Überblick
Raheny wuchs um einen Ráth herum – eine befestigte Ringburg aus der Eisenzeit –, und sein Wall liegt noch immer da unten, begraben unter der Straßenkreuzung im Zentrum des Dorfes, vom Santry River bis hinüber zu den Kirchen auf beiden Seiten. Der Name verrät es: Ráth Eanaigh, die Festung des Sumpfes (nicht, wie manchmal zu lesen ist, die Festung der Schwäne). Heute ist Raheny ein Vorort im Norden Dublins, etwa 8 km vom Stadtzentrum entfernt, ungefähr auf halbem Weg nach Howth, aber es hat sich einen dörflichen Kern mit unabhängigen Cafés und Pubs bewahrt – und zwei gute Gründe, aus der DART auszusteigen: das alte Guinness-Anwesen im St Anne’s Park und den Strand mit dem Vogelschutzgebiet auf Bull Island.
Ein Spaziergang durch die Zeit
Der Ráth ist das Älteste hier, und seine Umwallung liegt heute vollständig unter dem modernen Dorf. Darum herum entstand eine Gruppe religiöser Stätten: die Ruine der ursprünglichen St Assam’s Church (1712 wiederaufgebaut) steht neben ihrem Nachfolgebau aus dem 19. Jahrhundert. Von den beiden alten Heiligen Quellen ist die St Ann’s Well unter einer steinernen Kuppel nahe dem Bootsteich im St Anne’s Park erhalten, auch wenn sie seit Jahrzehnten trocken ist, während die St Assam’s Well in den Santry River umgeleitet wurde.
Die ältesten Gebäude des Dorfes sind die Crescent Cottages an der Station Road: acht kleine Häuser, die um 1790 von Samuel Dick, einem Leinenhändler und Gouverneur der Bank of Ireland, für seine Gutsarbeiter gebaut und 1879 von Lord Ardilaun renoviert wurden. Die Einheimischen kennen sie als die „Doh-Ray-Mee“-Cottages.
Was man sehen und unternehmen kann
Die Parks und die Küste
Der St Anne’s Park umfasst rund 270 Acres, ist der zweitgrößte öffentliche Park Dublins und war einst Teil des Anwesens der Familie Guinness, das ab 1835 ausgebaut wurde. Es gibt einen Bootsteich, einen der größten Spielplätze der Stadt, einen Par-3-Golfplatz und lange, baumgesäumte Alleen. Dahinter erstreckt sich der Dollymount Strand über 4,5 km entlang der North Bull Island, einem Naturschutzgebiet und Vogelschutzreservat im Herzen des Dublin Bay Biosphere, wobei der Royal Dublin Golf Club einen Teil der Insel einnimmt.
An klaren Tagen bietet die Küstenlinie ununterbrochene Blicke über die Bucht bis zu den Wicklow Mountains, und der Strand zieht Hundebesitzer, Drachenflieger und Familien an. Vor dem Aufbruch die Gezeiten prüfen: Das Wasser steigt schnell und kann die östlichen Teile der Insel abschneiden.
Historische Gebäude und der Heritage Trail
Der Raheny Heritage Trail verbindet 15 blaue Tafeln, die 2006 von der Raheny Business Association mit Texten der Raheny Heritage Society an den älteren Gebäuden rund um die Kreuzung angebracht wurden. Zu den wichtigsten Stationen gehören:
- St Assam’s Churches: die Ruine von 1712 und die römisch-katholische Kirche von 1864, beide geschützte Bauwerke mit historischen Grabsteinen.
- All Saints’ Church (Church of Ireland): finanziert von Arthur Guinness, 1. Baron Ardilaun, mit erhaltenem Torhäuschen und Gemeindesaal.
- Crescent Cottages: die acht Wohnhäuser von 1790 an der Station Road.
Auf dem Dorfplatz steht ein Kreuz im keltischen Stil zur Erinnerung an Marie Elizabeth Hayes, eine medizinische Missionarin des 19. Jahrhunderts. Im Sommer übernimmt das Raheny Arts Festival die örtlichen Veranstaltungsorte, und es gibt einen jährlichen Weihnachtsmarkt.
Lokales Leben
Die Raheny Library ist die zweitmeistgenutzte Zweigstelle im System der Dublin City; ihre Selbstbedienungszeiten My Open Library laufen täglich von 8:00 bis 22:00 Uhr, daneben gibt es Zeiten mit besetztem Tresen. Das Dorfzentrum selbst bietet eine Mischung aus unabhängigen Kaffeebars, traditionellen Pubs und Restaurants in umgebauten historischen Gebäuden, darunter ein ehemaliges Schulhaus an der Main Street.
Praktische Informationen
Anreise – Raheny liegt an der DART; der Bahnhof wurde im Mai 1844 eröffnet und liegt gegenüber dem Dorfzentrum, mit direkten Zügen nach Connolly, Pearse und Howth. Die Bahnhöfe Harmonstown und Kilbarrack bedienen die Straßen im Norden. Die Dublin-Bus-Linien H1, H2 und H3 halten an der Howth Road. Autofahrer erreichen das Gebiet über die Howth Road (R105) oder die Malahide Road (R107).
Parken – Das Parken auf der Straße rund um den Platz ist eng. Hinter dem SuperValu gibt es einen Parkplatz (Beschilderung zu den Gebühren beachten), und die kostenlosen Parkplätze am St Anne’s Park und an Bull Island sind an warmen Wochenenden schnell voll. Früh kommen oder die DART nehmen.
Barrierefreiheit – Der DART-Bahnhof, die Bibliothek und die Gemeindesäle sind stufenlos zugänglich, und der St Anne’s Park hat breite, gepflasterte Wege, die für Rollstühle und Kinderwagen geeignet sind. Der Boardwalk auf Bull Island verläuft mit sanften Steigungen.
Öffnungszeiten und Eintritt – Die Parks, der Strand, der Heritage Trail und die meisten öffentlichen Räume sind ganzjährig geöffnet und kostenlos. Die My Open Library der Bibliothek ist täglich von 8:00–22:00 Uhr geöffnet. Golfclubs und Sportanlagen haben eigene Zeitpläne.
Unterkunft – Mehrere B&Bs und Gästehäuser liegen in fußläufiger Entfernung zum DART-Bahnhof. Ein kurzes Stück nach Norden bringt dich zum Ardgillan Castle, einem georgianischen Herrenhaus mit ausgedehnten Gärten und Küstenwanderwegen.
Für das Beste aus Raheny: Wandere bei Ebbe den Dollymount Strand bis zur Nordspitze von Bull Island, wenn sich die gesamte Skyline der Dublin Bay hinter dir öffnet, und kehre dann für einen Kaffee ins Dorf zurück.