Glen Head – Wachturm und Küstenwanderung

Überblick

Die Irish Times bezeichnete den Weg hinaus nach Glen Head einmal als „vermutlich schönste Küstenwanderung Irlands“, und an einem klaren Tag lässt sich das kaum bestreiten. Die Landzunge bewacht den westlichen Eingang zum Tal von Glencolmcille in County Donegal, wo der Atlantik den Quarzit zu Bögen, Felstürmen und tiefen Schluchten ausgehöhlt hat. Die Wanderung führt an einem napoleonischen Wachturm und dem zerborstenen Grat des Sturrall vorbei, über einen Talboden, auf dem sich Denkmäler vom Neolithikum bis zu den Napoleonischen Kriegen verteilen – erhalten geblieben vor allem deshalb, weil dieser Winkel so lange abgelegen und arm blieb.

Die Küstenwanderung

Los geht es in Beefan, rund 1,5 km vom Dorf Glencolmcille entfernt, hinauf zum steinernen Signalturm auf der Landzunge. Er gehört zu einer Kette von Türmen, die um 1800 unter Generalmajor Sir Charles Ross errichtet wurden, um nach einer französischen Landung Ausschau zu halten. Vom Turm aus zieht der Pfad weiter zum Sturrall, einem zackigen Felsgrat aus Quarzit, der zu unterspülten Bögen und brandungsumtosten Brandungspfeilern abfällt. Angelegte Wege gibt es hier nicht, nur kurzes Gras und Fels.

Weiter geht es an der Küste entlang bis zum Dorf Port – rund 5 km mit 220 Höhenmetern, in gemächlichem Tempo etwa drei Stunden. Kurz vor dem Ziel kommst du an einem Denkmal für die Besatzung der Sydney vorbei, eines Schiffs, das 1870 vor dieser Küste unterging. Als leicht bis mittelschwer eingestuft, was allerdings untertreibt, wie ausgesetzt die Route ist: Mehrere Abschnitte verlaufen dicht an ungesicherten Klippenkanten, bei starkem Wind oder rutschigem Boden kein guter Ort. Für ältere Kinder gut geeignet, für Kleinkinder nicht.

Colmcille und der Turas

Das Tal unterhalb der Landzunge trägt den Namen des heiligen Colmcille (Columba), der um 521 n. Chr. in Donegal geboren wurde, das Kloster auf Iona gründete und wie kaum ein anderer das Christentum nach Nordbritannien trug. Seine Verbindung zu diesem Tal ist in Manus O’Donnells Life of Colum Cille aus dem 16. Jahrhundert festgehalten.

An seinem Festtag, dem 9. Juni, ziehen beim Turas Glencolmcille jedes Jahr Pilger zu fünfzehn Bußstationen rund um das Tal. Die Stationen verbinden frühchristliche Frömmigkeit mit weit älteren Orten; die erste ist ein umgestaltetes Megalithgrab – christliches Ritual direkt über neolithischem Stein.

Eine Station liegt in Baile na nDeamhan, dem Dorf der Dämonen. Der Legende nach flohen hierher jene Dämonen, die der heilige Patrick vom Croagh Patrick vertrieben hatte. Sie hüllten das Tal in Nebel und verwandelten den Fluss in Feuer, bis Colmcille und eine Schar von Heiligen einen Speer in den Nebel schleuderten und sie ins Meer trieben, wo sie zu roten, einäugigen Fischen wurden. So eine Geschichte, wie sie dieser Landschaft bis heute anhaftet.

Praktische Informationen

Anreise und Infrastruktur vor Ort

Der Startpunkt liegt an der L5055 durch Glencolmcille, geparkt wird im Dorf nahe der Fire Station / Ionad Siúil. Ohne Auto kommst du mit der Local-Link-Donegal-Linie 293 zwischen Donegal Town und Glencolmcille hin; aussteigen an der Cashel National School, von dort ist es nur ein kurzes Stück bis zum Start in Beefan.

Glencolmcille ist ein Gaeltacht-Dorf, also eine offiziell irischsprachige Gemeinde, und beherbergt Oideas Gael, das Zentrum für irische Sprache und Kultur. Es gibt eine Tankstelle, einen Laden und ein Postamt, dazu Pubs wie Roarty’s und Biddy’s, in denen eine Fiddle-Session nie weit ist – der richtige Ort, um nach dem Wind auf der Landzunge wieder aufzutauen. Wer Anfang Juni kommt, erlebt den Turas selbst; in der Nebensaison hast du die Klippen ziemlich sicher für dich allein.