Der Colligan ist ein schneller Fluss – Wikipedia bezeichnet ihn sogar als einen der schnellsten Europas –, der von den Monavullagh Mountains herabkommt, durch ein bewaldetes Tal fließt und nach insgesamt 24 km bei der Dungarvan Bay ins Meer mündet. Für Besucher zerfällt er im Grunde in zwei Teile: einen Coillte-Forst mit zwei leichten, markierten Wanderwegen und eine kurze, ernst zu nehmende Kajakschlucht. Überschneidungen gibt es selten. Colligan bedeutet „Ort voller Haselsträucher“, auf Irisch heißt der Fluss Abhainn Choilligeáin.
Wenn du zum Wandern hier bist, ist die Sache einfach: Nimm den Inchidrisla Loop für einen gemütlichen Familienspaziergang, den Greenane Loop, wenn du die Aussicht willst. Beide starten am selben Parkplatz bei der Holzbrücke.
Wandern im Colligan Wood
Der Colligan Wood erstreckt sich rund 8 km nördlich von Dungarvan über beide Seiten des Flusstals und ist bei den Einheimischen wirklich beliebt – unterwegs sind meist Hundebesitzer und Jogger, weniger Touristen. Die Bäume sind beschildert, der Spaziergang wird damit ganz nebenbei zur kostenlosen Lektion darüber, was hier wächst: Fichte, Sitkafichte, Japanische Lärche und Westamerikanische Hemlocktanne unter den Nadelbäumen, dazu Eiche, Esche, Buche, Ahorn und Birke.
Der Inchidrisla Loop ist der kurze – 3,5 km, rund eineinviertel Stunden, Schwierigkeit leicht, 80 Höhenmeter. Er folgt dem linken Flussufer, schwenkt dann bergauf durch den Inchidrisla Wood und führt zurück zum Picknickplatz; für Familien ist er bestens geeignet. Folge einfach den grünen Pfeilen ab der Infotafel.
Der Greenane Loop (violette Pfeile) ist mit 6 km und etwa einer Stunde vierzig länger und nimmt die Wälder auf beiden Flussseiten mit. Die zusätzliche Strecke lohnt sich wegen der Aussichtspunkte über den Dungarvan Harbour, mit Helvick Head in der Ferne. Setz dich ein paar Minuten auf eine der Bänke am Fluss, dann siehst du mit ziemlicher Sicherheit Wasseramseln auf den Steinen wippen; auch Eisvögel sind hier unterwegs, wenn du Glück hast.
Fuchs, Dachs, Otter, Hermelin, Eichhörnchen, Hasen und Damhirsche leben hier ebenfalls, halten sich aber meist verborgen. Während der Heritage Week im August veranstaltet das Biodiversitätsteam des County Council abends einen Bankside Bat Walk am Fluss (etwa 19:30–21:30 Uhr): Erst geht es in den Lebensraum am Wasser, dann werden Fledermausdetektoren verteilt – schön für ältere Kinder.
Kajakfahren in der Schlucht
Paddler kennen den Colligan wegen einer kurzen, technischen Schlucht inmitten einer ansonsten leichten Strecke. Die gesamte Befahrung ab der Lackandarra Bridge misst etwa 9,5 km bei Schwierigkeit 3-4, doch der Großteil davon ist zahm; interessant wird es auf 450 m in der Schlucht mit ihren fünf Stufen. Die letzte und größte ist der Salmon Leap mit fünf bis sechs Fuß, der auf eine flache Felswand spült und unter Umständen eine Sicherung erfordert. Am meisten Spaß macht die kurze Runde vom oberen Ende der Schlucht bis zur Steinbrücke, mit zehn Minuten Fußweg zurück für die nächste Fahrt.
Zwei ehrliche Warnungen. Erstens: Der Pegel an der Brücke wurde weggeschwemmt und nie ersetzt, Paddler schätzen den Wasserstand deshalb vom Parkplatz gegenüber der Holzbrücke aus mit bloßem Auge ab – fahr nach Regen, denn bei Niedrigwasser ist der Fluss flach und steinig. Zweitens gibt es ein echtes Zugangsproblem: Der Grundbesitzer rund um die Schlucht, ein Mr Keane, hat Einspruch dagegen erhoben, dass Paddler sein Land überqueren. Der Rat vor Ort lautet deshalb, die Autos am Ausstieg stehen zu lassen, die Uferpfade jenseits der Flussbiegungen oberhalb der Straße zu meiden und sich im Gästehaus Colligan Falls vorzustellen, statt es einfach darauf ankommen zu lassen. Achte auf der unteren Hälfte außerdem auf elektrische Weidezäune.
Angeln
Der Colligan ist als Lachs- und Meerforellenfluss bekannt. Meerforellen und Sommerlachse (Grilse) ziehen im Juni und Juli auf, größere Sommerlachse kommen im September. Die Fischereirechte liegen beim örtlichen Angelverein, du brauchst eine Erlaubnis und einen Angelschein – frag vor dem ersten Wurf vor Ort nach.
Anfahrt, Parken und Ausstattung
Von Dungarvan aus nimmst du die R672/N72 Richtung Clonmel und Lismore. Am Master McGrath Monument – dem Denkmal für den berühmten Rennwindhund – biegst du rechts auf die R672 nach Clonmel ab, nach 1 km dann rechts Richtung Colligan; Ausgangspunkt und Parkplatz liegen nach einem weiteren Kilometer auf der linken Seite.
Das Parken ist kostenlos, sowohl an der Holzbrücke (gegenüber dem Hauptparkplatz) als auch an der Steinbrücke. Es gibt Picknicktische und Bänke, aber keine Toiletten vor Ort – erledige das also besser vorher in Dungarvan. Hunde sind willkommen; halte sie in Flussnähe und bei Weidevieh nah bei dir.
In der Umgebung
Dungarvan liegt nur zehn Minuten die Straße hinunter, mit King Johns normannischer Burg, die den Hafen an der Flussmündung bewacht, und reichlich Einkehrmöglichkeiten. Von dort zieht sich der Copper Coast Geopark mit seinen alten Bergbaubuchten und Klippen westwärts an der Küste entlang, und der 46 km lange Waterford Greenway beginnt im Ort, falls du eine längere, flachere Radtour suchst. Den Colligan nimmst du für ein, zwei ruhige Stunden zwischen den Bäumen – den großen Tagesausflug hebst du dir für die Küste auf.