Überblick
Die Craigavon Bridge ist die einzige Straßenbrücke Irlands, die mit zwei übereinanderliegenden Ebenen gebaut wurde – und die untere war ursprünglich für Züge gedacht, nicht für Autos. Sie quert den River Foyle am südlichen Ende der drei Brücken von Derry: 275 Meter genieteter Stahl aus den 1930er-Jahren, oben die A2, unten eine zweite Fahrbahn. Fertiggestellt wurde sie 1933, benannt ist sie nach James Craig, dem ersten Premierminister von Nordirland. Sie verbindet Cityside und Waterside und trägt einen Abschnitt des Foyle Greenway. Eines solltest du aber wissen: Das hier ist eine ganz normale Verkehrsbrücke, keine Flanierpromenade. Für einen Spaziergang am Wasser mit schönem Blick ist die Peace Bridge flussabwärts die bessere Wahl; zur Craigavon Bridge kommst du wegen der Geschichte und der Ingenieurskunst.
Geschichte und Konstruktion
An dieser Stelle standen bereits drei Flussquerungen. Die erste war eine Holzbrücke – die Earl Hervey Bridge, zwischen 1789 und 1791 vom amerikanischen Ingenieur Lemuel Cox errichtet, mit einer Zugbrücke, um Strabanes Schifffahrtsrechte auf dem Fluss zu wahren. 1863 wurde sie durch die stählerne Carlisle Bridge ersetzt, und es war diese zweite Brücke, nicht die erste, die das berühmte Ende nahm: Sie wurde schließlich von einer Eistrift zerstört, die den Foyle hinuntertrieb – der „Eisberg“ der lokalen Erzählungen. Die heutige Craigavon Bridge, entworfen von Stadtarchitekt Matthew A. Robinson und in den späten 1920er-Jahren gebaut, wurde 1933 eröffnet.
Ungewöhnlich macht sie ihre untere Ebene. Sie war für Güterzüge ausgelegt, verband die getrennten Eisenbahnnetze Derrys miteinander und brachte Fracht nach Süden bis Donegal, während der Straßenverkehr darüber rollte. Als die Bahnstrecke 1968 stillgelegt wurde, baute man die untere Ebene für den Straßenverkehr um – und die Craigavon Bridge wurde zu der doppelstöckigen Straßenbrücke, über die du heute fährst.
Auch in der jüngeren Stadtgeschichte hat die Brücke ihren Platz. Am 3. Juli 1968 veranstaltete das Derry Housing Action Committee auf der frisch eröffneten unteren Ebene eine Sitzblockade – einer der frühen Brennpunkte der Bürgerrechtsbewegung gegen Diskriminierung bei der Wohnungsvergabe.
Worauf du achten solltest
Hands Across the Divide
Am westlichen Ende, am Carlisle Square, strecken sich zwei Bronzefiguren über eine Lücke hinweg die Hände entgegen: Hands Across the Divide des Derryer Bildhauers Maurice Harron, enthüllt 1992. Man liest sie als Zeichen der Versöhnung, und sie ist das mit Abstand meistfotografierte Motiv hier. Wenn du dir an der Brücke nur eine Sache ansiehst, dann diese.
Murals der Bahnhöfe
An beiden Brückenenden zeigen stilisierte Silhouetten-Murals die alten Bahnhöfe. Sie kamen dazu, um die industrielle Vergangenheit sichtbar zu halten, nachdem die Güterstrecken 1968 verschwunden waren. Leicht zu übersehen, wenn du nur nach oben zum Stahl schaust.
Stahlkonstruktion und Fluss
Die genieteten Rippen und Fachwerkträger sind Ingenieurskunst des frühen 20. Jahrhunderts, von den Gehwegen aus offen zu sehen. Darunter zieht der Foyle kräftig dahin – einer der schnellsten Flüsse Europas –, und diese Strömung ist von der unteren Ebene am deutlichsten zu erkennen, näher am Wasser.
Zu Fuß und mit dem Rad
Die Gehwege schließen an Derrys Uferwegenetz an, die Brücke lässt sich also gut in eine Wanderung oder Radtour einbauen. Die obere Ebene hat Gehwege auf beiden Seiten, die untere einen Weg in der Mitte. Beide führen weiter auf Promenaden, die flussaufwärts zur Foyle Bridge und flussabwärts Richtung Stadtzentrum verlaufen – auf der Cityside vorbei an Guildhall, Queen’s Quay und Bay Road Park, jenseits des Flusses an Ebrington, St Columb’s Park und dem Waterside Greenway. Für Radfahrende ist sie eine autofreie Verbindung auf dem Foyle Greenway. Weitgehend flach, mit einer leichten Steigung auf der unteren Ebene.
Praktische Informationen
Die Craigavon Bridge ist eine öffentliche Straßenquerung, rund um die Uhr geöffnet und kostenlos. Fußgänger und Radfahrende teilen sich die Gehwege, die breit genug für beide Richtungen sind, im morgendlichen und abendlichen Berufsverkehr aber voll werden.
Anfahrt
- Zu Fuß: 15 bis 25 Minuten vom Stadtzentrum, vorbei an der Guildhall und der Stadtmauer.
- Bus: Die Linien vor Ort (601, 602 und weitere) verkehren häufig zwischen dem Zentrum und Haltestellen auf beiden Ufern; die Fahrt dauert 10 bis 20 Minuten, die Tickets kosten etwa 2 bis 4 £.
- Rad: Teil des autofreien Foyle Greenway.
- Parken: mehrere Parkplätze in der Nähe des Stadtzentrums und rund um die Foyle Bridge.
Barrierefreiheit Die Gehwege der oberen Ebene sind eben und gut mit Kinderwagen oder leichten Gehhilfen zu bewältigen. Der Gehweg der unteren Ebene hat eine leichte Steigung, die für Rollstuhlfahrende anstrengender sein kann; die Uferwege auf beiden Seiten sind dagegen überwiegend barrierefrei.
Fotografie Morgen- und Abendlicht bringen die Stahlrippen zur Geltung und werfen lange Spiegelungen auf den Foyle; nach Einbruch der Dunkelheit ist die Brücke beleuchtet und zeichnet sich als scharfe Silhouette ab – für Langzeitbelichtungen hilft ein Stativ. Die gesamte Spannweite bekommst du vom Ebrington Square auf der Waterside ins Bild; die Bronzefiguren fotografierst du am besten von der Cityside aus, mit Fluss und Skyline im Hintergrund.
Geh mindestens einmal über die untere Ebene. Nirgendwo sonst in Irland läufst du über eine Straßenbrücke, während über deinem Kopf eine zweite verläuft – und näher an den Foyle kommst du ohne Boot nicht heran.