Der Grund, in Kilgarvan abzubiegen, ist eine Halle voller alter Autos. Das Kilgarvan Motor Museum draußen in Slaheny, kurz hinter dem Dorf, ist eine familiengeführte Sammlung, die John Mitchell seit Mitte der 1970er-Jahre aufgebaut hat – eher eine private Garage als ein förmliches Museum, in der du in deinem eigenen Tempo stöberst und dir die Leute vor Ort die Restaurierungen erklären. Das allererste Auto, ein Armstrong Siddeley Lancaster von 1946, steht noch immer da, daneben Oldtimer-Marken von Ford und Rolls-Royce bis hin zu einem Porsche 911. Eines solltest du wissen, bevor du hinausfährst: Geöffnet ist Di. bis Sa., von April bis September, montags bleibt auch in der Saison geschlossen – und über Mittag ist eine Stunde lang zu, von 12:45 bis 13:45 Uhr. Der Eintritt kostet eine kleine Gebühr; ruf vorher unter (064) 668 5346 an, um Preise und Öffnungszeiten zu erfragen.
Das Dorf und seine Geschichte
Kilgarvan (irisch: Cill Gharbháin, „Garvans Kirche“) ist ein kleines Dorf mit rund 260 Einwohnern, aufgereiht entlang des Roughty River, der hier hinunter Richtung Kenmare Bay fließt, etwa 11 km östlich von Kenmare und eine halbe Stunde von Killarney entfernt. Es trägt mehr Geschichte in sich, als seine Größe vermuten lässt. 1261 wurde im benachbarten townland – der kleinsten irischen Flureinheit – die Schlacht von Callann geschlagen; der gälische Sieg bremste die normannische Ausdehnung für Generationen, auch wenn vom Schlachtfeld heute nichts geblieben ist außer dem Namen und den Geschichten.
Deutlich sichtbarer ist Ardtully House, die zinnenbewehrte Ruine eines Herrenhauses von 1847, das Sir Richard Orpen auf weit älteren Fundamenten errichten ließ. 1921 brannte es im Unabhängigkeitskrieg nieder und wurde dem Efeu überlassen. Wer es finden will, folgt dem gemalten Wandbild an einer Mauer der Main Street, das den Weg hinaus durch die Felder weist.
Wandern und Natur
Zum Beinevertreten bietet der Rossacroo Millennium Forest, betreut von Coillte, leichte Wege durch heimischen und angepflanzten Wald, mit Infotafeln am Wegesrand. Anspruchsvoller ist der Rossacroo and Crohan Loop, ein 14 km langer Rundweg, der bis auf 332 m hinaufführt, mit Blick über East Kerry bis zu den MacGillycuddy’s Reeks. Gleich außerhalb des Dorfes dient ein altes Eishaus als geschütztes Quartier – ein besonderes Schutzgebiet (Special Area of Conservation) – für die Kleine Hufeisennase, eine der seltensten und kleinsten Fledermäuse Irlands. Radfahrer, die einen harten Tag suchen, nehmen die 103 km lange Runde Killarney–Kilgarvan–Kenmare über Moll’s Gap und den Healy Pass.
Gemeinschaft und Sport
Jedes Jahr am Sonntag des August-Feiertagswochenendes übernimmt die Kilgarvan Show das townland Fussa, mit Vieh, Handwerk und Musik – ein echtes Stück ländliches Kerry. Und in einer Grafschaft, die für Football lebt, sind Kilgarvans Hurler die lokale Kuriosität: Der Club war die erste Mannschaft aus Kerry, die ein Munster-Clubspiel im Hurling gewann, und stand 2008 sogar im Finale der Munster Junior Club Hurling Championship.
Anfahrt
Kilgarvan liegt an der R569, die Kenmare mit der N71 verbindet. Von Killarney sind es rund 35 Minuten, von Kenmare 15; Busse von Bus Éireann halten im Dorf, der nächste Bahnhof ist Killarney. Der Kerry Airport oben in Farranfore ist der nächstgelegene Flughafen. Das Dorf ist klein und flach genug, um es zu Fuß zu erkunden, und es gibt ein ruhiges Standquartier für den Ring of Kerry, den Healy Pass und Moll’s Gap.
Plan ein paar Stunden ein – das Museum, ein Blick auf Ardtully und ein kurzer Spaziergang am Roughty – und denk daran: Montags und über Mittag ist das Museum geschlossen.