Hier hat Sir Cahir O’Doherty seinen Aufstand von 1608 geplant, den letzten großen gälischen Aufstand in Ulster – ausgerechnet, weil fast niemand auf die Idee gekommen wäre, hier zu suchen: eine Festung auf einem Felsen an der äußersten nordwestlichen Spitze der Isle of Doagh, am Kopf der Pollan Bay. Die O’Dohertys erbauten sie im 16. Jahrhundert und besetzten sie ab 1600 unter Phelim Breaslaigh Ó Doherty. Nachdem der Aufstand gescheitert war und die Plantation of Ulster folgte, wurde die Burg um 1665 aufgegeben und vier Jahrhunderten atlantischem Wetter überlassen.
Bis 2010 war sie eine Ruine kurz vor dem Einsturz. Eine lokale Gruppe, die Carrickabraghy Restoration Society, gründete sich in jenem Jahr, sammelte über 30.000 € zusammen mit einem National Rural Development LEADER-Zuschuss und schloss die Stabilisierung der Mauern im Dezember 2013 ab. Nur deshalb gibt es überhaupt noch etwas, zu dem man hinaufgehen kann.
Was dich hier tatsächlich erwartet
Sei dir über den Maßstab im Klaren: Das ist eine kleine, stabilisierte Ruine neben einem Bauernhof, ein 30-Minuten-Stopp und kein Tagesausflug. Erhalten ist die Hülle eines Tower House innerhalb einer Bawn (befestigten Einfriedung), mit einem kleineren Turm im Süden, der vermutlich zu einer Kirche gehörte. Die Mauern sind etwa 3 Fuß 9 Zoll dick. Die Burg steht nicht auf Kalkstein, sondern auf einem harten Felsvorsprung aus Grünstein und grobem Quarz – derselbe Fels liegt verstreut um die Basis, was ein Grund dafür ist, dass sie überhaupt so lange überdauert hat. Die Spitze ist dem Wind vom Atlantik voll ausgesetzt, also zieh dich auch im Sommer warm an.
Timing für den Hissing Rock
Wenn du hier nur eines tust, dann komm bei Flut. In den Felsen am Fuß der Landspitze gibt es eine Spalte, die vor Ort als Hissing Rock bekannt ist: Wenn die Flut hereinkommt, wird das Meer durch den Riss gepresst und schießt mehrere Meter in die Luft. Das ist das Unvergesslichste an der Anlage, und es passiert nur rund um Hochwasser – also prüf die Gezeitenzeiten, bevor du losfährst, nicht erst, wenn du ankommst.
Die Aussicht ist der andere Anziehungspunkt: An klaren Tagen reicht der Blick bis Malin Head, Five Finger Strand, Pollan Bay und hinüber zum Fanad Head.
Geschichte in Kürze
Der Name des Townlands, Carraig Bhrachaí, wird meist als „Felsen der Mönche“ übersetzt, obwohl die Bedeutung von Bhrachaí tatsächlich umstritten ist – es könnte sich auch um einen alten Personennamen handeln. Vor Ort nennt man den Ort einfach „The Castles“. Lange vor den O’Dohertys war dies der Sitz des McFall-Septs (Ó Maolfabhail), der das Gebiet ab dem 9. Jahrhundert als Verwaltungszentrum führte; die Annalen der Vier Meister verzeichnen hier eine Siedlung ab 834 n. Chr. Die Burg selbst wurde vermutlich von Gearalt Ó Dochartaigh, Lord von Inishowen von 1526 bis 1540, errichtet und ist eine von mehreren erhaltenen O’Doherty-Burgen auf der Halbinsel.
Anreise und Besuch
Von Ballyliffin aus nimm die R238 nach Norden und folge den Schildern zum Doagh Famine Village; die Burg liegt etwa 6 km weiter, am nördlichen Ende des Pollan Strand, und ist von der Straße aus sichtbar. Du kannst auch die gesamte Länge des Pollan Strand von Ballyliffin aus zu Fuß gehen, um dorthin zu gelangen. Das Parken ist kostenlos auf dem Parkstreifen gegenüber der Anlage, die ganzjährig von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet ist, ohne Eintrittsgebühr (es gibt eine Spendenbox). Es gibt keine Toiletten, kein Café und keinen Laden – die nächsten Einrichtungen findest du im Doagh Famine Village.
In der Nähe
- Doagh Famine Village – Freilichtmuseum des ländlichen Lebens im 19. und 20. Jahrhundert, etwa 1 km entfernt.
- Pollan Strand – der lange Strand direkt unterhalb der Burg, gut für Spaziergänge und zur Vogelbeobachtung während des Vogelzugs im Frühling und Herbst.
- Lagacurry Beach – ein ruhigerer Strand etwa 1,2 km entfernt, verbunden über den Küstenweg.
- Ballyliffin – das nächste Dorf mit einem Championship-Golfplatz und Möglichkeiten zum Essen.