Mill und Ballyvoy
Der Fluss hat seine Spuren in der lokalen Karte hinterlassen. Etwa eine Meile östlich von Ballycastle, an einer Nebenstraße der A2, liegt der kleine Weiler Carey Mill, der seinen Namen vom Fluss hat. Die Ordnance Survey Memoirs der 1830er-Jahre verzeichnen hier eine Getreidemühle – die „Mill of Carey“ –, in der die Pächter ihr Korn mahlen lassen mussten. Etwas weiter entlang der Küstenstraße, 5 km östlich von Ballycastle, liegt das Dorf Ballyvoy zwischen einem hohen Höhenzug im Norden und dem Tal des Carey im Süden.
Praktische Informationen
- Zugang – Der Hauptzugang erfolgt über den Parkplatz am Ballypatrick Forest, von der A2 ausgeschildert. Das Parken ist kostenlos, die Plätze sind aber begrenzt, und es gibt einfache Toiletten.
- Öffnungszeiten – Ganzjährig geöffnet, keine festen Öffnungszeiten.
- Schwierigkeit – Die Waldwege sind größtenteils leicht zu gehen; die Abschnitte näher am Wasser sind steiler und bei Nässe rutschig.
- Handyempfang – Lückenhaft unter den Bäumen und im Tal. Nimm eine physische Karte oder Offline-GPS-Tracks mit.
- Hunde – Auf den Wegen willkommen, aber in der Nähe von Viehweiden an der Leine halten.
- Beste Zeit – Die Strömung ist nach Winterregen am stärksten, wenn die Entwässerung des Loughareema am aktivsten ist; frühe Morgen bringen oft Nebel über das Tal.
Plane deinen Besuch so, dass du den Loughareema auf derselben Tour mitnimmst: Halte zuerst an der Parkbucht neben dem See an, um zu sehen, ob er voll oder leer ist, und fahr dann hinauf in den Ballypatrick, um herauszufinden, wo das Wasser wieder herauskommt.