Überblick
Sieben Löcher sind durch die flache Steinplatte gebohrt, die die Well of the Seven Daughters (irisch: Tobar na Seacht nIníon) bedeckt – eines für jede der Schwestern, die einer lokalen Legende zufolge in ihrer Quelle von Blindheit, Taubheit und Stummheit geheilt wurden. Es ist ein kleiner, schlichter Ort am Atlantikrand der Renvyle-Halbinsel – eine Quelle, eine Platte und die Ruine einer mittelalterlichen Kirche 100 Meter südlich. Komm wegen der Geschichte und der Lage, nicht wegen eines großen Spektakels; es ist nicht viel da, und genau das ist der Punkt.
Die Legende und die Geschichte
Der Überlieferung zufolge waren die sieben Schwestern Töchter eines Königs von Leinster oder eines Häuptlings von Omey Island. Blind, taub und stumm wurden sie von ihrem Vater hierher gebracht, der ihre Augen, Ohren und Münder in der kalten Quelle wusch – und, so die Erzählung, ihre Sinne kehrten zurück. Aus Dankbarkeit baute er die Kirche neben der Quelle und weihte sie ihnen. Die Schwestern zogen weiter und predigten entlang der Küste von Connemara; eine zweite Kirche auf Inisheer, auf den Aran-Inseln, ist ihnen ebenfalls geweiht. Die Quelle war schon vor vier Jahrhunderten bekannt: Der Historiker Roderic O’Flaherty hielt sie 1684 fest.
Generationen von Pilgern kamen an Patronatstagen, um die Runden zu drehen – siebenmal im Uhrzeigersinn um die Quelle zu gehen, Gebete zu sprechen, kleine Gaben zu hinterlassen und das Wasser zu trinken oder sich damit zu benetzen. Geschätzt wurde es vor allem zur Heilung von Augenleiden.
Die Quelle selbst ist eine natürliche Quelle, die aus einem Granitfelsen entspringt, umgeben von losen Steinen und einem Weißdornbusch. Auf der weiteren Landspitze finden sich Muschelhaufen, die rund 5.000 Jahre alt sind – Menschen haben also schon viel länger von dieser Küste gelebt, als die Kirche steht.
Was es zu sehen gibt
- Die Quelle – die sieben Durchbohrungen in der Platte sind aus der Nähe deutlich zu erkennen; das Wasser ist kalt und klar. Besucher nehmen traditionell einen Schluck, tauchen ein Tuch für Augen oder Hände ein oder verweilen einfach einen Moment.
- Die Kirche und der Friedhof – die Ruine bewahrt drei Mauern, eine Spitzbogentür in der Nordwand und einen zerbrochenen Stein altar, mit freiem Blick auf den Atlantik. Ein moderner Friedhof schließt sich an.
- Die Küste – die Landspitze bietet weite Blicke auf offene See und felsiges Ufer; an klaren Tagen sind Inishbofin und die fernen Twelve Bens am Horizont zu sehen.
Besuch und praktische Informationen
Anreise – die Quelle liegt am westlichen Ende der Renvyle-Halbinsel, etwa 3 km westlich des Dorfs Renvyle. Von Renvyle fährst du südwestlich nach Tullycross, biegst dann nach Westen ab und folgst der Küstenstraße Richtung Cashleen; die Quelle und die Kirche sind in der Nähe des kleinen Kirchenparkplatzes ausgeschildert.
Parken und Zugang – ein kleiner kostenloser Parkplatz liegt an der verfallenen Kirche, und ein kurzer, unebener Fußweg führt zur Quelle. Er hat Steinstufen und ein leichtes Gefälle und ist daher nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet, allerdings kannst du vom Parkplatz aus die Küste und das Äußere der Kirche genießen. Neuere Bauten in der Nähe haben einige der älteren Zugangswege verändert, aber der Hauptküstenweg ist intakt.
Öffentliche Verkehrsmittel – zur Quelle selbst gibt es praktisch keine. Der nächste Service ist die TFI Local Link 432 zwischen Clifden und Letterfrack; von dort hättest du immer noch einen langen Fußweg oder bräuchtest eine Mitfahrgelegenheit, also ist ein Auto die praktische Option.
Wann du gehen solltest – der Sommer bietet das klarste Licht und die längsten Tage für den Küstenweg; der Winter bringt harte Atlantikwinde und rutschigen Boden. Festes Schuhwerk zahlt sich das ganze Jahr über aus.
Besuch mit Respekt – dies ist ein lebendiger Ort lokaler Andacht neben einem aktiven Friedhof, keine Touristenattraktion. Hinterlasse keinen Müll, beschrifte die Platte nicht und entferne keine Steine, Gaben oder Pflanzen. Das Quellwasser ist für den persönlichen Gebrauch unbedenklich; hinterlasse den unmittelbaren Bereich so, wie du ihn vorgefunden hast. Hunde sind auf dem Weg willkommen, aber in der Nähe des Friedhofs an der Leine zu halten.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Renvyle-Halbinsel hat ein paar lohnende Stopps in der Nähe:
- White Strand – ein weißer Sandstrand ein paar Kilometer weiter, gut für einen Spaziergang.
- Renvyle Castle – eine verfallene Tower-House-Ruine mit Blick auf die Bucht.
- Connemara National Park – leicht erreichbar, mit markierten Wegen für längere Wanderungen.
Gib der Quelle zwanzig Minuten und der Kirche weitere zehn, dann geh zur Klippenkante für die Aussicht – am frühen Morgen, wenn das Licht weich und die Landspitze leer ist, hast du sie ganz für dich.