Überblick
Tully Mountain ist gerade einmal 356 Meter (1.168 ft) hoch, steht aber mehr oder weniger allein an der Nordwestecke der Renvyle Peninsula, nordwestlich von Letterfrack – und deshalb steht der Blick von oben in keinem Verhältnis zur Mühe des Aufstiegs. An klaren Tagen reicht er von den Twelve Bens westwärts auf den offenen Atlantik, nordwärts hinüber zum Mweelrea und zum Croagh Patrick in County Mayo und hinaus nach Inishbofin und zu den kleineren Inseln. Der Hügel liegt nah genug am Besuchermagneten, um das Gegenmittel dazu zu sein: Vom Gipfel des Diamond Hill im Connemara National Park siehst du Tully liegen, doch kaum jemand geht hinüber, um ihn zu besteigen.
Eines solltest du wissen, bevor du losgehst: Es gibt keinen Weg. Vor Ort heißt der Hügel auch Letter Hill (Cnoc Leitreach), und wegen seines Deckenmoors und seiner Heide ist er als Special Area of Conservation ausgewiesen.
Die Wanderung
Es gibt keinen markierten Pfad, kein Schild und keinerlei Wegmarkierungen. Du parkst am Derryherbert Quay, suchst dir deine eigene Linie den Hang hinauf und orientierst dich am Gelände vor dir und am Gipfel über dir – das ist also ein Hügel für einen klaren Tag und ein bisschen Kartenverstand, kein Spaziergang, bei dem du den Kopf abschalten kannst. Der Untergrund besteht aus offenem Moor und Heidekraut, nach Regen nass und bultig, dazu Torfabbrüche, um die du herumkurven musst – zieh also Schuhe an, die das aushalten.
Kurz, aber steil: rund 320 Höhenmeter von fast Meereshöhe an, und die meisten sind in zwei bis drei Stunden wieder unten, je nach Bodenverhältnissen und je nachdem, wie lange sie oben verweilen. Den Gipfel markiert ein kleiner Steinmann, kein Pfeiler, und sonst steht dort oben nichts, was die Aussicht verstellt. Halte beim Aufstieg Ausschau nach dem court tomb – einer Megalithgrabform mit vorgelagertem Hof – und der Steinreihe im tiefer gelegenen Gelände rund um den Hügel: Die Halbinsel war lange besiedelt, bevor die Schafe kamen.
Landschaft und Tierwelt
Tully ist Deckenmoorland, durchzogen von Pfeifengras, Heidekräutern und Glockenheide. Im späten Frühjahr und im Sommer sind an den Hängen Große Ochsenaugen und Kleine Heufalter unterwegs, während über dir Feldlerchen, Wiesenpieper und Große Brachvögel rufen. Schwarzkehlchen sitzen auf dem Stechginster, aus dem tieferen Heidekraut kann ein Moorschneehuhn auffliegen. Merline, Irlands kleinste Falken, jagen über dem offenen Gelände, und an klaren Tagen sind an den Küstenklippen darunter Wanderfalken unterwegs. Die SAC-Ausweisung schützt das Moor vor Entwässerung und Torfstich, und weil es keinen Weg gibt, bleiben die Besucherzahlen niedrig – die Chancen stehen gut, dass du den Hügel für dich allein hast.
Praktische Informationen
Anfahrt Der Hügel liegt oberhalb des Dorfes Tully auf der Renvyle Peninsula. Mit dem Auto nimmst du die N59 bis Letterfrack und danach die Nebenstraße hinaus nach Renvyle und Tully. Mit dem Bus fährt die Citylink-Linie 923 von der Galway Coach Station in etwa 1 Stunde 45 Minuten nach Letterfrack; prüfe die Fahrpläne aber auf citylink.ie – die letzte Rückfahrt ist meist am frühen Nachmittag, und bis zum Hügel hättest du dann immer noch ein ordentliches Stück zu Fuß vor dir. Einen markierten Startpunkt gibt es nicht; der Einstieg ist schlicht das offene Gelände oberhalb des Derryherbert Quay.
Parken Geparkt wird am Derryherbert Quay, nahe dem Hafen. Platz ist nur für eine Handvoll Autos, an schönen Wochenenden lohnt es sich also, früh da zu sein. Automaten, Gebühren oder Öffnungszeiten gibt es nicht.
Was du einpacken solltest
- Regenkleidung (das Atlantikwetter schlägt schnell um)
- Schuhe mit Knöchelhalt für nasses, unebenes Moor
- Karte oder Offline-GPS – der Empfang ist lückenhaft, und im Gelände gibt es nichts, woran du dich halten kannst
- Eine winddichte Schicht für den ungeschützten Gipfel
- Wasser und etwas zu essen
Sicherheit Das obere Gelände ist ungeschützt, und der nasse Fels wird rutschig; der Windchill beißt selbst im Sommer. Der Hügel ist ganzjährig zu besteigen, im Winter kann dir aber Eis oder Schnee begegnen, und darauf solltest du ausgerüstet sein. Bleib möglichst auf festem Grund – deinen Knöcheln zuliebe und um das Moor zu schonen.
Weiter erkunden
Unten auf Meereshöhe liegt der Hafen an der Ballinakill Bay, nur einen kurzen Fußweg vom Quay entfernt und bei Ebbe gut zum Stöbern in den Gezeitentümpeln, und Trá na mBean (Ladies’ Beach) südlich des Dorfes ist eine geschützte Stelle für ein Bad nach dem Aufstieg. Im Dorf Tully gibt es außerdem Teach Ceoil, ein traditionelles Musikhaus, und ein Reitzentrum, falls du die Küste lieber vom Pferderücken aus erleben willst. Für einen größeren Tag bieten die Wege des Connemara National Park über Benbaun und Benbrack raueres Gelände und Blicke ins Landesinnere – und vom Diamond Hill aus einen schönen Blick zurück auf Tully.
Heb ihn dir für einen klaren Tag auf. An einem trüben, diesigen Tag bekommst du das Moor und den Aufstieg, aber nichts von der Aussicht, für die du überhaupt hinaufsteigst.