Überblick
Die R344 verläuft fast schnurgerade durch das Inagh Valley – der See auf der einen Seite, Berge auf beiden – und an einem stillen Tag wirft das Wasser das ganze Panorama zurück auf dich. Kein Wunder, dass diese Strecke auf jeder Liste der schönsten Fahrten Connemaras auftaucht. Lough Inagh (irisch: Loch Eidhneach, „See des Efeuplatzes“) liegt etwa 23 km östlich von Clifden im County Galway, eingezwängt zwischen den Twelve Bens im Westen und den Maumturks im Osten, mit Gipfeln wie Derryclare, Bencorr, Letterbreckaun und Binn idir an Dá Log, die direkt vom Ufer aufsteigen. Gespeist wird der See von den Flüssen Gleninagh und Tooreennacoona, entwässert wird er nach Süden in den Derryclare Lough.
Geschichte und Charakter
An den Ufern des Lough Inagh gibt es keine Burgen oder Ruinen; seine Geschichte ist eine Geschichte des Angelns. Die Gewässer werden seit Generationen von lokalen Lodges bewirtschaftet und gepflegt, und das Lough Inagh Lodge Hotel am Ufer begann um 1880 als einfache Fischerei-Lodge und hat diesen Charakter bis heute bewahrt. Der irische Angelfachautor Peter O’Reilly meinte, der See „brauche mehr als einen Tag, um ihn angemessen zu erkunden“ – ein faires Urteil für einen See dieser Größe mit einer so zerklüfteten Uferlinie.
Angeln auf dem See
Lough Inagh ist ein ernstzunehmendes Sportfischereigewässer. Frühlingslachse kommen ab Anfang März durch und erreichen ihren Höhepunkt im Mai, mit einem Gewicht von rund 10 lb und gelegentlich bis zu 25 lb; die Grilse treffen im Juni ein und werden von Ufer oder Boot aus bis Ende September gefangen. Es gibt auch Meerforellen und Bachforellen, und die Boote arbeiten sowohl auf dem Lough Inagh als auch auf dem benachbarten Derryclare Lough. Der See wird privat bewirtschaftet, du brauchst also eine staatliche Lizenz plus eine Erlaubnis für den See, die in der Regel im Voraus über die Lodge arrangiert wird. Ein Außenbordmotor lohnt sich – der See ist groß und es gibt untergetauchte Felsen, auf die man achten muss – und Lachs oder Meerforelle ist eine Tagesaufgabe, kein Stündchen-Schnuppern.
Wandern und Bergwandern
Zu Fuß gibt es zwei sehr unterschiedliche Optionen, und es lohnt sich, vor dem Aufbruch zu wissen, welche welche ist. Die sanfte Variante ist das Tal selbst: Der Western Way verläuft linear etwa 30 km durch das Inagh Valley, folgt einem alten Pilgerpfad in Richtung Croagh Patrick, bevor er in Richtung Killary Harbour und Leenaun abschwenkt. Es ist eine Streckenwanderung, du musst also an beiden Enden Transport organisieren. Die ernsthafte Variante ist der Derryclare Horseshoe, eine eigene Bergrunde über Derryclare und Bencorr – ein langer Tag mit rund 900 m Anstieg, am besten erfahrenen Wanderern mit festem Schuhwerk und Blick auf die Wettervorhersage vorbehalten. Verwechsle die beiden nicht: Der Taltrail ist ein Spaziergang, der Horseshoe ein Bergtag. In jedem Fall schlägt das Wetter in Connemara schnell um, also pack Regenkleidung ein.
Die Connemara Loop und Tagesausflüge
Die Fahrt ist die Hauptattraktion – Teil der Connemara Loop, die von Clifden durch das Inagh Valley am Derryclare Lough vorbei führt, Berge auf beiden Seiten und an fast jeder Kurve eine Fotomöglichkeit. Wenn du im April hier bist, nutzt der Connemarathon (Halb-, Voll- und Ultramarathon) den Lough Inagh als einen seiner Startpunkte, also rechne an diesem Wochenende mit viel Verkehr auf der Straße.
Einen Besuch wert:
- Derryclare Wood und das Naturschutzgebiet am Fuß der Berge mit einfachen Waldwegen und guter Vogelbeobachtung.
- Kylemore Abbey, eine kurze Fahrt nach Norden, mit viktorianischem ummauertem Garten und Benediktinergemeinschaft.
- Connemara National Park, erreichbar über die R344, mit markierten Wegen, einschließlich des Aufstiegs auf den Diamond Hill.
- Das Connemara Heritage and History Centre an der Dan O’Hara Homestead bei Clifden, wo eine kurze Audio-Show und ein Raum voller Artefakte zeigen, wie die Menschen auf diesem Boden ihr Leben fristeten.
- Das Killary Adventure Centre in Leenaun für Kajakfahren und Klettern an Irlands einzigem Fjord.
Praktische Informationen
Der Lough Inagh ist kostenlos zu besuchen. Das Problem ist das Parken: Es gibt nur eine kleine Straßenbucht am Westufer, und der Parkplatz des Lough Inagh Lodge Hotels ist Gästen vorbehalten. Komm im Sommer also früh, sonst kannst du vielleicht gar nicht anhalten. Wenn du nicht angelst, ist das Beste an dem Ort ohnehin kostenlos – fahr früh oder spät in diese Bucht, wenn das Licht tief steht und das Wasser zu Glas wird.
Ausstattung und Zugang Es gibt kein Besucherzentrum am See. Das Lough Inagh Lodge Hotel am Ufer bietet Gastronomie, Zimmer, Parkplätze und Toiletten für Gäste. Halte Hunde in der Nähe des Angelwassers unter Kontrolle.
Anreise
- Mit dem Auto: Nimm die R344 hinauf durch das Inagh Valley; der See liegt direkt an der Straße, etwa 23 km von Clifden entfernt. Die nächsten Tankstellen und Geschäfte findest du in Clifden und Recess.
- Mit dem Bus: Busse auf der Strecke Galway–Clifden halten in Recess, etwa 5 km vom See entfernt; von dort geht es per Taxi oder zu Fuß weiter.
- Mit dem Fahrrad: Der Connemara Greenway verläuft in der Nähe und bietet eine verkehrsfreie Alternative für Radfahrer.
Beste Reisezeit Lachs und Meerforelle haben im Sommer ihren Höhepunkt, wenn auch der Angelbetrieb am intensivsten ist. Der Winter ist das ruhigere, kargere Bild – Schnee auf den Bens, gespiegelt im stillen Wasser. Fotografen und Wanderer können in kurzer Zeit alles sehen; Angler sollten einen ganzen Tag einplanen.