Überblick
Die Kanonen hier haben nie einen Schuss abgefeuert. Kilkerrin Battery war eines von sechs Forts, die zwischen 1811 und 1814 erbaut wurden, um einen Korridor aus Kreuzfeuer über den Shannon-Ästuar zu legen – und als das Mauerwerk fertig war, hatte Napoleon Waterloo verloren und die Bedrohung war vorüber. Was erhalten ist, ist ein freistehendes, sechsachsiges, einstöckiges Kalkstein-Blockhaus auf der Kilkerrin-Halbinsel vor Labasheeda in West Clare – das am besten erhaltene der Kette, und jederzeit kostenlos zu erkunden.
Von den Wällen aus öffnet sich der Ästuar über die Clonderlaw Bay bis nach County Kerry. Das Fort ist ein 10-minütiger Spaziergang oder eine kurze Radfahrt vom Dorf entfernt.
Geschichte
Die britische Regierung gab die Shannon-Batterieforts nach einer französischen Landungsangst im Jahr 1803 in Auftrag und kaufte das Gelände von Kilkerrin im März 1811. Das fertige Fort beherbergte rund 20 Soldaten und war mit 24-Pfünder-Kanonen und 5½-Zoll-Haubitzen auf Drehplattformen bewaffnet. Es blieb weite Teile des 19. Jahrhunderts besetzt, auch nach Kriegsende. Die Truppen bauten Gemüse in den umliegenden Feldern an und, so die lokale Überlieferung, signalisierten Einladungen zu Treffen per Flaggen-Semaphor über das Wasser zum Schwesterfort bei Tarbert.
Nachdem die Besatzung abgezogen war, verfiel das Gebäude. 1973 wurde das neun Acre große Grundstück an einen örtlichen Bauern verkauft. Eine Gemeinschaftsrestaurierung in den 1980er-Jahren stabilisierte die Mauern, räumte den Graben und brachte ein Stahlseil als Blitzableiter an, nachdem eine Übung einen Riss in einer Mauer verursacht hatte. Das weitere Shannon-Verteidigungsnetz umfasste auch Forts bei Tarbert und Carrigaholt.
Was du sehen kannst
- Der Trockengraben und die Zugbrücke – der Graben ist etwa 14 Fuß breit, hinten breiter, und die eisernen Rollen, die einst die Zugbrücke hoben, sind noch an Ort und Stelle.
- Das Blockhaus – 54 Fuß mal 33 Fuß, mit 6–7 Fuß dicken Mauern, die sich im Martello-Stil nach innen zur Brustwehr neigen. Musketen- und Kanonenscharten sind auf beiden Ebenen sichtbar.
- Geschützplattformen – die Kanonen sind längst verschwunden, aber die Drehschienen zeigen deutlich, wo die Geschütze schwenkten und was sie abdeckten.
- Das Fledermausquartier – eine Untersuchung von 2019 fand eine Kolonie der national geschützten Kleinen Hufeisennase im Blockhaus, überwacht mit dem Vincent Wildlife Trust und dem National Parks and Wildlife Service. Halte dich von den Spalten fern, in denen sie hängen.
Wenn du nur eines tust, dann begehe den Graben und steig danach zur Brustwehr hinauf für den Blick über den Ästuar. Es ist die klarste einzelne Lektion, warum die Briten hier ein Fort errichteten.
Praktische Informationen
- Anreise: von Ennis die N68 westwärts nach Labasheeda, dann den örtlichen Schildern zur Halbinsel folgen. Parke am Parkplatz von Labasheeda (R462) und gehe die letzten 10 Minuten zu Fuß. Öffentliche Verkehrsmittel sind rar, also ist ein Auto oder Fahrrad die realistische Option.
- Öffnungszeiten: ganzjährig, 24 Stunden. Das Innere ist kein Museum; das Äußere und das umliegende Gelände sind frei zugänglich.
- Ausstattung: keine vor Ort. Das Dorf hat eine Pub und öffentliche Toiletten in der Nähe.
- Sicherheit: Die Grabenkanten werden bei Nässe rutschig, also trage festes Schuhwerk.
In der Nähe
- Carrigaholt – ein Fischerdorf weiter westlich mit einem Hafen aus dem 19. Jahrhundert und den Ruinen von Carrigaholt Castle.
- Scattery Island – eine frühmittelalterliche Klosteranlage draußen im Ästuar, erreichbar mit der Fähre von Kilrush.
- Clare Abbey – mittelalterliche Abteiruinen bei Ennis, einen Umweg wert, wenn du ohnehin vorbeikommst.