Überblick
Bencorr (irisch: Binn Chorr, „spitzer Gipfel”) ist 711 m hoch und damit nach dem Benbaun der zweithöchste Berg der Twelve Bens. Sein Doppelgipfel-Profil – der Hauptgipfel und der 690 m hohe Bencorr North Top – prägt die Silhouette Connemaras, und sein östlicher Ausläufer, der Carrot Ridge, zieht Kletterer aus ganz Europa an. Der Berg besteht aus Quarzit, nicht aus Kalkstein: helle Quarzite, Grauwacken und eine graphithaltige Deckschicht sorgen für das leuchtende, wie blank gescheuerte Aussehen der gesamten Kette. Er liegt im Connemara National Park, wo das Wetter die Landschaft stündlich neu ordnet.
Wenn du hier nur eine Route gehst, dann das Glencoaghan Horseshoe – seinetwegen kommen ambitionierte Bergwanderer überhaupt in die Bens.
Anfahrt und Ausgangspunkte
Bencorr erreichst du von den Tälern an der Ostseite der Kette, wo die Parkplätze an den Ausgangspunkten knapp sind: An Sommerwochenenden und Feiertagen solltest du früh da sein. Öffentliche Verkehrsmittel führen nicht zum Start; die praktikabelste Variante ist ein Bus von Galway city nach Letterfrack und von dort 6 km zu Fuß oder mit dem Taxi zum Ausgangspunkt. Die meisten Besucher fahren von Clifden oder Galway aus mit dem Auto.
Die irische Gitterreferenz des Gipfels lautet L81166 52200, die passende Karte ist die OSi Discovery 37 – beides lohnt sich, sobald du den Talboden verlässt.
Wanderrouten
Alle Routen setzen gutes Schuhwerk und echte Orientierungskenntnisse voraus. Die wichtigsten Runden:
- Direkter Aufstieg über den Maumina Pass: Eine unkomplizierte 9-km-Route durch das Gleninagh valley, rund 700 m Aufstieg in 4–5 Stunden. Der effizienteste Weg hinauf und zurück.
- Derryclare–Bencorr Horseshoe: Eine 11–14 km lange Runde von 5–7 Stunden, die in den Rücken zwischen den beiden östlichen Karen des Bergs hinabführt und wieder hinaufsteigt, mit nahen Blicken auf die glaziale Landschaft.
- Glencoaghan Horseshoe: Eine 16 km lange Runde von 8–9 Stunden, die vielen als eine der schönsten Gratwanderungen Irlands gilt: Sie verbindet mehrere Gipfel der Twelve Bens, immer mit Blick über Lough Inagh.
- Gleninagh Horseshoe: Eine 15-km-Runde von 8–9 Stunden, die zunächst dem Gleninagh River folgt und dann zum Bencorrbeg ansteigt.
Klettern am Carrot Ridge
Der östliche Ausläufer ist ein etabliertes Klettergebiet mit Mehrseillängenrouten im Quarzit, von Difficult bis Very Severe und in Längen von 150 m bis 330 m. Carrot Ridge (275 m, D) und Seventh Heaven (330 m, HS) werden am häufigsten geklettert, während die östlichen Kare kürzere, knackigere Routen bereithalten wie The Knave (VD, 225 m) und Corner Climb (VS 4c, 30 m).
Der Quarzit bietet verlässliche Griffe, verlangt in den steileren Passagen aber sorgfältiges Legen der Sicherungen, und bei Nässe wird er rutschig. Erstbegangen wurde der Grat 1933 von Studenten aus Cambridge, der Name „Carrot Ridge” tauchte in den Kletterführern allerdings erst nach Joss Lynams Begehung von 1949 auf.
Geschichte und Überlieferung
Der offizielle Name Binn Chorr bedeutet „spitzer Gipfel”. Daneben trägt der Berg den Namen Binn an Choire Mhóir, „Gipfel des großen Kars”, nach der mächtigen Mulde, die in seine Ostflanke gegraben ist. Ein dritter Name, Binn an tSaighdiúra („Gipfel des Soldaten”), erinnert an ein tödliches Unglück: Ein Militärvermesser stürzte am Gipfel zu Tode, während er die Gegend für die ursprüngliche Ordnance Survey of Ireland kartierte – ein Verlust, der sich ins Gedächtnis der Gegend eingegraben hat.
Praktische Tipps und Sicherheit
Das Bergwetter in Connemara ist unberechenbar. Selbst im Sommer können die Temperaturen auf 711 m stark fallen, und die Sicht kann sich binnen Minuten schließen. Nimm Regenkleidung, warme Sachen, Karte, Kompass und ein geladenes GPS-Gerät mit und verlass dich nicht auf dein Handy: In den Karen und am Grat ist der Empfang unzuverlässig.
Brich früh auf, damit dir für die Routenfindung genug Tageslicht bleibt, und kehr um, wenn das Wetter umschlägt. Der Berg ist als Teil des Nationalparks frei zugänglich, halte dich aber an die etablierten Wegführungen, um die Moorflächen und die am Boden brütenden Vögel zu schützen. Hunde sind erlaubt, müssen aber unter enger Kontrolle bleiben. Nimm sämtlichen Müll wieder mit und prüf vor dem Start den Bergwetterbericht: Wer sich vorbereitet, erlebt am Bencorr einen der schönsten Bergtage Connemaras.