Die Wand
Die Worte „You are now entering Free Derry“ wurden erstmals am 5. Januar 1969 auf die Giebelwand des Hauses 33 Lecky Road gesprüht, nach einer Nacht voller Unruhen und Polizeiübergriffe im Bogside. Liam Hillen hielt den Pinsel; die Formulierung selbst stammte von Eamonn McCann, entlehnt vom Schild „You are now entering Free Berkeley“ der amerikanischen Free Speech Movement. Als Innenminister James Callaghan im August desselben Jahres nach Derry kam, wurde die Wand von John „Caker“ Casey in ordentlicher schwarzer Schrift neu gestrichen – und das ist mehr oder weniger die Wand, die du heute fotografierst. Die Häuserzeile, an deren Ende sie einst stand, ist längst verschwunden; Straßenbauarbeiten ließen den Giebel allein in der Mitte der Kreuzung zurück, und im Jahr 2000 ließ der Stadtrat ihn zum Nationaldenkmal erklären.
Die Ecke selbst ist ein Zwei-Minuten-Stopp. Was ihr Gewicht verleiht, ist alles, was sie umgibt – also mach nicht einfach das Foto und geh wieder.
Free Derry, 1969–1972
Drei Jahre lang funktionierten Bogside und Creggan als selbsternanntes Sperrgebiet, mit Barrikaden gegen Polizei und Armee, eigenen Straßenpatrouillen und einem Piratensender, Radio Free Derry. Zwei Ereignisse aus dieser Zeit sind der Grund, warum die Welt den Namen kennt. Im August 1969 besiegelte die Battle of the Bogside, ein dreitägiger Aufruhr, die Abriegelung des Gebiets. Und am 30. Januar 1972 erschossen britische Soldaten auf den Straßen, nur einen kurzen Spaziergang von dieser Wand entfernt, dreizehn unbewaffnete Zivilisten während eines Bürgerrechtsmarsches; ein Vierzehnter starb später an seinen Verletzungen. Es wurde als Bloody Sunday bekannt. Das autonome Gebiet wurde schließlich im Juli desselben Jahres während der Operation Motorman aufgelöst.
Die People’s Gallery Murals
Wenn du hier nur eines tust neben der Wand, dann geh die People’s Gallery entlang der Rossville Street ab. Die zwölf großen Wandgemälde stammen von den Bogside Artists – den Brüdern Tom und William Kelly sowie Kevin Hasson – und sie sind der eigentliche Grund zu kommen. Das erste und berühmteste, der Petrol Bomber (1994), zeigt einen Jungen mit Gasmaske während der Battle of the Bogside, gemalt zu deren 25. Jahrestag; andere umfassen eine Hommage an Bloody Sunday, die Männer zeigt, die den Körper von Jackie Duddy tragen, sowie ein Porträt von Che Guevara, dessen Familie galicische Wurzeln hatte. In der Nähe stehen Denkmäler für die Hungerstreikenden von 1981 und für die Derry Brigade der Provisional IRA.
Die Wand ist auch ein funktionierendes schwarzes Brett – sie wird regelmäßig neu gestrichen für Anliegen lokaler und internationaler Art, sodass das, was bei deinem Besuch darauf steht, möglicherweise nichts mit 1969 zu tun hat.
Besuch
Dies ist ein Wohnviertel und eine Gedenkstätte, keine für Touristen eingerichtete Attraktion, und manche Besucher finden die Politik der Wandgemälde unbehaglich. Behandle sie entsprechend: Frag, bevor du Menschen oder Häuser fotografierst, und denk daran an Gedenktagen.
Die Ecke ist kostenlos und rund um die Uhr zugänglich, ein 10- bis 15-minütiger Spaziergang nördlich vom Stadtzentrum hinunter ins Bogside. Parkplätze auf der Straße in der Rossville Street sind knapp und schnell belegt, daher ist es einfacher, im Zentrum zu parken und zu Fuß zu gehen. Die Wand liegt auf Straßenniveau auf ebenem Gehweg, auch wenn die umliegenden Straßen mit Kopfsteinpflaster und Steigungen aufwarten. Sie liegt in unmittelbarer Nähe der Peace Bridge und der 400 Jahre alten Stadtmauern, falls du daraus einen halben Tag machen möchtest.
Für den Kontext, den die Wand allein nicht bieten kann, ist das Museum of Free Derry nur wenige Minuten entfernt im Bogside – Eintritt etwa 7 £, und es lohnt sich für das Archiv, die persönlichen Artefakte und das Material zu Bloody Sunday.