Überblick
Benlettery (irisch: Binn Leitrí, „Gipfel der nassen Hänge“) ist der südlichste der Twelve Bens in Connemara und mit 577 m der elfthöchste der zwölf – genau das macht ihn zum idealen Einstieg in diese Bergkette. Seine Pyramidenform überragt Ballynahinch Castle und den Ballynahinch Lake, und anders als bei den meisten Bens beginnt der Aufstieg praktisch vor der Haustür: Das Ben Lettery Hostel liegt direkt an seinem Fuß an der N59, im Connemara National Park, County Galway.
Eine Kuriosität am Rande: Bei der Höhe sind sich die Quellen uneinig. Die meisten, darunter MountainViews, nennen 577 m, die Wikipedia-Infobox dagegen 557 m. Vor Ort sind das zwanzig Meter Moor, die dir nicht auffallen werden.
Der Gipfel ist einer von sechs Bens rund um das Glencoaghan-Tal, aus einer kurzen Tour kann also schnell eine sehr lange werden. Besteige ihn an einem halben Tag für sich allein oder nutze ihn als Auftakt zum Glencoaghan Horseshoe.
Geschichte und Name
Der irische Name Binn Leitrí bedeutet „Gipfel der nassen Hänge“, und das Deckenmoor an den Südhängen macht diesem Namen täglich alle Ehre. In den Aufzeichnungen hat sich ein älterer Name erhalten: Binn Dúghlais („Gipfel des schwarzen Baches“), 1684 vom Galwayer Historiker Ruaidhrí Ó Flaithbheartaigh als Bindowglass festgehalten. Von ihm stammt auch eine lokale Geschichte über einen Tümpel nahe dem Gipfel, der jedem, der sich darin wusch, die Haare weiß färbte. Der Tümpel ist längst im Torf versickert, die Geschichte nicht.
Wanderrouten
Benlettery wird fast immer vom Hostel am Südhang aus bestiegen. Sämtliche Routen hier sind unmarkiert – du orientierst dich am Grat und an vereinzelten Steinmännchen, nicht an Wegweisern.
| Route | Distanz (hin und zurück) | Ungefähre Dauer | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Einzelaufstieg | 5 km | 2–3 Std. | Direkt hinauf und wieder hinunter; eine Halbtagestour |
| Three Bens Loop | 7 km | 3–4 Std. | Nimmt Bengower und Benglenisky entlang des Grats mit |
| Glencoaghan Horseshoe | 16 km | 8–9 Std. | Die klassische Bens-Überschreitung, mit Bencorr, Derryclare und der kompletten Runde |
| Owenglin Horseshoe | 20 km | 10–12 Std. | Die große Nummer – ein ganzer Tag auf den Graten |
Gipfelblick
Der Lohn ist ein makelloses 360-Grad-Panorama:
- Süden: Ballynahinch Lake und das Gelände von Ballynahinch Castle, direkt unter dir.
- Westen: die Atlantikküste und die Insel Inishbofin am Horizont.
- Norden: die höheren zentralen Bens, darunter Bengower (664 m) und, bei klarer Sicht, Connemaras höchster Berg, der Benbaun (729 m).
Ausgangspunkt und Hostel
Das Ben Lettery Hostel ist der Ausgangspunkt, und zwar ein guter: ein unabhängig geführtes Haus mit 40 Betten, einer richtigen Küche, die von 8:00 bis 22:00 Uhr geöffnet ist, einem Holzofen im Aufenthaltsraum und einem Trockenraum, der sich in Connemara wirklich bezahlt macht. Das Frühstück ist kostenlos und leicht: selbst gebackenes Brot, Flapjacks, Obst, Kaffee. Bei der Handtuchleihe geht die Hälfte der Einnahmen an die Simon Community, und hinter dem Haus stehen in „The Hollows“ drei Bell Tents für Glamping mit Sanitäranlagen in der Nähe. Check-in ist ab 17:00 Uhr, die Postleitzahl lautet H91 Y796.
Anreise
- Mit dem Auto: von Galway city auf der N59 westwärts Richtung Clifden (etwa 1–1,5 Stunden). Das Hostel liegt direkt an der N59, rund 8 km westlich von Recess; von Clifden aus sind es 15–20 Minuten Fahrt.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Täglich verkehren Busse auf der N59 zwischen Galway und Clifden – Bus Éireann (Route 419) und Michael Nee Coaches. Du kannst dich am Hosteltor absetzen lassen oder an der Canal Bridge aussteigen und rund 30 Minuten laufen.
- Parken: kostenlos, direkt vor dem Hostel. Im Hochsommer ist der Platz schnell voll, komm also früh.
Wegzustand und Orientierung
Der Aufstieg führt zunächst über beweidete Schafwiesen, bevor er auf einer breiten, grasigen Rampe steiler wird. Nach Regen werden die unteren Hänge zum Schwamm, im Moor lauern verborgene Torflöcher; weiter oben wird der Untergrund fest und felsig. Weil die Route unmarkiert ist, kommt es auf die Orientierung an: Eine Reihe kniehoher Steinmännchen markiert den Schlussgrat, und bei schlechter Sicht sind die Lichter des Hostels weiter unten ein nützlicher Anhaltspunkt für den Abstieg.
Die wichtigsten Tipps:
- Orientierung: Nimm eine gedruckte Karte oder eine heruntergeladene Offline-Karte mit (Maps.me, AllTrails). In den Tälern ist der Empfang oft lückenhaft.
- Schuhwerk: wasserdichte Stiefel mit Knöchelhalt, dem moorigen Untergrund geschuldet.
- Zeitplanung: Starte früh. In Connemara wird es rasch dunkel, und ein Abstieg durch unmarkiertes Moor im Finstern macht keinen Spaß.
- Ausrüstung: Stirnlampe, warme Schichten und mindestens 1–1,5 Liter Wasser pro Person. Am Berg selbst gibt es nichts.
Sehenswertes in der Umgebung
- Ballynahinch Castle and Hotel: direkt am Seeufer, mit Restaurant und Zugang zum Fischereirevier von Ballynahinch.
- Connemara Greenway: ein Rad- und Wanderweg entlang der alten Bahntrasse Richtung Clifden, der ganz in der Nähe des Hostels beginnt.
- Inishbofin: Von Cleggan bringt dich eine kurze Fährfahrt auf die Insel, wo Küstenwanderungen und Robbenbeobachtung warten.
Wenn du nur einen einzigen Ben besteigst, dann diesen: ein paar Stunden hinauf und hinunter, ein Gipfel, der dir den Rest der Bergkette ausbreitet, und unten wartet eine heiße Dusche. Starte einfach früh und prüfe die Wolkenuntergrenze – öfter als nicht verschwindet der Gipfel darin.