Renvyle Castle – Grace O'Malleys Turm

Überblick

Renvyle Castle ist ein halb eingestürztes, vierstöckiges Tower House am westlichen Rand der Renvyle-Halbinsel, und die Geschichte, die daran hängt, ist düster: Der Clan der O’Flaherty soll es den Joyces, die es erbaut hatten, entrissen haben, indem er die Gäste einer Hochzeit, die darin stattfand, massakrierte. Das Gebäude wurde mit Blick auf den Ozean in der Nähe des White Strand errichtet und steht auf privatem Ackerland – eine Ruine zum Anschauen, nicht zum Anfassen: Du betrachtest die steinerne Hülle von der Straße oder vom Ufer darunter, mit den Twelve Bens am Horizont im Rücken.

Sei dir ehrlich über das Ausmaß der Sache, bevor du losfährst. Aus der Nähe ist es ein verwitterter Turmstumpf, den du nicht betreten kannst – zehn Minuten und ein paar Fotos wert. Der Grund, so weit rauszufahren, ist die Halbinsel drumherum: die Strände, das Wasser und das Licht. Betrachte das Castle als Vorwand und die Küste als den Tag.

Geschichte und die Verbindung zu O’Malley

Der Turm soll im späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert errichtet worden sein, höchstwahrscheinlich von der Familie Joyce, bevor die O’Flahertys die Kontrolle über diese Ecke von Connemara übernahmen. Sein bekanntestes Kapitel gehört Grace O’Malley, Granuaile, der Seefahrerin und Clanführerin, deren Flotte im 16. Jahrhundert die Westküste befuhr. Sie machte Renvyle nach ihrer Heirat mit Donal O’Flaherty um 1546 zu ihrem Zuhause und nutzte es als eine von mehreren Basen für ihre maritimen Geschäfte. Der lokalen Überlieferung zufolge richtete sie später von einem Schiff vor der Küste Kanonenfeuer auf den Turm und zerstörte ihn teilweise selbst, statt ihn einem Feind zu überlassen.

Die Ruine besichtigen

Selbst als Ruine bewahrt der Turm die Form eines mittelalterlichen Wehrhauses: dicke Mauern, schmale Schlitze als Fenster und ein hoch gelegener Eingang im ersten Stock, der einst über eine Leiter erreichbar war, die man hinter sich hochziehen konnte. Vom Ufer aus kannst du die Linie einer Wendeltreppe und ein gewölbtes Stockwerk im Inneren erkennen. Das Mauerwerk ist von Salz und Atlantikwind glattgeschliffen – das sagt einiges darüber aus, wie das Leben an diesem Rand des Landes war.

Die Struktur ist fragil und der Boden drumherum uneben. Klettere nicht auf die Mauern und versuche nicht, hineinzugelangen.

Was es in der Umgebung gibt

Ein Großteil der Halbinsel ist ein Special Area of Conservation, das die Dünen, die Heide und die Seevogelkolonien schützt und die Küste von Bebauung freihält. In kurzer Fahr- oder Gehweite vom Castle:

• White Strand (Renvyle Beach): ein langer Sandbogen direkt neben dem Castle, gut für einen Spaziergang bei jedem Wetter.
• Church of the Seven Daughters: eine verfallene frühchristliche Kirche im Landesinneren, verbunden mit der Legende der sieben Schwestern, die an dieser Küste predigten.
• Glassilaun und Lettergesh Beach: zwei weitere Sandbögen mit Dünen im Rücken, Lettergesh mit den Twelve Bens dahinter.
• Tully Mountain: ein 356 m hoher Hügel mit einem kurzen, steilen Aufstieg und Blick über den Atlantik bis zum Mweelrea im County Mayo.

Praktische Informationen

• Zugang: Privates Ackerland. Von der Straße oder vom Ufer aus ansehen; keine Tore überqueren und den Turm nicht betreten.
• Öffnungszeiten: Ganzjährig geöffnet, freier Zugang, keine festen Zeiten.
• Eintritt: Kostenlos.
• Parken: Es gibt einen kleinen kostenlosen Parkplatz für Besucher; Hoftore und Zufahrten freihalten.
• Ausstattung: Keine vor Ort. Bring Wasser und alles Nötige mit; das Renvyle House Hotel und die nahe gelegenen Dörfer haben Cafés.
• Anreise: Ab Letterfrack der Renvyle Road durch Tully Cross bis zum Ende der öffentlichen Straße folgen. Citylink-Busse fahren von Galway nach Letterfrack, von dort ist es eine kurze Fahrt oder ein Taxi; einen Bus bis zum Castle selbst gibt es nicht. Die Wege sind schmal und werden mit Vieh geteilt, also fahr langsam.
• Barrierefreiheit: Unebenes Grasland und keine befestigten Wege machen es für Rollstühle oder Kinderwagen ungeeignet.

Tipps für den Besuch

• Zeitpunkt: Am frühen Morgen oder späten Nachmittag ist das Licht weicher und es sind weniger Autos unterwegs. Prüf die Gezeiten, wenn du am Ufer entlanggehen willst, denn bei Niedrigwasser geben Sand und Felsbecken rund um den Fuß des Turms frei.
• Schuhwerk: Feste Schuhe mit Profil; das Gras wird nach Regen weich und rutschig.
• Hunde: Auf dem Grasland und an den Stränden kein Problem, aber in der Nähe des Hoftors und des Viehs an die Leine nehmen.
• Kombinieren: Die meisten Leute bauen das Castle in eine größere Connemara-Runde ein, mit der Sky Road, dem Connemara National Park oder Aughnanure Castle für ein richtiges Castle, das du tatsächlich betreten kannst.