Der Father Collins Park in Donaghmede war Irlands erster nachhaltiger Park, und der Grund dafür ist kaum zu übersehen: Fünf Windturbinen ragen über ihm auf und erzeugen genug Strom, um die Beleuchtung des Parks und die Umkleideräume zu versorgen. Eröffnet wurde er im Mai 2009 am nordöstlichen Rand von Dublin, und für Besucher ist er der Hauptgrund für einen Abstecher – mit einer echten mittelalterlichen Ruine nur wenige Straßen weiter, um ein oder zwei Stunden abzurunden.
Sei dir aber im Klaren darüber, was Donaghmede ist: ein Wohnvorort an der M50, keine Touristenstadt. Der Reiz liegt hier in einem guten Park, einer stillen Ruine und einer entspannten DART-Fahrt – nicht in einem Tag voller Sehenswürdigkeiten.
Father Collins Park
Der Park teilt sich in einen aktiven und einen ruhigen Bereich. Es gibt sechs Fußballplätze, einen Skatepark und zwei Spielplätze, eine Rundstrecke zum Laufen und Radfahren sowie Schach- und Damebretter im Freien nahe der Picknicktische; bewaldete Wege folgen dem alten Grange Stream durch den Park. Die fünf 50-kW-Turbinen, die ihn mit Strom versorgen, sind das Highlight, aber er funktioniert genauso gut als gewöhnliche große Grünfläche. Der Eintritt ist frei, und die Hauptrunde ist rollstuhlgerecht.
Grange Abbey
Nur wenige Minuten entfernt, abseits der Hauptstraße, stehen die Ruinen der Grange Abbey – einer kleinen Steinkapelle aus dem späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert, erbaut für einen Klosterhof, eine sogenannte Grange. Im 14. Jahrhundert tagte hier ein Parlament, bevor sie im frühen 17. Jahrhundert außer Gebrauch fiel. Sie ist ein geschütztes National Monument, kostenlos zugänglich und ganzjährig geöffnet, erreichbar über einen kurzen, gepflegten Weg. Die lokale Überlieferung erinnert außerdem an einen Saint Donagh’s Well in der Nähe, längst der Bebauung zum Opfer gefallen, aber im Namen des Vororts (Domhnach Míde) bewahrt.
Rund um den Vorort
Die Holy Trinity Parish Church mit ihrem markanten kreuzförmigen Grundriss versorgt das Gebiet Donaghmede–Clongriffin–Balgriffin und veranstaltet Konzerte und Events. Für den Alltagsbedarf steht das Donaghmede Shopping Centre auf dem Gelände des alten Donaghmede House: ein Dunnes-Store als Ankermieter, rund 50 Geschäfte, Cafés, eine Filiale der Dublin City Library und mehr als 600 kostenlose Parkplätze mit E-Ladestationen und GoCar-Stellplätzen. Zwei historische Bäche durchziehen das Gebiet – der Grange Stream, teils an der Oberfläche, und der weitgehend verrohrte Kilbarrack (Daunagh) Stream; der offene Abschnitt des Grange Stream bildet eine baumgesäumte Promenade, die den Father Collins Park mit dem Küstenweg bei Kilbarrack verbindet, von wo aus Radfahrer direkt ins größere Küstennetz gelangen.
Anreise
Der Bahnhof Howth Junction & Donaghmede liegt an der Strecke Dublin–Belfast, mit häufigen DART-Verbindungen ins Stadtzentrum in etwa zehn Minuten und nach Norden Richtung Malahide und Howth; der Bahnhof Clongriffin bietet eine weitere Anbindung. Die Dublin-Buslinien 15, H1 und 27X fahren entlang der Grange Road in die Stadt. Mit dem Auto verbindet die R809 (Grange Road) mit Baldoyle und Howth und die R139 mit M50 und M1, mit kostenlosem Parken auf der Straße rund um Park und Einkaufszentrum. Sowohl der Father Collins Park als auch die Grange Abbey sind von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit geöffnet.
Nimm die DART aus der Stadt für Park und Abtei, und du brauchst für beides kein Auto.