Überblick
Nach Island Roy kommst du mit dem Auto nur ein paar Stunden vor und nach Niedrigwasser. Die übrige Zeit liegt der Damm von 1927 unter dem Meer. Die Insel liegt in der Mulroy Bay, rund dreieinhalb Meilen von Downings und Carrigart im Nordwesten Donegals entfernt, und umfasst etwa 90 Acre (36 ha) grüne Wiesen, felsige Küste und kleine Strände auf flachem, kiesigem Grund. Im Winter färbt sich die Vegetation rostrot, und genau daher kommt der Name: Ruaidh bedeutet „rot“. Von den höheren Punkten aus siehst du die Dünen von Rossapenna, die Fanad Mountains und dahinter die Berge von Donegal.
Die Insel ist ein Discovery Point am Wild Atlantic Way – und ein sehr ruhiger. Etwa 26 Menschen leben hier, überwiegend von Landwirtschaft, Muschelzucht und ein wenig Tourismus.
Geschichte
Der ältere irische Name der Insel, Oileán na Bhráighe, bedeutet „Insel der Gefangenen“. Die Verbindung zum nahen Doe Castle bei Rossapenna legt nahe, dass hier einst Gefangene festgehalten wurden, die mit den Burgherren des 16. Jahrhunderts zu tun hatten. Menschen leben hier seit Jahrhunderten, und viele Bewohner führen ihre Familien über mehrere Generationen zurück.
Im frühen 19. Jahrhundert versuchte Lord Leitrim, die Pächter zu vertreiben und das Land in Rinderweiden umzuwandeln. Eine Frau mit einem Pachtvertrag über 99 Jahre weigerte sich zu gehen, und die Gemeinschaft blieb. Der englische Name „Island Roy“ ist nichts weiter als eine Anglisierung des irischen Namens.
Der Damm, der das Festland bei Rannach mit der kleinen Insel Carraig an Ghóilín und weiter mit Island Roy verbindet, entstand 1927. Davor gingen die Kinder bei Niedrigwasser auf Stelzen zur Schule. Bei Flut steht der Damm noch heute unter Wasser.
2010 benannte der NASA-Rover Opportunity einen kleinen Eisen-Nickel-Meteoriten auf dem Mars nach dieser Insel: Oileán Ruaidh, wegen seiner rötlichen Farbe. Manchmal heißt es, dies sei die Insel, die mit dem Mars verschwistert ist.
Was du sehen kannst
Das hier ist ein Ort zum Spazieren, keine Liste zum Abhaken. Kieswege führen über die Felder und an der Küste entlang, mit Blick zurück auf die Dünen von Rossapenna, die Küste der Mulroy Bay und die Fanad Mountains. Die felsigen Ufer und Wiesen sind Brutgebiet für Möwen, Seeschwalben und Watvögel, und weil die Insel so abgelegen ist, bleiben sie weitgehend ungestört. An den flachen Stränden wächst dichter Seetang, den die Einheimischen noch immer für Seetangbäder ernten.
Nahe der Auffahrt zum Damm erzählt ein kleiner Infopunkt von der Geschichte der Insel und ihren jüngsten Gemeinschaftsprojekten, und ein Spaziergang durchs Dorf führt an traditionellen Cottages vorbei. Wer übernachten möchte: Doherty Farm Holiday Homes vermietet Ferienhäuser zur Selbstversorgung direkt am Wasser.
Tipps für deinen Besuch
- Zuerst die Gezeiten: Der Damm ist nur rund um Niedrigwasser passierbar. Sieh dir vorher eine Gezeitentabelle an. Das sichere Zeitfenster liegt bei etwa einer Stunde vor und nach dem Niedrigwasser.
- E-Bikes: In Downings zu mieten, eine gute Möglichkeit, zum Damm zu kommen und die Insel zu erkunden.
- Parken: begrenzte Stellplätze auf der Festlandseite nahe dem Damm.
- Toiletten: einfache Anlagen am Infopunkt.
- Barrierefreiheit: Der Damm besteht aus unebenem Kies; wer in seiner Mobilität eingeschränkt ist, sollte Gezeiten und Wetter vor der Überfahrt gut abwägen.
- Zeitaufwand: Die meisten Besuche dauern 1–3 Stunden.
Der ehrliche Haken an der Sache ist der Damm selbst. Wer sich bei den Gezeiten verschätzt, sitzt entweder auf der Insel fest oder, schlimmer noch, auf einer überspülten Straße. Plane den ganzen Besuch deshalb nach der Gezeitentabelle und nicht nach der Uhr.
Praktische Informationen
Anfahrt
Der Gezeitendamm verbindet das Festland bei Rannach mit Carraig an Ghóilín und weiter mit der Insel; passierbar ist er nur rund um Niedrigwasser. E-Bikes in Downings sind eine praktische Art, die Tour zu machen.
Eintritt
Kostenlos.
Kontakt
- Telefon: +353 74 915 5535
- E-Mail: [email protected]
Zu welcher Jahreszeit?
Im Winter färbt sich die Vegetation rostrot – dann ist die Insel am fotogensten, und genau diese Farbe hat ihr die Verbindung zum Mars eingebracht. Frühling und Sommer bringen längere Tage und längere Zeitfenster bei Niedrigwasser, was das Wandern und Vogelbeobachten leichter planbar macht.
In der Umgebung
Zurück auf dem Festland warten das Rossapenna Golf Resort, die Strände von Downings, die Ruinen von Doe Castle und, etwas weiter entfernt, der Fanad Lighthouse auf der Halbinsel Fanad. In Carrigart gibt es Cafés und Wanderwege.