Überblick
Der Tanzsaal am Ortsrand von Glenfarne ist der Grund, warum die meisten Menschen den Ort kennen: Hier steht der originale Ballroom of Romance, die Location, die William Trevors Kurzgeschichte und dem darauffolgenden BBC/RTÉ-Film ihren Namen gab. Das Dorf selbst ist ein ruhiger Grenzort an der N16, etwa 13 km östlich von Manorhamilton im Norden des County Leitrim (irisch: Gleann Fearna, „Tal der Erlen”), dort, wo der Lough MacNean den Treffpunkt von Leitrim, Cavan und Fermanagh markiert. Wenn du einen Nachmittag Zeit hast, sind der Wald und der Skulpturenpfad am Seeufer der einfache kostenlose Anziehungspunkt; kommst du an einem Abend vorbei, an dem im Ballroom getanzt wird, bekommst du die andere Hälfte der Geschichte.
The Ballroom of Romance
1934 als McGivern’s Dance Hall von John McGivern, einem aus den USA zurückgekehrten Auswanderer, eröffnet, wurde der Saal 1952 in Rainbow Ballroom of Romance umbenannt und entwickelte sich zu einem regionalen Anziehungspunkt für Live-Musik und Tanz. Als BBC und RTÉ Trevors Geschichte verfilmten, drehten sie die Innenaufnahmen in Ballycroy, Co. Mayo, weil das Innere des ursprünglichen Saals verloren gegangen war. Das Gebäude ist bis heute ein aktiver Veranstaltungsort für Tänze, Events und Hochzeiten, und die monatlichen Old Time Dances halten die Tradition am Leben. In der Regel ist es zwischen Ostern und Oktober täglich von 12:00 bis 16:00 Uhr geöffnet oder nach Vereinbarung, aber ein Großteil des Kalenders richtet sich nach Veranstaltungen statt nach festen Öffnungszeiten – also am besten vorher nachfragen.
Glenfarne Wood und Skulpturenpfad
Der Wald wird von Coillte verwaltet und erstreckt sich entlang des Ufers des Lough MacNean auf dem Gelände des ehemaligen Tottenham-Anwesens. Zwei einfache Wege starten hier: die Glenfarne-Demesne-Runde zum Wandern und Radfahren mit etwa 4 km Länge und der kürzere Lough-MacNean-Pfad mit etwa 2,5 km. Beide sind familienfreundlich und auf festen Wegen teilweise rollstuhlgeeignet. Der Skulpturenpfad besteht aus elf Werken, die rund um den oberen und unteren See verteilt sind, und ist Teil eines grenzüberschreitenden Kunstprojekts aus dem Jahr 2000. Entlang der Routen passierst du die Ruinen von Glenfarne Hall, die Ladies Rest, Myles Big Stone (der vermutlich eine antike Kultstätte markiert) und den Badgers Well. Der Eintritt ist frei und der Pfad ganzjährig geöffnet, allerdings wird der Boden nach Regenfällen weich – wasserdichte Stiefel sind also ratsam.
Die Harland-and-Wolff-Verbindung
Glenfarnes überraschendster Faden führt zu den Belfast-Werften. Das Anwesen wurde als Jagdrevier von Sir Edward Harland, Mitbegründer von Harland & Wolff, gekauft, der am 24. Dezember 1895 in Glenfarne Hall starb; sein Trauerzug verließ das Dorf am Bahnhof und wurde in Belfast von Tausenden Werftarbeitern empfangen. Lokale Überlieferung besagt, dass in Glenfarne gebrochene Pflastersteine den Kai pflasterten, an dem die Titanic gebaut wurde.
Uferspaziergänge und Picknicks
Das Ufer des Lough MacNean ist eine ruhigere Alternative zu den Waldwegen. Eine Bootsrampe in der Nähe des Hauptparkplatzes gibt Anglern Zugang zu den Forellen und Hechten des Sees, und rund um den Waldeingang gibt es Picknicktische, einen geschützten Rastplatz und freie Sicht über das Wasser bis nach Nordirland. Ein Restaurant, ein B&B und ein Pub liegen nahe der Zufahrtsstraße. Im Frühling füllt sich der Waldboden mit Glockenblumen und Primeln, und Reiher, Eisvögel und der eine oder andere Greifvogel patrouillieren an den Seeufern.
Anreise und praktische Hinweise
- Straße: Glenfarne liegt an der N16 zwischen Sligo und Blacklion und ist von Sligo und Enniskillen gut zu erreichen.
- Bus: Bus-Éireann-Linien 458 (Ballina–Enniskillen) und 470 bedienen das Dorf; die Fahrpläne ändern sich saisonal, also vor der Abreise prüfen.
- Parken: Ein kostenloser Parkplatz befindet sich am Eingang von Glenfarne Wood, mit Haltebuchten entlang der N16 für kurze Stopps.
- Bahn: Der ehemalige Bahnhof (1957 geschlossen) ist heute ein historischer Halt, der gelegentlich für die Öffentlichkeit geöffnet ist.
- Gebühren und Öffnungszeiten: Wald, Wege und Skulpturen sind kostenlos und täglich geöffnet; der Ballroom arbeitet veranstaltungsbasiert.
Die weitere Grenzregion erkunden
Glenfarne ist ein praktischer Ausgangspunkt für die umliegenden Countys. Der Cavan Burren ist nur eine kurze Autofahrt entfernt, eine Kalksteinlandschaft, die ganz anders ist als die üppigen Täler von Leitrim, während die nahe gelegenen Marble Arch Caves geführte Bootstouren durch den Karst unter der Erde anbieten und der Cuilcagh Boardwalk – die „Stairway to Heaven” – zu einem Gipfelblick über das Cuilcagh-Plateau hinaufsteigt. Für Geschichte lohnt ein Abstecher zur Creevelea Abbey, einem gut erhaltenen mittelalterlichen Kloster, oder ein Bummel durch die Straßen von Blacklion und Enniskillen.
Prüfe den Kalender des Rainbow Ballroom auf den nächsten Old Time Dance, bevor du dein Datum festlegst; erwischst du einen, wird der Skulpturenspaziergang zum Aufwärmen statt zum Hauptereignis.