Überblick
Inishturk (Inis Toirc, „Insel des Wildschweins“) liegt etwa neun Meilen (14,5 km) vor der Küste Mayos, zwischen Clare Island und Inishbofin, und hat eine ständige Bevölkerung von 56 – das ist die Zahl der Volkszählung von 2022. Die Insel ist ungefähr 5 km × 2,5 km groß, steigt im Nordwesten in mauerartigen Klippen auf und im Norden zu steilen Hügeln, auf denen der verfallene napoleonische Signalturm in etwa 722 ft (220 m) über dem Meer steht. Das Leben dreht sich um ein Gemeindezentrum, das zugleich Laden, Bibliothek und Pub ist. Es gibt nur sehr wenige Autos, und genau diese Ruhe ist es, die man hier sucht: Dieser Ort ist zum Wandern, zur Beobachtung von Seevögeln und zum einfach mal Nichts-Tun da.
Wenn du nur einen Tag hast und die Hügel schaffst, geh den Mountain Common Loop für die Klippenblicke. Wenn du mehr Zeit hast, ist es die Art Insel, die man besser in Nächten als in Stunden misst.
Geschichte und Erbe
Menschen haben Inishturk seit rund 6.000 Jahren immer wieder genutzt, und die Archäologie ist für die Größe der Insel ungewöhnlich reich: ein Fort aus dem neunten Jahrhundert bei Portdoon (Port an Dún) oberhalb der Meereslagune der Insel, eine Alte Kirche aus dem 16. Jahrhundert, bronzezeitliche Bienenkorbhütten und der napoleonische Signalturm von etwa 1805. Der Turm war Teil einer Kette, die während der Napoleonischen Kriege um die irische Küste errichtet wurde, um nach einer französischen Flotte Ausschau zu halten, und steht heute als verwitterte Ruine auf dem Hochland – den Aufstieg allein schon wegen der Aussicht wert.
Das moderne Leben der Insel dreht sich um das Gemeindezentrum, das 1993 eröffnet wurde und bis heute das soziale Herz des Ortes ist. Das alle zwei Jahre stattfindende Kunstfestival Turkfest am zweiten Juni-Wochenende bringt Musik, Essen und Kunsthandwerk, und die Skulptur „Tale of the Tongs“ von 2013 würdigt Generationen von Inselfamilien. Im Mai 2026 kam etwas Neues hinzu: Irlands erstes eigenes Schutzgebiet für heimische Honigbienen sowie ein Met namens Wild Atlantic Mead, der beim Taste-of-Inishturk-Festival Premiere feierte. Die Nationalschule, die zeitweise nur drei Schüler hatte und als die kleinste des Landes galt, sagt alles über die Größenordnung des Ortes.
Wandern & Sehenswürdigkeiten
Inishturk erkundet man am besten zu Fuß. Das Wegenetz der Insel ist übersichtlich und für alle Fitnesslevel geeignet, die Routen sind ab dem Pier klar ausgeschildert:
- Lough-Coolaknick-Loop: ein 5 km langer Rundweg von etwa 1 bis 1,5 Stunden, vorbei an einem Süßwassersee, Heideland und Küstenaussichtspunkten. Der einfachere der beiden.
- Mountain-Common-Loop: eine 8 km lange Route von etwa 2 Stunden mit 170 m Anstieg – die richtige für die weiten Atlantikblicke vom Hochland.
- Dromore Head: der nördlichste Punkt mit Brandungspfeilern – Buachaill Mór und Buachaill Beag – und einem Blick hinüber zur Achill Island und zu den Bergen Connemaras. Gut für Seevögel.
- Portdoon (Port an Dún): eine seltene Meereslagune, die einzige ihrer Art vor der irischen Küste, erreichbar durch ein schmales Seetor, durch das traditionell die currachs glitten. Das geschützte Wasser macht sie zu einem ungewöhnlichen, ruhigen Badeplatz, und ein Fort aus dem neunten Jahrhundert liegt oberhalb.
- Strände: Tranaun und Curraun sind geschützte Buchten mit klarem Wasser, gut für ein ruhiges Picknick oder ein Sommerbad.
- Der GAA-Platz: ein vollwertiges Fußballfeld, das in ein felsiges Tal gebaut wurde, und einer der skurrilsten Anblicke der Insel. Inzwischen stehen Glamping-Yurts darauf, was aus einem Fußballspiel einen Schlafplatz unter einem richtig dunklen Himmel macht.
Tierwelt & Natur
Die Kalksteinaufschlüsse und die Heidelandschaft der Insel beherbergen eine vielfältige Flora, darunter das seltene Gefleckte Sonnenröschen (Tuberaria guttata). Die steilen Klippen sind ein Brutgebiet für Seevögel. Zwischen April und August lassen sich Kolonien von Papageitauchern, Tordalken und Trottellummen beobachten, die an den Felsbändern nisten. Kegelrobben liegen häufig auf den westlichen Felsen, und Delfinschulen wurden in den tieferen Gewässern vor der Küste gesichtet. Das Fehlen von Kraftfahrzeugen hält die Insel ruhig, was sie ideal für Vogelbeobachtung und Naturfotografie macht.
Anreise & Fährverbindungen
Inishturk wird ganzjährig von O’Malley Ferries ab Roonagh Pier bedient, etwa 6 km nördlich von Louisburgh. Die Überfahrt dauert ungefähr 50 Minuten bis eine Stunde. Im Sommer fahren die Fähren täglich, außerhalb der Saison nach einem reduzierten Fahrplan, und zusätzlich verkehrt zweimal wöchentlich (dienstags und donnerstags) ein Postboot ab Cleggan Pier in County Galway, wetterabhängig. Erkundige dich vor der Reise immer beim Betreiber nach dem aktuellen Fahrplan, denn Seegang kann eine Überfahrt kurzfristig ausfallen lassen.
Das Parken am Roonagh Pier ist kostenlos, aber begrenzt, und an Sommertagen, wenn auch die Clare-Island-Fähren fahren, ist es schnell voll – komm früh, um sicher einen Platz zu bekommen, statt beim Verladen im Kreis zu fahren.
Die regulären Fährpreise (saisonal angepasst) sind:
- Erwachsene: 11 € einfach / 22 € retour
- Studierende (mit gültigem Ausweis): 8 € einfach / 16 € retour
- Kinder (5–18 Jahre): 5,50 € einfach / 11 € retour
- Kinder unter 5 Jahren und Pensionist:innen mit Reisekarten: kostenlos
Unterkunft & Gastronomie
Besucher:innen können in Ferienhäusern mit Selbstverpflegung, Gästehäusern oder den Glamping-Yurts auf dem GAA-Feld übernachten, die mit Luftmatratzen, Duscheinrichtungen und einem unverstellten Nachthimmel darüber aufwarten. Die Gastronomie ist begrenzt, aber gut: Der Pub im Gemeindezentrum serviert traditionelle Gerichte und gelegentlich Live-Musik, und das Caher View Restaurant arbeitet mit lokal angelandetem Fisch – Hummer, Seelachs, Makrele – und hausgemachten Desserts. Grundnahrungsmittel und Angelbedarf gibt es im Laden im Gemeindezentrum.
Tipps für deinen Besuch
Buche deine Unterkunft rechtzeitig im Voraus, wenn du während des Turkfest im Juni reisen willst, denn dann ist die Insel schnell ausgebucht. Die Rundwege gehst du am besten am Vormittag, wenn das Licht ideal für Fotos ist. Bring festes Schuhwerk für die Klippenpfade mit und pack Kleidung in Schichten ein – das Atlantikwetter kann schnell umschlagen. Wer sich für Meereserkundung interessiert: Einheimische Bootsführer organisieren Tauchausflüge zu nahe gelegenen Wracks und Exkursionen zu Nachbarinseln wie Clare Island. Prüfe die Fährfahrpläne von O’Malley Ferries mindestens 48 Stunden vor deiner Reise und plane am Pier etwas Zeit für den Gepäcktransfer ein.