Gortahork
Bei der Volkszählung 2022 belegte Gortahork den achten Platz in Irland bei den täglichen Irisch-Sprechern – rund drei von zehn Menschen hier nutzen die Sprache außerhalb der Schule jeden Tag. Genau das ist der Grund zu kommen: Die zweisprachigen Schilder, die Pub-Sessions und das Irisch, das man um sich herum hört, sind nicht für Besucher inszeniert. Gort an Choirce – der einzige offizielle Name, auch wenn die meisten noch die anglisierte Form Gortahork schreiben – ist ein Dorf mit etwa 375 Einwohnern im Bezirk Cloughaneely im Nordwesten Donegals, an der N56 zwischen Letterkenny und Dungloe, mit dem Errigal im Süden und dem Magheroarty Pier nur wenige Minuten westlich.
Geschichte und Kultur
Ringforts und unterirdische Souterrains (unterirdische Gänge) belegen, dass hier seit prähistorischen Zeiten Menschen leben, doch Gortahorks schärfste Verbindung zur nationalen Geschichte liegt auf dem örtlichen Friedhof: das Grab von Charlie McGee, einem gebürtigen Inishbofiner, der weithin als erster Toter des Osteraufstands von 1916 verzeichnet ist.
Bildung hat den Ort geprägt. Coláiste Uladh, das irischsprachige College, feierte 2006 sein hundertjähriges Bestehen; zu seinen frühen Studenten gehörten die Osteraufstand-Führer Pádraig Pearse, Joseph Mary Plunkett und Roger Casement. Eine weiterführende Schule gibt es heute nicht mehr im Dorf – Jugendliche fahren zur Pobalscoil Ghaoth Dobhair in Derrybeg oder zur Pobalscoil Chloich Cheannfhaola in Falcarragh –, doch zwei irischsprachige Grundschulen (Gaelscoileanna) halten die Sprache von Grund auf am Leben. Auch Schriftsteller hat das Dorf hervorgebracht: Der Dichter Cathal Ó Searcaigh und der Memoirenschreiber Micí Mac Gabhann waren beide gebürtige Gortahorker, und Gerry Adams unterhielt hier jahrelang ein Haus. Christy Moore erwähnt das Dorf in den Eröffnungszeilen von Lisdoonvarna.
Die Küste und die Strände
Die Küste trägt die Hauptlast. Machaire Rabhartaigh und der Strand von Magheroarty sind exponierte Atlantikstrände, und der stetige Wind und Wellengang machen Machaire Rabhartaigh für einen Großteil des Jahres zu einer bekannten Basis für Windsurfer und Kiteboarder. Exponiert ist das richtige Wort: Dies ist kein flacher, geschützter Familienstrand, und bei starkem Seegang ist das Wasser etwas für Leute, die wissen, was sie tun. Das Hotel Óstán Loch Altan bietet einen Trockenraum, Leihausrüstung und Duschen für alle, die ohne eigene Ausrüstung anreisen.
Teach Bhillie ist das soziale Zentrum des Dorfes, mit einer wöchentlichen irischsprachigen Musiksession, an der Besucher in der Regel gerne teilnehmen dürfen. Ansonsten ist Gortahork klein genug, um es zu Fuß von einem Ende zum anderen zu durchqueren – vorbei am Centra, den Ringforts auf den Hügeln und den Gassen, in denen jedes Schild zuerst auf Irisch steht.
Die Fähre zur Tory Island
Wenn du hier nur eines tust, dann nimm die Fähre zur Tory Island, der abgelegensten bewohnten Insel vor der irischen Küste. Sie legt am Magheroarty Pier direkt westlich des Dorfes ab, die Überfahrt dauert etwa 45 Minuten. Tory hat einen Rundturm aus dem 6. Jahrhundert, das ungewöhnliche Tau-Kreuz, Klippenwanderungen und eine eigene, seit langem bestehende Schule naiver Maler.
Eine ehrliche Warnung: Der Pier ist tideabhängig, daher richtet sich der Fahrplan nach dem Wasser und nicht nach der Uhr, und Fahrten können bei schlechtem Wetter kurzfristig verschoben oder gestrichen werden. Plane keinen straffen Tagesablauf darum herum – prüfe vor der Abfahrt den Betreiber oder die Tory-Fähren-App. Rechne mit einer Rückfahrkarte (zum Zeitpunkt des Schreibens rund 28 € für Erwachsene), mit Ermäßigungen für Studierende und Fahrräder.
Anreise
Gortahork liegt an der N56, einem Teil des Wild Atlantic Way. Letterkenny ist etwa 45 Minuten östlich, Dungloe etwa 20 Minuten südwestlich und Falcarragh nur 3 km nördlich die Straße hinauf. Die TFI-Local-Link-Linie 966 (Falcarragh–Dungloe) hält im Dorf, und private Busunternehmen bedienen die Strecke – Patrick Gallagher Coaches nach Derry und Belfast, John McGinley nach Dublin, Mangan Tours nach Letterkenny und Bus Feda weiter nach Donegal, Galway und Limerick.
Essen und Übernachten
Das Óstán Loch Altan ist die Hauptunterkunft, ein Drei-Sterne-Hotel, dessen Restaurant Sonas auf Atlantikfisch und lokale Produkte setzt. Teach Bhillie serviert Pub-Essen, und es gibt einen Imbiss und den Centra für die Grundversorgung. Kostenlose Parkplätze gibt es in der Nähe des Hotels und des Piers.
In der Umgebung
Der Glenveagh-Nationalpark liegt etwa 20 Minuten landeinwärts, mit seinen Schlossgärten und Rothirschen – mehr dazu unter National Parks. Nördlich Richtung Falcarragh und Dunfanaghy passierst du die Bridge of Tears (Droichead na nDeor), wo Auswanderer, die nach Amerika aufbrachen, einst Abschied von ihren Familien nahmen, die nicht weitergehen konnten: eine schlichte Steinbrücke mit einer der bewegendsten Geschichten dieser Küste.