Überblick
Glashedy Island ist eine unbewohnte Quarzitklippe rund eine Meile vor dem Pollan Strand, an der Nordwestküste von County Donegal und etwa 6 km südlich von Malin Head. Die Insel bildet ein eigenes townland (die kleinste traditionelle irische Flächeneinheit) innerhalb der Zivilgemeinde Clonmany, doch niemand lebt dort und niemand geht wirklich an Land: Das Meer ringsum ist tatsächlich gefährlich, Felsen und Brecher reichen an allen Seiten bis zu 1.000 Meter hinaus, und die Untiefen im Norden liegen in kaum drei Faden Tiefe. Das hier ist also ein Wahrzeichen, das man vom Ufer aus bewundert, keine Insel für einen Besuch. Von Ballyliffin aus ist sie unverwechselbar: ein dunkler, fast baumloser Keil, der rund 36 Meter aus dem Atlantik aufragt.
Geschichte und Überlieferung
Glashedy hieß sie nicht immer. Bis ins frühe 17. Jahrhundert war die Insel als Seale Island bekannt, im Civil Survey von 1654 taucht sie als „Glasseve“ auf, und erst in Crows Karten der Ländereien von Donegal aus den späten 1760er-Jahren trägt sie ihren heutigen Namen.
An ihren ungeschützten Felsen sind Schiffe zerschellt. Am 24. November 1841 lief der Schoner James Cook auf der Fahrt von Sligo nach Glasgow mit einer Ladung Hafer nahe Glashedy auf und brach auseinander. Der Kapitän und neun Besatzungsmitglieder ertranken. Ein Mann, James Fitzgerald, konnte sich auf die Insel retten und harrte dort zwei Tage aus, bis ihn die Küstenwache aus Rockstown bei Urris barg. Ein weiteres Schiff, die Harmony, ging im Januar 1845 an denselben Felsen verloren.
Die Insel hatte auch eine stillere, einträglichere Funktion. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert dienten ihre Höhlen als Versteck für das Brennen von Poitín, und im August 1900 ruderte eine gemeinsame Truppe von RIC und Coast Guard hinaus und fand eine Höhle, die als Brennerei eingerichtet war: mehrere Hundert Gallonen „wash“ (die vergorene Maische, aus der Poitín gebrannt wird), die Destilliergeräte sowie ein Vorrat an Brennstoff und Proviant, um den Betrieb am Laufen zu halten.
Und dann ist da noch die Sagenwelt. Einer Erzählung aus der Gegend zufolge erscheint alle sieben Jahre eine Zauberinsel zwischen Glashedy und dem Pollan Strand. Wirft ein Sterblicher eine Handvoll Lehm und trifft sie damit, bleibt die Insel für immer über Wasser und geht in seinen Besitz über. Lässt er sie aber aus den Augen, während er sich nach dem Lehm bückt, verschwindet sie wieder.
Die Insel selbst
Glashedy besteht ganz aus Quarzit, ist baumlos und wettergegerbt, ihre Klippen fallen senkrecht in riffdurchsetztes Wasser ab. An der Westseite liegt ein kleiner Sandstrand, der eigenartig hell gegen das dunkle Gestein leuchtet. Zeitweise haben Schafe auf der Insel geweidet, und in den Gewässern ringsum wurde einst auf Robben gejagt; ansonsten bleibt sie Wind und Gezeiten überlassen. Genau diese Kargheit macht viel von ihrem Reiz für Fotografen aus: Nichts auf ihr macht dem Himmel, dem Meer und dem wechselnden Licht Konkurrenz.
Wo du sie am besten siehst
Der naheliegendste und einfachste Blick bietet sich vom Pollan Strand und den Dünen von Ballyliffin, wo die Insel genau am Horizont liegt. Höher hinaus geht es auf dem Hof des Wild Alpaca Way auf den Knockamany Bens oberhalb von Malin Head: Von dort schaust du über Glashedy und dazu auf Five Finger Strand, Malin Head und die Isle of Doagh. Der Hof, den John McGonagle und seine Familie seit 2019 führen, bietet geführte Alpakawanderungen über sein Hochland an; es handelt sich um bewirtschaftetes Weideland und nicht um einen befestigten Weg, also zieh festes Schuhwerk an und stell dich auf einen kleinen Aufstieg ein.
Zum Anlanden: lass es. Die Riffe machen die Annäherung selbst für ortskundige Boote riskant, und auf der Insel gibt es nichts zu erreichen. Bewundere sie von der Küste aus.
Anreise und praktische Tipps
Der Wild Alpaca Way liegt nahe Malin Head an der Nordspitze der Inishowen-Halbinsel und ist mit dem Auto über die R238 zu erreichen. Auf dem Hof gibt es Parkplätze. In den geschäftigen Sommermonaten lohnt es sich, vorher anzurufen und die Verfügbarkeit zu klären, denn die Wanderungen und das saisonale Café haben wechselnde Öffnungszeiten.
Kontakt
- Telefon: (00353) 87 666 5106
- E-Mail: [email protected]
- Social Media: @wildalpacaway auf Facebook, TikTok und Instagram
- Nächstgelegene Stadt: Carndonagh (rund 8 km südlich)
Paare, die sich eine symbolische Zeremonie mit der Insel als Kulisse wünschen, erreichen die Traurednerin Catriona Doherty unter (00353) 87 816 5962 oder [email protected].
In der Umgebung
Die Pollan Bay, ein paar Kilometer entfernt, zieht mit ihren langen Sandflächen Windsurfer und Kitesurfer an. Malin Head und Five Finger Strand sind beide bequem für einen Küstenspaziergang zu erreichen, was sich gut zu einem ganzen Tag entlang der Nordspitze von Inishowen fügt, mit Glashedy fast immer im Blick.