Die Dünen hinter dem Five Fingers Strand erreichen rund 30 Meter Höhe, was sie zu den höchsten Europas macht, und sie sind das Erste, was ins Auge fällt, wenn man über die Anhöhe auf der L5111 kommt. Die fünf Brandungspfeiler, die dem Strand seinen Namen geben, ragen am nördlichen Ende vor der Küste auf. Der Strand liegt an der Inishowen 100, der landschaftlich reizvollen Rundfahrt, am nordwestlichen Ufer der Trawbreaga Bay, und an den meisten Tagen hat man einen langen Sandabschnitt ganz für sich. Kommt bei Niedrigwasser: Dann stehen die Pfeiler frei aus dem Wasser und die Gezeitentümpel an ihrem Fuß öffnen sich.
Eines sollte vor allem anderen klar sein: Das ist kein Badestrand. Die Strömungen und Unterströmungen sind wirklich gefährlich, es gibt keine Rettungsschwimmer, und der sichere Weg ist, auf Sand und Dünen zu bleiben. Prüft auch die Gezeiten, bevor ihr zu den Pfeilern hinauslauft – eine steigende Flut kann euch auf den niedrigeren Felsplattformen abschneiden.
Die Dünen, das Wrack und die Kirche
Das Dünensystem hat sich über rund 5.000 Jahre aufgebaut, zusammengehalten von Strandhafer, mit Strandnelke und Heidekraut in den Senken. Die Brandungspfeiler sind wellenerodierte Reste der Landspitze, die durch Erosion langsam isoliert wurden. Bei Niedrigwasser lohnt ein Blick aufs Meer nach dem Wrack der Twilight, die 1889 auf dem Weg nach Derry unterging und sich noch immer zeigt, wenn das Wasser weit genug zurückweicht.
Landeinwärts von den Dünen steht die St Mary’s Church, auch bekannt als Lagg Church, erbaut 1784 und eine der ältesten noch genutzten katholischen Kirchen Irlands – ein niedriges, schlichtes Gebäude, das dieser exponierten Ecke von Inishowen seit über zwei Jahrhunderten trotzt. Etwas weiter liegt das Doagh Famine Village mit der Skulptur „Hand of Doagh“ des lokalen Künstlers Danny O’Donnell.
Wandern, Vögel und der beste Aussichtspunkt
Der Strand eignet sich für ruhige, gemächliche Erkundungen: Wandert auf den Dünenkämmen für den weiten Blick über die Trawbreaga Bay, mit Malin Head im Norden. Bleibt auf den angelegten Wegen, denn die Dünenhänge sind fragil und stellenweise steil. Die Dünen und Feuchtgebiete beherbergen Möwen, Seeschwalben und Raubmöwen, und die Frühjahrs- und Herbstzüge bringen Watvögel durch.
Für das Foto, an das sich alle erinnern, fahrt hinauf zum Aussichtspunkt Knockamany, erreichbar über eine schmale, kurvige Straße ab der R242 Richtung Dunargus. Der ovale Parkplatz dort blickt direkt auf den gesamten Strand und den Atlantik dahinter – das ist mit Abstand der beste Blickwinkel auf den Ort.
Praktische Informationen
- Anfahrt und Parken: Die L5111 zweigt nördlich von der R238 ab und endet an einem kleinen Sandparkplatz direkt am Strand, kostenlos. An Sommerwochenenden füllt er sich schnell; Ausweichparkplätze gibt es an der St Mary’s Church, aber auch dort ist der Platz begrenzt. Der Strand liegt etwa 15 Autominuten von Malin Head und 30 Minuten von Buncrana entfernt.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Busse halten 5–7 km entfernt, sodass ein 30–40-minütiger Fußweg bleibt – ein Auto ist hier also wirklich die einzige praktikable Option.
- Ausstattung: Keine am Strand – keine Toiletten, Mülleimer oder Kioske. Die nächsten Geschäfte und Toiletten gibt es im Dorf Malin. Das Tourismusbüro von Inishowen ist von Mai bis September geöffnet.
- Was einpacken: Winddichte Kleidung auch im Sommer und Schuhe mit Profil für den lockeren, steilen Sand.
Das Licht ist am besten im flachen Winkel des späten Nachmittags und bei Sonnenuntergang. Plant den Besuch um Niedrigwasser herum für die Brandungspfeiler und die Twilight, und verbindet den Ausflug mit Malin Head, dem Pollan Strand oder der Kinnagoe Bay, um eine ganze Runde um die Nordspitze von Inishowen zu machen.