Ein wilder Park auf einer Müllhalde
Das Irishtown Nature Reserve ist ein Streifen zurückgewonnener Wildnis auf der Poolbeg-Halbinsel, etwa 6 km vom Zentrum Dublins entfernt, wo ein Weg am Rand des Sandymount Strand entlangführt, mit der ganzen Weite der Dublin Bay vor dir – an klaren Tagen von Dún Laoghaire bis hinüber zum Howth Head. Das wirklich Interessante daran: Vor kaum fünfzig Jahren war das hier ein Haufen Bauschutt. Wenn du hier nur eines tust, dann geh weiter – der Weg verbindet mit der Great South Wall, und du kannst bis zum Poolbeg Lighthouse hinauslaufen, wenn die Beine mitmachen.
Von der Deponie zum Naturschutzgebiet
Während eines kurzen Baubooms zwischen 1972 und 1975 wurden hier Bauschutt und Hausmüll in großem Stil abgekippt. Aus diesem Hügel einen Park zu machen, hielten die meisten für abwegig, und als die Sandymount and Merrion Residents Association die Idee Mitte der 1970er-Jahre der alten Dublin Corporation vortrug, gewann die Skepsis den Raum. Sie blieben dran. In den 1980er-Jahren räumten die Corporation und lokale Freiwillige das Gelände auf und formten es, säten Gräser, pflanzten Bäume und ließen der Natur den Rest; der Park wurde um 1987 eingerichtet.
Es gibt eine seltsame zweite Schicht unter den Füßen. Bei den Ausgrabungen am Wood Quay in der Innenstadt in den frühen 1980er-Jahren – einer der umstrittensten archäologischen Grabungen der irischen Geschichte – wurden bis zu 30 Lastwagenladungen möglicherweise bedeutsamen Schutts hier abgeladen. Nichts davon ist zu sehen, aber der Boden selbst birgt Fragmente des mittelalterlichen Dublin.
Vögel, Füchse und 200 Pflanzen
Für ein künstlich angelegtes Stück ehemaliger Deponie hat sich das Reservat gut gemacht: Über 200 Pflanzenarten haben sich in Grasland und Gebüsch angesiedelt. Vogelbeobachter kommen wegen Feldlerchen, Bluthänflingen, Heckenbraunellen, Schwarzkehlchen, Zaunkönigen und Reihern, im Winter wegen der Ringelgänse, die auf den nahen Wiesen und Wattflächen grasen. So mancher Spaziergänger ist von einem Fuchs überrascht worden. Im Frühling und Sommer zeigen die raueren Grasflächen Wildblumen – darunter Luzerne, Steinklee und Breitblättrige Platterbse – wenn man weiß, worauf man schaut.
Der ehrliche Teil: der Geruch
Das ist keine unberührte Wildnis, und es lohnt sich zu wissen, warum, bevor du hinfährst. Das Reservat liegt direkt neben Dublins Hauptkläranlage und der Müllverbrennungsanlage Poolbeg, und an einem schlechten Tag, mit dem Wind in der falschen Richtung, gibt es einen deutlichen Geruch. Ein hoher Erdwall schirmt den Grünstreifen auf dem größten Teil der Strecke von der Industrie ab – das ist auch ein Grund, warum es sich so wild anfühlt, wie es sich anfühlt –, aber der Geruch ist der Eintrittspreis. Die meisten Besucher entscheiden, dass es sich allemal lohnt: Nur wenige Menschen kommen hierher, und genau diese Leere macht einen Großteil des Reizes aus.
Hinaus zum Poolbeg
Vom Reservat aus verbindet der Weg mit der Great South Wall, der Seemauer aus dem 18. Jahrhundert, die sich etwa eine Meile weit in die Dublin Bay hinaus erstreckt, bis zum roten Poolbeg Lighthouse an ihrer Spitze. Es ist ein schöner, exponierter Spaziergang, mit den Poolbeg Chimneys im Rücken und weiten Blicken auf die Hafeneinfahrt; rechne mit rund drei Stunden hin und zurück vom Park bei zügigem Tempo, länger, wenn du für die Vögel anhältst.
Besuch
- Zugänge: Es gibt zwei. Einer ist ein unbefestigter Weg an der Beach Road, gegenüber der Marine Drive, der etwa 1,4 km am Rand des Sandymount Strand entlang zum Park führt. Der andere liegt an der Pigeon House Road, nahe dem Kraftwerk Poolbeg.
- Kosten und Öffnungszeiten: kostenlos, täglich von Dämmerung bis Dämmerung geöffnet.
- Barrierefreiheit: Die Hauptwege sind flach und fest, mit nur sanften Steigungen, und es gibt Bänke entlang des Weges, sodass sie sich für Kinderwagen und Rollstühle eignen. Es gibt keine Toiletten vor Ort.
- Hunde: willkommen, und viele laufen ohne Leine; während der Brutzeit solltest du sie nahe bei dir halten, um bodenbrütende Vögel nicht zu stören.
- Anreise: Es ist ein einfacher Ausflug von Ringsend oder Sandymount; die nächste DART-Station ist Sandymount, etwa eine halbe Stunde zu Fuß entlang des Strandes. Es gibt keinen Parkplatz am Reservat selbst, aber Parkmöglichkeiten auf der Straße in der Nähe und den Shelley Banks Parkplatz weiter draußen auf der Halbinsel.
- In der Nähe: Sandymount Strand für einen langen Strandspaziergang bei Ebbe, und die Great South Wall und der Poolbeg Lighthouse für die volle Küstenversion.