Überblick
Gemessen am Aufwand schenkt dir der Cleggan Hill einen der schönsten Ausblicke im Nordwesten von Connemara. Ein Berg ist er nicht, auch wenn die Einheimischen das anders sehen – wer zügig geht, steht in etwa einer halben Stunde oben – und von dort öffnet sich die inselgesprenkelte Küste auf einen Schlag: High, Crowe, Shark, Inishbofin, Inishturk, Clare und Turbot Island verstreut im Wasser, landeinwärts im Osten die zerklüfteten Twelve Bens und an klaren Tagen der Croagh Patrick und Achill Head, scharf gezeichnet am Horizont von Mayo. Der Hügel steigt direkt über dem Arbeitspier von Cleggan an, auf der Halbinsel zwischen Cleggan und Claddaghduff, wo die Fähren nach Inishbofin und Inishturk ablegen.
Der Weg und der Gipfel
Der Einstieg liegt wenige Minuten vom Pier und dem Hauptparkplatz entfernt. Der Pfad ist ausgetreten, aber unbefestigt und führt über flaches Deckenmoor und Küstengestrüpp, bevor er die Kuppe erreicht – rechne also mit nassem Untergrund und zieh feste Schuhe an. Plane 30 Minuten für den Aufstieg und ein bis zwei Stunden für den gesamten Rundweg ein, je nachdem, wie lange dich die Aussicht festhält.
Von oben lassen sich die Fährrouten zwischen den Inseln verfolgen, und du siehst, wie die Flut über den Sand vor Omey Island hereinläuft. Das atlantische Licht wechselt ständig, und genau deshalb lohnt sich der Platz für alle mit Kamera. Wer weiter bergab geht, ist nach einem kurzen Spaziergang am Sellerna Beach, wo hinter den Dünen das alte Kammergrab Knockbrack liegt, ein wedge tomb (keilförmige Megalithgrabkammer).
Geschichte und Sehenswürdigkeiten
Den Gipfel krönt der bröckelnde Steinstumpf des Cleggan Tower, ein Signalturm aus dem Jahr 1816, errichtet während der Napoleonischen Kriege – einer aus einer ganzen Kette von Wachposten entlang dieser Küste, die den Atlantik nach einer französischen Invasion absuchten, die nie kam. Es war ein Beobachtungsposten, kein Kampfposten, und er war längst zur Ruine verfallen, bevor Hurrikan Debbie am 16. September 1961 den Rest besorgte – einer der schwersten Stürme, die der Westen Irlands in lebender Erinnerung erlebt hat.
Unten am Strand erinnert das Omey Memorial Cross an ein dunkleres Kapitel: die Cleggan Bay Disaster vom Oktober 1927, als ein plötzlicher Sturm 25 Fischer aus der Gegend ertrinken ließ und die Fischergemeinden von Cleggan, Rossadillisk und den Inseln in einer einzigen Nacht ihrer Männer beraubte. Ein kurzer, nachdenklich stimmender Abstecher auf einer Wanderung, bei der es sonst nur um die Aussicht geht.
Praktische Informationen
Zugang und Parken Der Hügel ist ganzjährig zugänglich, der Zutritt ist frei. Der Zugang zum Weg liegt nahe dem Parkplatz am Pier. Parken kostet ebenfalls nichts, doch in der sommerlichen Fährsaison und an Wochenenden ist der Platz schnell voll – komm entweder vor Mittag oder am späteren Nachmittag.
Anreise
- Mit dem Bus: Citylink fährt täglich von Galway City nach Cleggan und hält im Ortszentrum, nur einen kurzen Fußweg vom Einstieg entfernt.
- Mit dem Auto: Auf der N59 von Galway nach Westen an Clifden vorbei, den Schildern nach Claddaghduff folgen, dann über die Nebenstraße nach Cleggan und den braunen Schildern zum Parkplatz am Pier.
Einrichtungen und Sicherheit Im Ort Cleggan gibt es ein kleines Café, öffentliche Toiletten und den Fähranleger. Auf dem Hügel selbst gibt es nichts – kein Wasser, keinen Unterstand –, nimm also alles mit, was du brauchst. Moor und unebener Boden machen feste Wanderschuhe unverzichtbar und schließen die Route für Rollstühle und Kinderwagen aus; eine Regenjacke ist klug, so schnell wie das Wetter hier umschlägt.
Tipps für den Besuch
- Hunde sind an der Leine willkommen, besonders auf den moorigen Abschnitten, wo Bodenbrüter unterwegs sein können.
- Wer bis nach Omey hinauslaufen will, sollte vorher die Gezeiten prüfen – der Damm bei Flut ist schnell überspült.
- Am frühen Morgen ist es am ruhigsten, und unter der Woche geht es spürbar gelassener zu als an den fährbetriebsamen Wochenenden.
Zieh dich in Schichten an, richte dich nach den Gezeiten und lass dir genug Zeit, um auf den Gipfelsteinen zu sitzen und den Inselfähren zuzusehen, wie sie das Wasser durchschneiden.