Überblick
James Gandon entwarf hier sein letztes Gebäude – und die meisten Besucher kommen nicht wegen der Architektur, sondern wegen eines Baums. King’s Inns, am oberen Ende der Henrietta Street, ist Irlands älteste Juristenschule – gegründet durch eine Charta von Heinrich VIII. im Jahr 1541 – und bildet bis heute die Anwälte des Landes aus. Das Gelände ist öffentlich zugänglich: Man kann durch die schmiedeeisernen Tore in einen ruhigen Innenhof gehen, zu Gandons Fassade aufblicken und den ‚Hungry Tree‘ finden, der den Ort zu einem festen Bestandteil der Dubliner Foto-Feeds gemacht hat.
Ein Gebäude von Gandon
Das Gebäude ist der letzte öffentliche Auftrag von James Gandon, dem Architekten des Custom House und der Four Courts. Er legte den Grundstein am 1. August 1800 und trat danach von dem Auftrag zurück; sein Schüler Henry Aaron Baker vollendete das Werk um 1816. Die Fassade aus Portland-Stein trägt vier Karyatiden von Edward Smyth – Figuren, die meist als Überfluss, Bacchante, Sicherheit und Recht gelesen werden – und die späteren Architekten Frederick Darley und Jacob Owen fügten im 19. Jahrhundert feuersichere Tresorräume und Werkstätten hinzu.
Seine Korridore und Innenräume dienten als Kulisse für historische Produktionen, darunter Penny Dreadful, Becoming Jane, Evelyn und Ordinary Decent Criminal.
Der Innenhof und der Hungry Tree
Der Innenhof ist das ganze Jahr über bei Tageslicht frei zugänglich – eine wirklich ruhige Ecke, nur wenige Minuten von der O’Connell Street entfernt. Seine Hauptattraktion ist der ‚Hungry Tree‘: eine Platane von rund 21 Metern (69 ft) nahe einem der Tore, deren Stamm und Wurzeln sich um eine gusseiserne Bank gelegt haben, bis es aussieht, als sei sie mitten im Verschlucken. Der Grünen-Politiker Ciarán Cuffe startete einst eine Kampagne, um ihn unter Schutz stellen zu lassen, und er ist inzwischen eine der meistfotografierten Kuriositäten der Stadt – die meisten verbinden den Besuch mit einem Spaziergang entlang der Henrietta Street mit ihren erhaltenen georgianischen Stadthäusern, den schönsten Dublins.
Im Inneren der Inns
Im Inneren befindet sich eine Bibliothek mit mehr als 110.000 Bänden, etwa die Hälfte davon juristische Texte; die ältesten Aufzeichnungen, das sogenannte Black Book, stammen aus dem Jahr 1607. Der große Speisesaal, um 1816 fertiggestellt, dient bis heute juristischen Zeremonien und Mitgliederveranstaltungen.
Hinein kommt man nur an wenigen Tagen im Jahr. Kostenlose Führungen finden zur Culture Night (meist Mitte Oktober), am Open House Dublin Wochenende und während der Heritage Week statt und führen durch Eingangshalle, Bar Room und Speisesaal. Sie sind kostenlos, müssen aber im Voraus gebucht werden, und die Plätze sind schnell vergeben.
Praktische Informationen
Anreise – King’s Inns liegt etwa 20 Gehminuten von der O’Connell Street entfernt. Die LUAS Green Line hält an Broadstone, fünf Minuten von den Toren, und die Dublin-Buslinien 11, 11A, 13A, 16, 41, 41B, 41C, 51A, 746 und 83 bedienen die Constitution Hill.
Parken – Für Veranstaltungen gibt es auf dem Gelände gesicherte Parkplätze abseits der Straße, inklusive Busstellplätzen. Für einen spontanen Besuch sind die Straßenparkplätze in der Nähe gebührenpflichtig und begrenzt – öffentliche Verkehrsmittel sind die einfachere Option.
Öffnungszeiten und Führungen – Der Innenhof und das Gelände sind täglich bei Tageslicht geöffnet. Die Innenräume öffnen nur zur Culture Night, zum Open House Dublin und zur Heritage Week; Daten und Buchung über die offizielle Website oder Eventbrite.
Eintritt – Der Innenhof ist kostenlos, und auch die Führungen sind kostenlos, erfordern aber eine vorherige Anmeldung.
Barrierefreiheit – Haupteingang und Innenhof sind stufenlos zugänglich, Blindenhunde sind willkommen. Für Innenräume und Aufzug vor dem Besuch das Büro kontaktieren.
Kontakt – Das Büro ist Mo.–Fr. von 9:00–17:00 Uhr unter +353 1 874 4840 erreichbar. Für Veranstaltungsbuchungen: E-Mail an [email protected].
Komm an einem ruhigen Wochentagvormittag, um die Karyatiden und den Hungry Tree ohne Menschenmenge zu fotografieren – und wenn du das Innere sehen möchtest, plane deinen Besuch um Culture Night oder Open House im Oktober.