Malin More – sechs Dolmen über der Malin Bay

Überblick

Sechs Dolmen stehen bei Malin More in einer ungefähren Reihe, verteilt über zwei Felder auf rund 100 Metern Weideland, das dem Moor abgerungen wurde, hoch über der Malin Bay – eine der größten Ansammlungen megalithischer Gräber in Irland, und eine, für die fast niemand anhält. Wenn du dir nur einen ansiehst, dann Kammer 1 am Westende: ein Dolmen mit doppeltem Deckstein, dessen obere Platte 3,3 m misst und über einen Meter dick ist, aus der Lage gerutscht und trotzdem so dort oben liegend, dass man es kaum glauben mag.

Es handelt sich um Dolmen – zwei hohe Tragsteine flankieren den Eingang, dazu ein Rückenstein und ein schwerer Deckstein – angeordnet in zwei Dreiergruppen in unregelmäßigen Abständen, knapp südlich einer schmalen Straße. Von den Steinen aus geht der Blick nach Westen und Norden aufs Meer hinaus, während die unteren Hänge des Leahan Mountain den Süden abschließen. Vermutlich gab es einmal einen siebten: Thomas Fagan, der die Stätte 1847 dokumentierte, zählte sieben Kammern, und eine zwischen Nummer 5 und 6 dürfte dem Straßenbau zum Opfer gefallen sein.

Die Kammern

Die sechs Kammern sind für archäologische Zwecke durchnummeriert. Wer von Westen nach Osten läuft, liest die Stätte als Abfolge – jedes Grab in einem anderen Erhaltungszustand.

• Kammer 1 – die größte und eindrucksvollste. Ihr südlicher Tragstein steht 2,4 m hoch, der nördliche ist zu einem niedrigen Stumpf abgesunken. Der massive Deckstein (3,3 m × 3 m, bis zu 1,2 m dick) hat sich verschoben, ist aber weitgehend intakt. Im Inneren misst die Kammer 3,2 m in der Länge und verjüngt sich nach hinten; kleine Keilsteine und Kragsteine aus der Stabilisierung im 19. Jahrhundert sind noch zu sehen.
• Kammer 2 – die kleinste, die Tragsteine stehen nur 0,65 m auseinander. Der westliche Stein ist ein niedriger Stumpf, der östliche erreicht 1,2 m, und ein bescheidener Deckstein ruht heute auf einer überbrückenden Platte. Vollständig wäre sie knapp 2 m lang gewesen.
• Kammer 3 – ungewöhnlicherweise nach Norden ausgerichtet. Der östliche Tragstein steht 1,4 m hoch, der westliche ist unter einem verrutschten Deckstein (2,5 m × 1,4 m) zusammengebrochen, der nun schräg über dem Eingang liegt.
• Kammer 4 – in ihrer Bauform am unklarsten. Erhalten sind fünf Tragsteine und ein leicht verschobener Deckstein, die auf eine niedrige, nach Osten offene Kammer von rund 1,5 m Breite schließen lassen. Ein kleiner Steinhügel im Süden könnte später hinzugekommen sein.
• Kammer 5 – stark zerstört, ihre Nordkante ist in einer modernen Straßenmauer aufgegangen. Ein großer, verrutschter Deckstein (ca. 3,1 m × 2,2 m) lehnt an einer aufrecht stehenden Platte; zwei weitere Steine und ein grasbewachsener Haufen lassen den Grundriss erahnen.
• Kammer 6 – nach Osten gerichtet, ihr Hauptdeckstein (3,1 m × 2,5 m) ist nach außen auf die Tragsteine gestürzt. Aufrecht hätten diese Steine 2,5 m und 2,6 m erreicht. Ein zweiter Deckstein und ein 11 m × 5 m großer Hügel ziehen sich an der Südwestseite entlang.

Geschichte & Archäologie

Die erste ausführliche Beschreibung von Malin More stammt aus dem Jahr 1847, als Thomas Fagan einen langen Cairn von etwa 100 mal 20 Yards dokumentierte und dabei vermerkte, dass ein Großteil des ursprünglichen Erdwerks bereits für die Landwirtschaft abgetragen worden war. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts ließ das Board of Works die Anlage sichern, stützte Decksteine ab und räumte Schutt weg.

Die unterschiedlichen Ausrichtungen der erhaltenen Kammern – Ostnordost, Südsüdost, Nord und Ost – deuten Archäologen als Beleg für eine bewusste Planung und nicht für zufällige Platzierung; womöglich folgen die Achsen dem jahreszeitlichen Sonnenlauf oder nehmen die umgebende Landschaft auf. Die Stätte steht als Scheduled Monument unter dem National Monuments (Amendment) Act 1994 unter Schutz. Eine so dichte Gruppierung ist in Irland selten, und sie liegt in einer prähistorisch reichen Landschaft rund um Glencolmcille, zu der auch die court tombs – Megalithgräber mit vorgelagertem Hof – von Cloghanmore und Farranmacbride gehören.

Praktische Informationen

• Anfahrt & Parken – eine kleine Haltebucht an der Nebenstraße bietet kostenlose Parkplätze. Die Dolmen liegen auf offenem Weideland, nur einen kurzen Fußweg über die Wiese entfernt; folge dem Trampelpfad zwischen den Feldern, dann erreichst du zuerst die westlichen Kammern.
• Öffnungszeiten & Eintritt – frei zugänglich. Es ist ungezäuntes Weideland, ohne Kasse, Tor oder feste Zeiten, und ohne Eintritt.
• Einrichtungen – vor Ort keine. Die nächsten Toiletten, ein Café und Einkaufsmöglichkeiten gibt es in Glencolmcille, rund 3 km östlich.
• Barrierefreiheit – unebener Boden, Grashänge und verstreute Steine machen die Stätte für Rollstühle und Kinderwagen ungeeignet. Festes Schuhwerk mit gutem Profil ist unverzichtbar.
• Hunde – auf der Weide willkommen, aber in der Nähe von losen Steinen und Vieh bitte an der Leine.
• Wetter & Kleidung – Küstenwind und plötzlicher Regen sind hier normal; eine wind- und wasserdichte Schicht lohnt sich selbst im Sommer.
• Fotografie – das flache Morgenlicht bringt die Struktur der Decksteine heraus und wirft lange Schatten über die Weide; am späten Nachmittag werden die Farben wärmer und es sind weniger Leute unterwegs.

Anfahrt & Ziele in der Umgebung

Malin More liegt im gleichnamigen townland – so heißen in Irland die kleinsten historischen Flureinheiten – innerhalb der Zivilgemeinde Glencolmcille im County Donegal. Von Donegal town aus nimmst du die R263 nach Westen bis Glencolmcille und folgst dann den Nebenstraßen Richtung Malin More. Die Strecke führt durch das Küstental, mit vielen Haltemöglichkeiten zum Fotografieren.

Öffentliche Verkehrsmittel: Die Bus-Éireann-Linie 242 verbindet Donegal town mit Glencolmcille. Die nächste Haltestelle liegt in Gehweite, allerdings fahren die Busse selten – prüfe also den aktuellen Fahrplan, bevor du dich für die Rückfahrt darauf verlässt.

Sehenswertes in der Nähe:

• Silver Strand, Malin Beg – ein von Klippen umschlossener Strand, den du über 174 Stufen erreichst, ein paar Autominuten weiter Richtung Küste.
• Glencolmcille – das Dorf 3 km östlich, mit Folk Village, weiteren court tombs und einem Turas-Pilgerweg.
• Slieve League – eine der höchsten Steilküsten Europas, etwa 30–40 Minuten entfernt, mit Aussichtsplattformen und Wanderwegen.
• Leahan Mountain – der Bergrücken über den Gräbern, ein sanfter Aufstieg für den Blick zurück auf die gesamte Anlage und die Malin Bay.

Plane mindestens 45 Minuten ein, um die ganze Reihe abzugehen und die Küste auf dich wirken zu lassen, zieh Stiefel für das nasse Gras an und lade dir eine Offline-Karte herunter – im Tal bricht das Signal weg, und beschildert ist hier nichts.