Devil's Punchbowl – der Karsee am Mangerton

Der Weg zählt, nicht der See

Der Devil’s Punchbowl ist ein Kar mit See auf etwa 670 m (2.200 ft) an der Nordwestflanke des Mangerton Mountain oberhalb von Killarney in County Kerry – und ehrlich gesagt ist der Aufstieg schöner als der See am Ende. Das Wasser ist dunkel und kalt, das Becken misst rund eine Viertelmeile im Durchmesser und ist von steilem Gelände umschlossen; es friert selten zu und wird nie wirklich warm. Was den Aufwand lohnt, liegt in deinem Rücken: die Lakes of Killarney, Muckross und die MacGillycuddy’s Reeks, die sich mit jedem Höhenmeter weiter öffnen. Das Becken ist die Quelle des Owengarriff River, der das Tal hinabläuft und als Torc Waterfall über die Felsen stürzt, bevor er den Lough Leane erreicht. Das Ganze liegt im Killarney National Park, einem der Nationalparks Irlands.

Bis zum See ist es rund eine Stunde stetig bergauf ab der Straße, und genau diese Stunde ist der Sinn der Sache: Wenn du nur einen Vorgeschmack auf den Mangerton willst, ohne dich gleich auf den ganzen Gipfel einzulassen, ist der Punchbowl der natürliche Umkehrpunkt.

Geschichte und Sagen

Lange bevor jemand das Becken ein Kar nannte, schaute sich der Reisende Arthur Young es in den 1780er-Jahren an und erklärte es zum Vulkankrater. Das ist es nicht – es wurde vom Eis ausgeschürft –, doch der Irrtum hielt sich ein Jahrhundert lang in den Reiseführern. Das Land ringsum gehörte einst zum Besitz der Earls of Kenmare.

Zum Namen gehört das übliche Bündel an Geschichten. In der bekanntesten teilte der Clanchef O’Donoghue Ross eine Mahlzeit mit dem Teufel auf dem Gipfel, geriet mit ihm aneinander, schlug zu und rannte bergab davon; der Teufel riss ein Stück aus dem Berg und schleuderte es ihm hinterher – zurück blieb die Mulde, die heute der See füllt. In einer Version landet der geworfene Fels als Devil’s Island im Lough Muckross, in einer anderen wird daraus der Rock of Cashel, und eine dritte sagt schlicht, der See sei vom Huf des Teufels eingedrückt worden. Ältere Überlieferungen deuten den Namen als Poll an Ifrinn, das Loch der Hölle, oder erzählen, der heilige Patrick habe eine Schlange bis Lá na Luain im Wasser eingeschlossen. In den 1840er-Jahren stiegen bereits die ersten Touristen herauf, um das „intensiv kalte“ Wasser zu bestaunen und sich Schauergeschichten über seine angeblich bodenlose Tiefe zu erzählen.

Wanderwege

Devil’s Punchbowl Loop

• Distanz: 9,5–10,5 km
• Dauer: 3–5 Stunden
• Höhenmeter: ca. 700–800 m
• Schwierigkeit: mittel bis schwer; ein stetiger Anstieg mit moorigen, felsigen Abschnitten
• Start: Parkplatz am Straßenrand an der Betonbrücke nahe Molly Darcy’s Pub, wo eine Hinweistafel der Kerry Mountain Rescue steht. Die Bucht ist klein; wenn sie voll ist, gibt es ein paar Plätze entlang der Muckross Road.
• Der untere Teil der Route führt über Tooreencormick, wo die MacCarthys und die Fitzgeralds im 13. Jahrhundert eine Schlacht schlugen, und steigt dann zum See an – an den Hängen sind oft Rot- und Sikahirsche unterwegs.

Mangerton Circular

• Distanz: ca. 13,7 km
• Dauer: 4–5 Stunden
• Höhenmeter: ca. 980 m
• Schwierigkeit: schwer; ausgesetzte Grate und ein langer Gesamtanstieg
• Kommt der Horses Glen dazu, wo Klippen zum Lough Erhogh abfallen, außerdem der Lough Managh und Ausblicke über das Black Valley.
• Start: Parkplatz Mangerton Mountain an der N71.

Anfahrt

Mit dem Auto: Von Killarney auf die N71 (Muckross Road); an Molly Darcy’s Pub abbiegen Richtung Betonbrücke und Ausgangspunkt. Geparkt wird in einer kleinen Bucht an der Brücke und auf ein paar Plätzen am Straßenrand – im Sommer also früh kommen.

Öffentliche Verkehrsmittel: Kein Bus fährt bis zum Ausgangspunkt. Mit dem Taxi bist du von Killarney aus etwa zehn Minuten unterwegs.

Eines sollte klar sein: Das hier ist eine richtige Bergwanderung, steil und oft moorig, dem Wetter ausgesetzt, das schnell umschlägt – nichts für kleine Kinder oder einen gemütlichen Spaziergang. Regelmäßig zieht Nebel über die Höhe, nimm also eine Karte (OS Discovery 78) oder einen Offline-GPS-Track mit, dazu Regenkleidung und feste Schuhe, und sag jemandem Bescheid, welche Route du gehst. Hunde sind willkommen, an den Klippen und in der Nähe von Weidevieh aber bitte kurz an der Leine.

Praktische Informationen

Molly Darcy’s, direkt an der Abzweigung zur Brücke, serviert warme Küche und Kaffee und ist danach die naheliegende Adresse zum Aufwärmen. Brich früh auf, prüfe den Bergwetterbericht und plane genug Tageslicht für den Abstieg ein – dort passieren die meisten Bergunfälle in Irland, auf müden Beinen und nassem Fels.