Der Stein, der dem Bezirk seinen Namen gab
Cloughaneely verdankt seinen Namen – Cloich Cheann Fhaola, „der Stein von Feeleys Kopf” – einem niedrigen Menhir in Falcarragh, der der Überlieferung nach die Stelle markiert, an der der fomorische Riese Balor einen örtlichen Häuptling, Mac Aneely, enthauptete. Die rote Aderung im weißen Fels soll das Blut des Toten sein; die Säule, die du heute siehst, wurde 1794 aufgerichtet. Es ist eher ein kurzer Blick als ein Ziel für sich, aber sie stimmt auf einen Bezirk ein, in dem die alten Geschichten noch immer an konkreten Orten in der Landschaft hängen.
Was Cloughaneely tatsächlich ist: eine Küstenecke im Nordwesten von County Donegal, Heimat von gut 4.000 Menschen in den Dörfern Falcarragh (An Fál Carrach) und Gortahork (Gort an Choirce). Das hier ist eine Gaeltacht – und zwar keine museale: Irisch ist die Arbeitssprache in Laden und Pub. Zusammen mit The Rosses und Gweedore bildet es „die drei Pfarreien”, eine Kulturregion mit rund 16.000 Irischsprechern, aus der der Dichter Cathal Ó Searcaigh, der Memoirenschreiber Micí Mac Gabhann und die 1916-Aktivistin Eithne Coyle stammen.
Wenn du nur eines tust: die Fähre zur Tory Island
Das große Tagesausflugsziel ist die Personenfähre vom Pier in Magheroarty (Machaire Rabhartaigh) zur Tory Island, rund neun Meilen vor der Küste und die abgelegenste bewohnte Insel des Landes. Die Überfahrt dauert etwa 40 Minuten und bringt dich in eine Gemeinschaft von rund 100 Menschen mit einem eigenen gewählten „König”, einem Tau-Kreuz und einem Rundturm-Stumpf aus den frühmittelalterlichen Überresten. Zwei ehrliche Warnungen: Es ist eine reine Personenfähre, das Auto bleibt also am Pier, und der Betrieb ist saisonal und völlig vom Wetter abhängig – bei angekündigtem starkem Wind fällt die Überfahrt aus. Prüfe den Fahrplan und ruf vorher an, bevor du deinen Tag darauf aufbaust.
Wandern in den Hügeln
Cnoc na Naomh, der „Hügel der Heiligen”, erhebt sich hinter der Küste und ist die lokale Wanderung der Wahl, mit Blicken über den Atlantik zu den Inseln. Im Landesinneren dominiert der flachgipflige Quarzit-Brocken Muckish die Silhouette und zieht ernsthaftere Bergwanderer an; der Golfplatz unten an der Küste spielt in seinem Schatten. Nimm bei jedem Wetter eine Regenjacke mit – das hier ist exponierter Atlantikboden, und das Wetter schlägt schnell um.
Cloughaneely Golf Club
Der Neun-Loch-Parklandplatz liegt im Gelände des Ballyconnell Estate aus dem 18. Jahrhundert, einst Heimat der Familie Olphert. Angelegt wurde er von Michael Doherty, einem ehemaligen Pro am City of Derry Club, spielt sich auf Par 70 und wurde 1997 in seiner heutigen Form eröffnet. Der Verkaufspunkt sind Preis-Leistung und die Lage – alte Parkbäume, mit Horn Head und dem Atlantik im Hintergrund – eher als Meisterschaftsschwierigkeit. Die Greenfees sind moderat: rund 20 € unter der Woche und 30 € am Wochenende für die neun Löcher. Gäste sind willkommen; buche eine Startzeit über den Club (074 9165416).
Anreise und Fortbewegung
In der Nähe von Cloughaneely gibt es keine Bahnlinie – der nächste Bahnhof liegt jenseits der Grenze in Derry, etwa 50 km östlich – und die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät, sodass ein Auto praktisch unverzichtbar ist, um die verstreuten Strände, Wanderausgangspunkte und den Fähranleger zu erreichen. Die nächsten Flüge landen am Donegal Airport in Carrickfinn. Die Küstenstraße R257 verbindet die Dörfer und ist für jedes Auto geeignet; Parkplätze gibt es problemlos in Falcarragh, Gortahork und in Magheroarty.
Für Essen und Vorräte decke dich in Falcarragh oder Gortahork ein, bevor du dich auf den Weg machst – Tory hat nur begrenzte Einrichtungen und keine Tankstelle, und der Rest des Bezirks besteht aus Dörfern und offener Küste.