Überblick
Die MacDonnells halten Glenarm seit dem späten 14. Jahrhundert, und das Schloss, in dem ihre Nachfahren noch heute leben, wurde hier 1636 erbaut. Diese Kontinuität ist der Kern des Ortes: Es ist ein lebendiges Familienanwesen, das zufällig seine Tore öffnet – keine Ruine und kein Museum. Der Grund, von der Causeway Coastal Route abzubiegen, ist der vier Hektar große ummauerte Garten, der 2023 den Titel Historic Houses Garden of the Year gewann. Alles andere – der Hafen, das Heritage Centre, der Kaffeestopp – ist eine angenehme Zugabe dazu.
Das Dorf Glenarm selbst ist klein, ein paar hundert Menschen am südlichen Ende der Glens of Antrim, geschmiegt um eine Marina am North Channel. Ein halber Tag reicht bequem für den Garten, einen Bummel durchs Dorf und ein Mittagessen.
Der ummauerte Garten
Dafür kommst du her. Vier Hektar innerhalb alter Anwesenmauern, über Jahre von Lord und Lady Antrim restauriert: ein Eibenkreis, historische Obstbäume, die an der Backsteinmauer entlang gezogen sind, ein funktionierendes Gewächshaus und lange Beete, die von den Frühlings-Tulpen bis in den Spätsommer Farbe tragen. Der angrenzende Woodland Walk ist ruhiger und die zusätzlichen zwanzig Minuten lohnen sich für die Chance auf rote Eichhörnchen und im April einen Teppich aus Bärlauch. Garten und Spazierweg sind den ganzen Tag geöffnet; dein Ticket deckt auch das Heritage Centre und das Coach House Museum ab, du musst also nicht doppelt zahlen.
Das Antrim McDonnell Heritage Centre zeichnet den Weg des Clans von ihren schottischen Migrationen im 14. Jahrhundert bis zu ihrer langen Zeit als Grundherren der Region nach – nützlicher Kontext vor oder nach dem Garten und eine trockene Option, falls das Wetter umschlägt.
Das Schloss
Erwarte nicht, an einem beliebigen Nachmittag die Staatsräume besichtigen zu können. Die Familie lebt im Schloss, und das Innere ist für Besucher in der Regel geschlossen – außer bei festen Veranstaltungen wie dem Tulip Festival im Mai und dem Dalriada Festival im Sommer, wenn Führungen durch den Drawing Room, die Great Hall und den Blue Room stattfinden. Wenn dir der Blick ins Innere wichtig ist, plane deinen Besuch auf eine dieser Veranstaltungen und buche im Voraus – die Gruppengrößen sind klein. Den Rest des Jahres bewunderst du das Haus und sein restauriertes Barbican Gate von der Gartenseite aus, was kein Nachteil ist.
Die Geschichte des Anwesens ist nicht nur Gartenparty. Während der Großen Hungersnot in Irland betrieb der Earl Suppenküchen für seine Pächter, und ein Cholera-Ausbruch 1854 hinterließ ein Massengrab in der Nähe von St Patrick’s Church – ein schlichteres Zeugnis der Zeit, als es die Schlossfassade vermuten lässt.
Essen und der Hafen
Das Tea Room im markanten Mushroom House des Anwesens serviert Frühstück, ein Ulster Fry und einen Burger aus dem eigenen Glenarm-Shorthorn-Rindfleisch des Anwesens; Hunde sind im Außenbereich willkommen. Es gibt außerdem das Milk Parlour für Eis und das Potting Shed Café für etwas Leichteres. Unten an der Marina sind die Stege ein Ausgangspunkt für Hochseeangeln und kurze Küstenfahrten, und die Uferpromenade ist ein leichter Spaziergang vom Anwesenstor entfernt.
Veranstaltungen im Jahresverlauf
- Mai: Das Tulip Festival zeigt den Garten in seiner schönsten Form, mit den Beeten auf dem Höhepunkt und geöffnetem Schlossinneren.
- Juli: Die Highland Games erobern die Wiese – Baumstammwerfen, Dudelsackkapellen und Essensstände.
- Sommer: Das Dalriada Festival und Summer Madness wechseln sich im Dorf ab.
- November–Dezember: Illuminierte Spaziergänge und ein Weihnachtsmarkt markieren die Festzeit.
Praktische Informationen
- Anreise: Glenarm liegt an der Causeway Coastal Route (A2), etwa 30 km nördlich von Belfast. Der Ulsterbus 212 verbindet den Ort mit Belfast und Ballymena; der nächste Bahnhof ist Ballymena, etwa 15 km landeinwärts.
- Öffnungszeiten: Das Anwesen ist täglich von 9:00–17:00 Uhr während der Saison geöffnet, Mitte März bis 31. Oktober, letzter Einlass um 16:15 Uhr. Im Winter ist die Öffnung auf Sonderveranstaltungen beschränkt – prüfe glenarmcastle.com, bevor du außerhalb der Saison anreist.
- Eintritt: Ein Ticket für den Walled Garden und den Woodland Walk, das auch das Heritage Centre und das Coach House Museum einschließt, kostet 10 £ für Erwachsene, 5 £ für Jugendliche von 4–17 Jahren und ist für unter 3-Jährige frei, mit einem ermäßigten Preis von 8,50 £ und einem Familientarif von 17,50 £. Historic-Houses-Mitglieder haben freien Eintritt.
- Barrierefreiheit: Die Parkplätze und einige Gartenwege sind mit Kies bedeckt, was für Rollstuhlnutzer anstrengend sein kann; Behindertenparkplätze sind vorhanden, und das Besucherzentrum hat barrierefreie Toiletten. Die Schlossräume sind, wenn geöffnet, wegen der originalen Treppen nur eingeschränkt zugänglich.
- Parken: Kostenlose Parkplätze gibt es am Glenarm Visitor Centre (die alte Seaview School), mit Platz für Busse und Autos.
In der Nähe
Glenarm ist eine natürliche Basis für die Nordküste. In kurzer Fahrt oder entlang der A2:
- Antrim Coast and Glens
- Ballintoy
- Dunluce Castle
- Antrim Castle
- Armoy
- Der Giant’s Causeway, etwa eine Stunde weiter nördlich
Wenn du nur eines schaffst, geh direkt in den ummauerten Garten und gönn ihm eine ordentliche Stunde – es ist das Stück Glenarm, zu dem dich ein Einheimischer tatsächlich schicken würde.