Coill Ua bhFiachrach ist kein Ort, zu dem man hinfahren und parken kann. Es ist der alte gälische Name für das Territorium rund um Kinvara – das „Wald der Uí Fiachrach“ – und das Gebiet, das die Ó hEidhin, der Hynes-Clan, vom etwa 10. Jahrhundert bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts beherrschte. Der Name war aus dem Alltagsgebrauch weitgehend verschwunden, als der Gelehrte John O’Donovan ihn in den 1830er-Jahren in seinen Ordnance-Survey-Briefen niederschrieb, aber er deckt sich bis heute fast exakt mit der modernen Zivilgemeinde Kinvara, dem nördlichen Teil der Baronie Kiltartan im Süden von County Galway.
Es gibt also kein Tor, kein Besucherzentrum, keinen Eintritt. Worum es dir eigentlich geht, ist Kinvara und sein Schloss. Wenn du einen Nachmittag hast, ist der ehrliche Plan der Dorfhafen, ein Spaziergang entlang der Bucht und ein Blick auf Dunguaire Castle – von außen, denn das Schloss selbst ist seit 2023 geschlossen.
Der Hynes-Clan
Die Ó hEidhin waren hier fast sieben Jahrhunderte lang die Häuptlinge und hielten das Land zwischen dem Kalkstein von the Burren im Westen und den Slieve Aughty-Hügeln im Osten. Diese größere Herrschaft war Uí Fiachrach Aidhne; Coill Ua bhFiachrach war ihr nördlicher, Kinvara zugewandter Teil. O’Donovans Erhebung im 19. Jahrhundert, die auf seinem Buch über die Genealogien und Bräuche der Hy-Fiachrach basiert, ist der Grund, warum die alten Grenzen überhaupt aufgezeichnet sind.
Dunguaire Castle
Dunguaire Castle ist das erhaltene Denkmal des Clans: ein Tower House, das um 1520 von den O’Hynes auf einer felsigen Landzunge am südöstlichen Ufer der Galway Bay erbaut wurde, direkt vor den Toren von Kinvara. Der Name stammt von Dún Guaire, der Festung des Guaire – Guaire Aidne mac Colmáin, der König von Connacht im 7. Jahrhundert, der in der Legende für seine Großzügigkeit bekannt ist. Der 23 Meter (75 Fuß) hohe Turm und seine Wehrmauer wurden in den 1980er-Jahren restauriert.
Sein zweites Leben war literarisch. Der Dichter und Chirurg Oliver St John Gogarty kaufte Dunguaire 1924 und restaurierte es, und es wurde zu einem Treffpunkt der Celtic Revival – W.B. Yeats, George Bernard Shaw und Lady Gregory gehörten zu den Besuchern. Später lief es als Touristenattraktion mit mittelalterlichen Sommerbanketten, aber es ist seit 2023 geschlossen, und der Galway County Council kümmert sich um das Gebäude. Prüfe den aktuellen Status, bevor du eine Reise darum herum planst; vorerst ist der Blick vom Ufer und von der Straße das, was geboten ist – und in der Dämmerung ist er großartig.
Kinvara und Anreise
Kinvara liegt am Fuß des Schlosses: ein kleines Fischerdorf mit einem funktionierenden Hafen und ein paar Pubs, an der R438 ab der N67 in der Nähe von Gort. Es ist etwa zweieinhalb Stunden von Dublin über die M6 entfernt und ungefähr 40 Minuten von Galway City, mit einer begrenzten Busverbindung aus der Stadt, wenn du nicht fährst. Das Dorf hat Cafés, Geschäfte und Toiletten, und die Küstenstraße Richtung Kilcolgan zeigt die Bucht an einem klaren Abend von ihrer besten Seite.