Überblick
Cleggan ist zuerst ein arbeitender Pier und erst dann ein Dorf. Der steinerne Kai – 1822 vom Ingenieur Alexander Nimmo erbaut und 1908 erweitert – ist der Abfahrtsort auf dem Festland für die Fähren nach Inishbofin und Inishturk, und die meisten, die nach Cleggan kommen, sind auf dem Weg zu oder von einem Boot. Das verleiht dem Ort einen eigenen Rhythmus: ruhig, dann plötzlich geschäftig, wenn eine Abfahrt ansteht.
Rund um den Kai gibt es ein paar Pubs, ein Restaurant, einen Lebensmittelladen und einen saisonalen Imbiss. Das Dorf liegt an der Cleggan Bay, geschützt vom Cleggan Head im Norden, und ist eine Station am Wild Atlantic Way für alle, die einen arbeitenden Hafen statt eines Ferienorts suchen. Wenn du nur eines tust, dann geh den Pier entlang, während eine Fähre beladen wird – so zeigt sich das Dorf von seiner lebendigsten Seite.
Geschichte und Erbe
Der irische Name An Cloigeann bedeutet „Kopf“ oder „Schädel“ und bezieht sich auf die Landspitze über der Bucht; die lokale Überlieferung bringt ihn mit der Enthauptung des heiligen Ceannanach in Verbindung. Auf dem Cleggan Head standen die Ruinen eines 1816 gegen die Gefahr einer französischen Invasion erbauten Wachturms, bis Hurrikan Debbie ihn zum Einsturz brachte.
Das prägende Ereignis des Dorfes kam vom Meer. In der Nacht des 27. Oktober 1927 tötete ein plötzlicher heftiger Sturm 45 Fischer entlang dieses Küstenabschnitts, 25 von ihnen aus der Gegend um Cleggan (einige Berichte nennen 26). Die Katastrophe von Cleggan Bay ist eine der schlimmsten maritimen Tragödien Irlands in Friedenszeiten und hat die Fischereigemeinschaft für eine Generation ausgehöhlt. Ein hohes keltisches Kreuz auf dem Omey Strand trägt die Namen von 16 der Toten. Es wird still gepflegt und ist den kurzen Spaziergang dorthin wert.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Fährverbindungen – Regelmäßige Personen- und Autofähren verkehren nach Inishbofin und Inishturk. Die Fahrpläne ändern sich mit der Saison, also prüfe die Abfahrtszeiten und besonders die Rückfahrten, bevor du losfährst.
- Sellerna Beach – Ein kurzer, ebener Spaziergang vom Dorf zu einer Mondsichel aus Sand, meist ruhig genug für ein schnelles Bad.
- Cleggan Court Tomb – Ein neolithisches Court Tomb (auch Knockbrack-Tomb genannt) auf dem Gelände nahe dem Sellerna Beach. Es ist frei zugänglich und nicht eingezäunt; der lokalen Sage nach liegt ein Riese mit seinen Schätzen darunter begraben.
- Wanderung auf den Cleggan Head – Ein Küstenweg mit weiten Blicken über die Bucht zu den Twelve Bens und dem offenen Atlantik. Gut angelegt, aber ungeschützt, also hebe ihn dir für einen stabilen Tag auf.
- Omey Races – Wenn du Glück mit dem Timing hast, werden die Omey Races bei Ebbe auf dem Strand zwischen Claddaghduff und Omey Island ausgetragen, wenn der Sand fest genug zum Galoppieren ist – ein wirklich skurriler und großartiger Tag.
- Essen und Trinken – Die Pubs am Hafen und das Restaurant arbeiten mit einer kurzen saisonalen Karte rund um den Tagesfang. Im Juli und August sind die Tische schnell vergeben, sobald eine Fähre ankommt, also reserviere im Voraus.
Praktische Informationen
- Anreise: Cleggan zweigt von der N59 etwa 30 km nördlich von Galway City ab; die ausgeschilderte letzte Zufahrt ist eine schmale Küstenstraße, also nimm es langsam. Citylink fährt täglich mit dem Bus von Galway nach Cleggan, falls du lieber nicht selbst fahren möchtest.
- Parken: Beachte, dass der neuere Parkplatz am Ortsrand inzwischen Gebühren verlangt, etwa 5 € pro Tag – die alte Annahme des kostenlosen Parkens am Pier gilt nicht mehr. Die Plätze sind begrenzt und im Sommer gegen Vormittag vergeben.
- Unterkunft: Bed-and-Breakfasts, Gästehäuser und Ferienhäuser, alle in kleinem Rahmen. Buche für den Sommer gut im Voraus.
- Beste Reisezeit: Mai bis September bietet das zuverlässigste Wetter und die vollsten Fährfahrpläne. Der Spätherbst bringt dramatische Himmel und deutlich weniger Menschen, aber einige Verbindungen werden ausgedünnt.
- Sicherheit und Gezeiten: Die Küstenwege hier sind uneben, oft matschig und ungeschütztem Wind ausgesetzt. Trage festes Schuhwerk und eine Regenjacke, prüfe die Gezeiten, bevor du dich den Felsen näherst, und dreh dem Meer nie den Rücken zu.
Plane den Tag rund um den Fährfahrplan, geh bei ruhigem Dorfleben hinaus zum Gedenkkreuz und lass dir vor der letzten Abfahrt noch Zeit für ein Pint am Kai.