Überblick
Der Sturrall ist eine 800 Meter lange Felsklinge, die sich in der Südwestecke von County Donegal in den Atlantik hinausschiebt – und wer ihre äußerste Spitze erreichen will, muss die längste Kletterroute Irlands bewältigen. Für fast alle bleibt das eine Tatsache, die man von der Klippenkante aus bestaunt, statt sie einzuplanen. Auf Irisch heißt er An Stural, unter einheimischen Kletterern gilt er als „die Mutter aller Grate“: ein grauer Rücken zwischen Glencolmcille im Süden und dem Straßenende bei An Port im Norden, stellenweise nur ein paar Meter breit, mit dem Meer zu beiden Seiten. An seiner höchsten Stelle ragt er rund 180 Meter auf. Das hier ist einer der leersten Abschnitte des Wild Atlantic Way – und einer der ernstesten.
Der Grat und die Kletterroute
Die erste dokumentierte Besteigung gelang um 1890 dem englischen Kletterer Walter Parry Haskett Smith, der den Gratverlauf von der Landseite her anging. Die weitaus schwierigere Route vom Meeresspiegel aus folgte erst viel später: Am 17. März 2012 durchstiegen Iain Miller, Theresa Hughes und Aaron Entringer erstmals die komplette Linie. Das ist eine echte Expedition und kein Kraxelausflug – 6 km Zustieg, 300 Höhenmeter Abkraxeln bis ans Wasser, 200 Meter Seepassage und dann 750 Meter bewertete Kletterei (XS) über den Grat bis zum Gipfel. Diese Kombination macht den Sturrall zur längsten Kletterroute Irlands.
Für die meisten Besucher: der Blick
Du musst den Grat nicht betreten, um zu verstehen, worum es hier geht. Der Weg an der Klippenkante entlang von An Port aus oder von Glencolmcille her bringt dich an einen Aussichtspunkt, von dem aus die ganze Landzunge vor dir liegt und zu beiden Seiten senkrecht abfällt. Vom höher gelegenen Gelände reicht der Blick von Malin Beg im Süden bis Tormore Island im Norden und erfasst dabei die Brandungspfeiler vor Maghery sowie Owey, Gola und Tory. Am späten Nachmittag und zum Sonnenuntergang ist das Licht am schönsten, und an den ruhigeren Abenden im Frühsommer sind die Bedingungen am beständigsten.
So kommst du zur Landzunge
Es gibt zwei Zugänge, und beide sind irgendwann unmarkiert. Am einfachsten ist der kostenlose Parkplatz in An Port im Norden, von dem ein Klippenpfad zum Fuß des Grats führt. Der andere beginnt an der Church of Ireland in Straid (Glebe) bei Glencolmcille – Eircode F94 AC92; du parkst an der Kirche und läufst rund 2 km die asphaltierte Straße hinunter bis zum Wegbeginn, danach ist das Gelände offen und unmarkiert. So oder so: Nimm eine Karte oder eine GPX-Datei mit, denn die Pfade verlieren sich immer wieder im Gras.
Tierwelt
An den Klippen und Felsbändern herrscht in der Brutzeit Hochbetrieb – Tordalke, Trottellummen, Skuas, Dreizehenmöwen und Basstölpel gehören dazu. Auch Eissturmvögel brüten hier, und die sind territorial: Kommst du ihnen zu nahe, spucken sie dir einen Strahl übel riechenden Magenöls entgegen. Halte Abstand, ihnen zuliebe und deiner Jacke zuliebe.
Fotografie und Drohnen
Nimm ein Weitwinkelobjektiv für den Schwung der Landzunge mit und einen Polfilter gegen den Dunst über dem Meer; der Aufnahmestandort des Titelbilds liegt bei etwa 54°43’51” N, 8°44’27” W. Wenn du eine Drohne fliegen lassen willst, schau vorher in die Windvorhersage – an dieser Küste kommen die Atlantikböen aus dem Nichts, und die Klippenkante verzeiht nichts.
Die Kletterroute gehen
Wer tatsächlich klettern will, sollte die Sache so ernst nehmen, wie sie ist: senkrechte Abbrüche zu beiden Seiten, stellenweise brüchiger Fels und eine Seepassage, die sich nur bei Niedrigwasser öffnet. Helm, Gurt und Seil sind das Minimum, und die meisten gehen mit Guide. Unique Ascent, vor Ort ansässig, bietet den Sturrall als individuell zugeschnittenen Tagesausflug mit Ausrüstung, Einweisung und Routenfindung an und gibt einen Kletterführer zu den Brandungspfeilern Donegals heraus, der auch den Zustieg beschreibt. Für kleine Kinder oder alle, denen bei Höhe mulmig wird, ist das nichts, und bei starkem Wind oder kräftigem Regen fällt es komplett aus.
Praktische Informationen
Anfahrt – An Port liegt etwa 1 Stunde 20 Minuten von Letterkenny entfernt, über Fintown, Glenties und Ardara, oder knapp eine Stunde von Donegal Town. Auch das Straßenende bei Glencolmcille ist mit dem Auto erreichbar.
Parken – Der Parkplatz in An Port ist kostenlos, aber klein; komm früh, um einen Platz zu bekommen und loszugehen, bevor der Mittagswind auffrischt.
In der Nähe – Im Dorf Glencolmcille gibt es das Café An Chistin und das Folk Village, ein rekonstruiertes Clachan, das das gälische Leben der Gegend vor der Großen Hungersnot in Irland anschaulich macht. Zur Aussichtsplattform von Slieve League sind es rund 25 Minuten mit dem Auto, nach Glenties, wo sich hinterher gut essen lässt, etwa 40.
Zugang – Frei und jederzeit möglich, aber abgelegen, unmarkiert und nicht rollstuhlgerecht. Nimm ein geladenes Handy, eine Karte oder GPX-Datei mit und sag jemandem Bescheid, welche Route du gehst und wann du zurück sein willst.