Überblick
Der Father Collins Park war der erste komplett neue öffentliche Park, der seit 1890 in Dublin gebaut wurde, und zeitweise der erste Irlands, der mit eigener Windkraft betrieben wurde – fünf Turbinen, die über dem flachen Gelände an der Hole in the Wall Road standen. Die Turbinen sind inzwischen verschwunden, ihre Betonsockel stehen noch, aber der Park, den sie ankündigten, ist einer der am bewusstesten nachhaltig gestalteten der Stadt geblieben – er erstreckt sich über rund 54 Acres an der Grenze zwischen Dublin City und Fingal. Man sollte sich klar sein, was er ist: ein funktionierender Stadtteilpark, kein Landschaftsgarten. Der Reiz liegt im großen Skatepark, der 1,5 km langen Runde, den zwei Spielplätzen und der mittelalterlichen Ruine der Grange Abbey am nördlichen Rand – nicht in weiten Ausblicken, und an grauen Tagen kann das offene Gelände kahl und windumtost wirken.
Geschichte & Erbe
Das Land wird seit der normannischen Zeit landwirtschaftlich genutzt und gehörte ursprünglich zur Grange von Baldoyle. Dieses Ackerland versorgte historisch das Priorat Allerheiligen, dessen Ländereien später zur Gründung des Trinity College beitrugen. Das markanteste historische Element des Parks ist die Kapellenruine der Grange Abbey aus dem 13. Jahrhundert, die den nördlichen Rand des Geländes verankert und eine greifbare Verbindung zur klösterlichen Vergangenheit der Gegend bietet.
In den frühen 2000er-Jahren investierte der Dublin City Council 20 Millionen Euro, um das Gelände in einen gemeinwohlorientierten Park zu verwandeln. Der Entwurf stammt aus einem internationalen Wettbewerb, den das argentinische Architekturbüro Abelleyro and Romero gewann; die Bauarbeiten begannen im September 2007. Benannt wurde der Park nach Fr Joe Collins, einem örtlichen Gemeindepfarrer, der sich für den öffentlichen Zugang zu dem Land eingesetzt hatte; offiziell eröffnet wurde er am 27. Mai 2009 vom damaligen Oberbürgermeister Eibhlín Byrne und Erzbischof Diarmuid Martin.
Nachhaltigkeit & Design
Als er 2009 eröffnet wurde, setzte der Father Collins Park neue Maßstäbe für umweltfreundliche öffentliche Räume. Fünf 50-kW-Windturbinen standen einst über der Landschaft und speisten die Wegebeleuchtung, Wasserspiele und Umkleideeinrichtungen; inzwischen wurden sie außer Betrieb genommen, ihre Betonsäulen sind jedoch geblieben.
Regenwasser und Oberflächenabfluss werden in eine Reihe von Schilfbeet-Feuchtgebieten geleitet, die das Wasser filtern, bevor es das nahe gelegene Baldoyle Bay Special Area of Conservation erreicht. Weitere Maßnahmen umfassen:
- Einen Sportpavillon mit begrüntem Dach, verkleidet mit Kalkstein aus Carlow und recyceltem Beton.
- Über 1.200 Bäume und 2.000 einheimische Jungpflanzen, gepflanzt zur Unterstützung von Bestäubern und Vögeln.
- Wege und Spielplatzbeläge aus wiederverwerteten und recycelten Materialien.
- Beton, gemischt mit 70 % Hüttensandmehl, wodurch mehr als 100 Tonnen CO₂ beim Bau eingespart wurden.
Diese Designentscheidungen brachten dem Park 2010 den Sustainability Award und die Auszeichnung Best Public Space ein, dazu 2011 eine Shortlist-Nominierung für den EU-Preis für zeitgenössische Architektur.
Was man sehen und tun kann
Sport & Fitness
Die 1,5 km lange Rundstrecke des Parks ist bei Läufern, Radfahrern und Spaziergängern beliebt. Sechs Outdoor-Fitnessstationen sind entlang der Strecke verteilt und bieten Geräte für Eigengewichtsübungen und Dehnungen. Für Mannschaftssportarten stehen sechs vollwertige Rasenplätze für GAA, Fußball und andere Feldspiele zur Verfügung, unterstützt durch nahe gelegene Umkleideräume. Der dreistufige Beton-Skatepark ist eine der größten kommunalen Anlagen Irlands und zieht Skater und Boarder aller Altersgruppen an.
Spielplätze & Freizeit
Familien zieht es zu zwei eigenen Spielbereichen mit stoßdämpfendem Belag aus recyceltem Gummi. Beide bieten Seilbahnen, Klettergerüste und altersgerechte Geräte. Wer es ruhiger mag, findet in der Nähe der zentralen Promenade fest installierte Schach- und Damebretter im Freien, dazu mehrere Picknickunterstände, die an wärmeren Tagen Schatten spenden.
Natur & Tierwelt
Die Schilfbeet-Feuchtgebiete des Parks bilden einen Puffer zum benachbarten Ästuar der Baldoyle Bay, das seit 1988 ein gesetzliches Naturschutzgebiet (Statutory Nature Reserve) und ein Special Area of Conservation ist. Die gepflanzten Schilfbeete behandeln den Wasserabfluss und schaffen dichte Deckung für brütende und rastende Vögel. Das Ästuar beherbergt einen international bedeutenden Winterbestand von Ringelgänsen, und Besucher sehen häufig Stockenten, Höckerschwäne und saisonal Greifvögel über dem Wasser.
Kulturelle Veranstaltungen
Eine fest installierte Bühne und ein gestuftes Amphitheater am nördlichen Ende dienen das ganze Jahr über als Mittelpunkt des Gemeinschaftsprogramms. Der Platz beherbergt regelmäßig Freilichttheater, Sommerkonzertreihen und den jährlichen Father Collins Park Family Day. Die offene Anlage mit dem Hintergrund aus alten Bäumen macht ihn zu einem praktischen Veranstaltungsort für lokale Kunstgruppen und saisonale Feste.
Praktische Informationen
Der Eintritt in den Father Collins Park ist kostenlos, geöffnet ist täglich ab 10:00 Uhr. Die Schließzeit richtet sich nach der Jahreszeit und folgt dem Tageslicht: 17:00 Uhr im tiefsten Winter, bis 22:00 Uhr im Juni und Juli, dann im Herbst wieder zurück. Die Tore beginnen dreißig Minuten vor der angegebenen Zeit zu schließen, damit das Personal den Perimeter sichern kann.
Anreise
- Auto: Der Haupteingang liegt an der Hole in the Wall Road, gut erreichbar über die R139 von der M1 oder M50. Kostenlose Parkplätze vor Ort gibt es in der Nähe der Promenade.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die Dublin-Bus-Linie 15 hält direkt vor dem Park, während die Linie H1 die Zufahrt über die Grange Road bedient. Mit der Bahn ist der Clongriffin-DART-Bahnhof zehn Gehminuten entfernt, der Bahnhof Howth Junction & Donaghmede liegt etwa 2 km südlich.
- Fahrrad: Sichere Fahrradständer befinden sich am Haupteingang und entlang der 1,5 km langen Runde.
Ausstattung vor Ort Der Park ist durchgehend rollstuhlgerecht, mit befestigten Wegen über die Promenade und die meisten Waldwege. Umkleideräume, öffentliche Toiletten und Trinkbrunnen werden ganzjährig instand gehalten; ein zuverlässiges Café gibt es vor Ort nicht, also bring eigene Verpflegung mit. Hunde sind morgens und abends jeweils eine Stunde lang ohne Leine erlaubt, den Rest des Tages müssen sie angeleint sein.
Es gibt kaum einen Grund, mit dem Auto zu kommen: Der Clongriffin-DART-Bahnhof ist zehn Gehminuten entfernt, und die Dublin-Bus-Linie 15 hält direkt am Tor. Wenn du abends kommst, prüfe vorher die saisonale Schließzeit – im Winter sind die Tore um 17:00 Uhr zu, und sie beginnen dreißig Minuten vorher zu schließen.