W.B. und Jack Yeats verbrachten Kindheitssommer in Elsinore, und das Haus ist das stärkste physische Bindeglied zur Landschaft, die das Frühwerk des Dichters geprägt hat. Genau das ist der Grund zu kommen, denn das Haus selbst rechtfertigt für sich genommen keine eigene Anreise mehr: Es ist eine dachlose, efeuverschluckte Hülle, zurückgesetzt unterhalb der Straße und auf Privatgrund abgesperrt. Man sieht es vom öffentlichen Weg aus, hineingehen kann man nicht. Behandelt es als eine Station der Uferwanderung von Rosses Point und nicht als Ziel, dann ist es seine halbe Stunde wert.
Die Kaufleute, der Dichter und der Schmuggler
Das Haus wurde angeblich von John Black erbaut, einem Kaufmann, Reeder und mutmaßlichen Schmuggler aus Sligo, und im Sommer 1831 als „schöne Meeresvilla mit Veranda und Torhaus” zur Miete angeboten. Die offizielle Bestandsaufnahme von Buildings of Ireland datiert das erhaltene Bauwerk auf etwa 1880 – was heute steht, könnte also durchaus ein späterer Wiederaufbau an derselben Stelle sein. Das genaue Baudatum ist wirklich unklar, und wir sagen das lieber offen, als uns auf eines festzulegen.
Bis 1867 war das Anwesen an einen weiteren Reeder aus Sligo übergegangen, William Middleton, dessen Schwester die Großmutter von William Butler Yeats und dessen Bruder, dem Maler Jack Butler Yeats, war. Die Jungen verbrachten hier lange Sommerferien bei ihren Middleton-Verwandten, und ihr Cousin Henry Middleton wohnte in dem Haus. W.B. ließ Elsinore und die umliegenden „Green Lands” später in seine Lyrik einfließen. Es gibt auch eine dunklere Seite: Der lokalen Überlieferung zufolge spukt es hier – Schmuggler sollen nach Einbruch der Dunkelheit an die Fenster klopfen.
Was übrig ist
Die freistehende, zweigeschossige Putzvilla ist heute eine Ruine, das meiste Dach ist weg, und der Efeu erobert die Mauern zurück. Es handelt sich um ein geschütztes Bauwerk (Reg.-Nr. 32304009), und die Nachkommen der Middletons arbeiten zusammen mit An Taisce NW und dem Heritage Council an der Erhaltung – 2016 wurde eine vom Heritage Council finanzierte Studie in Auftrag gegeben, während ein Antrag auf den Historic Structures Fund 2019 erfolglos blieb. Die Pläne, das Haus wieder als Wohnhaus zu nutzen, laufen weiter. Die Mauern sind instabil: Bewundert sie vom Weg aus, klettert nicht darauf herum.
Die Küstenwanderung
Die Ruine liegt am Rosses Point Coastal Walk, und die Wanderung ist eigentlich die Hauptattraktion. Der Weg führt am Metal Man vorbei, der gusseisernen Figur, die den sicheren Kanal in den Hafen von Sligo markiert, an der Bronzeplastik Waiting on Shore, einer Frau, die nach heimkehrenden Seeleuten Ausschau hält, und an der RNLI-Rettungsstation neben der Ruine. In der Bucht liegen Coney Island und Oyster Island. Am schönsten ist es im tiefen Abendlicht, wenn der Nebel vom Wasser zieht und der Efeu die Konturen des Hauses weicher macht; bringt festes Schuhwerk mit, denn nach Regen wird der Weg rutschig.
Praktische Informationen
- Zugang: Die Ruine liegt auf Privatgrund, ist aber vom öffentlichen Fußweg aus gut sichtbar. Bleibt auf dem Weg und beachtet etwaige Grenzbeschilderung.
- Parken: Kostenlose Parkplätze in der Nähe der Rettungsstation von Rosses Point, etwa fünf Gehminuten entfernt.
- Anreise: Rosses Point liegt 8 km von Sligo Town entfernt an der R291. Die Bus-Éireann-Linie S2 fährt tagsüber etwa alle halbe Stunde; prüft vor der Fahrt den aktuellen Fahrplan.
- Ausstattung: Keine am Ort – keine Toiletten, kein Café, kein Besucherzentrum. Bringt eigenes Wasser mit.
- Kosten: Kostenlos zu besichtigen, keine Buchung nötig.
Verbindet den Besuch mit dem Strand von Rosses Point und dem Metal Man zu einer kurzen Küstenrunde, und plant eure Ankunft für die letzte Stunde Tageslicht – dann zeigen sich Ruine und Bucht von ihrer schönsten Seite, und das Anschauen kostet nichts.