Überblick
Broadstone hat keine Hauptstraße – das ist das Erste, was du über den Ort verstehen musst. Das ist ein Ort, den du liest, statt ihn abzuhaken: keine kostenpflichtige Sehenswürdigkeit, kein erkennbares Zentrum, nur ein grobes Dreieck zwei Kilometer nördlich des River Liffey, am Südrand von Phibsborough in Dublin 7, begrenzt von Phibsborough Road, Constitution Hill, North Circular Road und Dorset Street. Seine Identität speiste sich immer aus der Infrastruktur und nicht aus dem Handel: zuerst der Royal Canal, dann die Eisenbahn, heute die Luas und der wachsende Campus der TU Dublin in Grangegorman. Die Straßen säumen mittelgroße Backsteinhäuser, einst für die Kanal- und Eisenbahnarbeiter errichtet, viele noch mit ihren originalen halbrunden Oberlichtern und Türen im georgianischen Stil. Wenn du nur an einem Ort haltmachst, dann am Blessington Street Basin.
Wasser und Dampf
Lange davor hieß das Gebiet Glasmanogue (irisch: Glas Mochanog, „Monck Green“). Wikingersiedler nutzten es als gemeinsame Weide, und gegen Ende des 18. Jahrhunderts zeigen Skizzen ein sumpfiges Feuchtgebiet. Der Wendepunkt kam 1789, als die Dublin Corporation den Bau des Royal Canal in Auftrag gab. Ein Seitenarm erreichte Broadstone 1801 und schuf am Constitution Hill einen Hafen, der die städtischen Märkte und die Gerichte versorgte. Ab 1807 verkehrten regelmäßig Passagierboote nach Mullingar, und 1810 wurde ein Reservoir – das Blessington Street Basin – ausgehoben, um die Gegend mit Trinkwasser zu versorgen.
Die Vorherrschaft des Kanals endete, als die Midland Great Western Railway 1845 die Wasserstraße aufkaufte. 1850 eröffnete die MGWR den Bahnhof Broadstone, einen von Dublins sechs ursprünglichen Kopfbahnhöfen. John Skipton Mulvany entwarf ihn in einem markanten neoägyptischen Granitstil, zum King’s Inns hin ausgerichtet, und er wickelte Passagiere, Vieh und Auswanderer ab, die nach Galway, Sligo und Westport unterwegs waren. Die Große Hungersnot und die darauf folgende Auswanderung ließen den Verkehr langsam versiegen. Der letzte Zug traf 1937 aus Westport ein, 1961 wurde die Station endgültig geschlossen, und sie wurde zu einem Busdepot, das Dublin Bus bis heute nutzt.
Sehenswürdigkeiten und Spazierrouten
Für einen Ort, der sowohl seinen Kanal als auch seine Eisenbahn verloren hat, bewahrt Broadstone eine bemerkenswerte Dichte an alter Architektur und Grünflächen.
Die King’s Inns
Irlands älteste Einrichtung der juristischen Ausbildung, 1542 gegründet, zog an den Constitution Hill, nachdem in den 1790er-Jahren die Four Courts errichtet worden waren. Das heutige klassizistische Gebäude entwarf James Gandon; es entstand zwischen 1800 und 1823 und wurde bewusst zum Kanalhafen hin ausgerichtet – so wie Gandon das Custom House zum Fluss ausrichtete. Zu den Absolventen zählen Mary Robinson, Charles Haughey und Patrick Pearse. Das Innere ist der Öffentlichkeit in der Regel nicht zugänglich, doch die Fassade lässt sich vom öffentlichen Weg aus frei betrachten.
Die Black Church
Offiziell St Mary’s Chapel of Ease, wurde dieser neugotische Bau von 1830 von John Semple entworfen. Der Spitzname rührt weniger vom dunkelgrauen Stein außen her als vom düsteren, fensterlosen Inneren. Charakteristisch ist ein parabelförmiger Bogen, der zugleich Wand und Decke bildet. Nach Jahrzehnten als Bürogebäude prägt es noch immer den Anblick der North Circular Road – und auch in der Literatur hat es seinen Platz gefunden: James Joyce erwähnte es im Ulysses, und Austin Clarke verdankt ihm den Titel seiner Memoiren Twice Round the Black Church.
Blessington Street Basin und Royal Canal Bank
Von allem hier ist dies der Ort, an dem du wirklich anhalten und verweilen solltest. Der Dublin City Council restaurierte das alte Reservoir Anfang der 1990er-Jahre nach Jahren der Vernachlässigung: Er trug sechstausend Tonnen Schlamm ab, vergrößerte eine zentrale Insel für die Tierwelt und ergänzte einen Springbrunnen. Das Ergebnis ist ein von Mauern umgebener Park von rund 1,25 Acres: eine ruhige, gepflasterte Runde, wechselnde zeitgenössische Skulpturen und ein verlässlicher Bestand an Schwänen und Wasservögeln. Daneben verläuft der Royal Canal Bank entlang der zugeschütteten Trasse des ursprünglichen Seitenarms – ein flacher, autofreier Weg, der am Mountjoy Prison vorbeiführt und in den Hauptleinpfad des Royal Canal übergeht.
Erneuerung und Kultur
Broadstones jüngste Wiederbelebung lebt von Bildung und Verkehr. Die Luas Green Line wurde 2017 entlang des früheren Bahnkorridors eröffnet, und die Haltestellen Broadstone – University und Grangegorman bieten barrierefreien Zugang zum Campus der TU Dublin in Grangegorman, an dem heute über 10.000 Studierende lernen und das Forschungszentrum Greenway Hub angesiedelt ist. Der neue Verkehr hat Café-Eröffnungen und eine bessere Straßenbeleuchtung gebracht, ohne den Wohncharakter groß zu stören.
Für literarisch Interessierte gut zu wissen: James Joyce wohnte von 1909 bis 1910 in der Fontenoy Street 44, während er versuchte, Dublins erstes Kino zu gründen. Das benachbarte Phibsborough veranstaltet außerdem das Phizzfest, ein jährliches Musik- und Kunstfestival, das in die örtlichen Pubs und Open-Air-Bühnen überschwappt.
Anreise und praktische Informationen
Broadstone ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden. Die Luas Green Line verkehrt in dichtem Takt zwischen St Stephen’s Green und Broom Bridge, mit zwei Haltestellen am Constitution Hill. Die Dublin-Bus-Linien 13, 46 und 120 bedienen die Phibsborough Road und die North Circular Road. Radfahrer können auf den Leinpfad des Royal Canal wechseln – eine durchgehend gepflasterte Strecke bis ins Stadtzentrum.
Barrierefreiheit und Zugang Das Blessington Street Basin und der Royal Canal Bank sind ganzjährig geöffnet und kostenlos; rund um das Becken führen ebene, gepflasterte Wege, die auch für Rollstühle geeignet sind. Die Luas-Haltestellen bieten barrierefreien Zugang, taktile Bodenleitsysteme und audiovisuelle Ansagen. Die Innenräume der King’s Inns und der Black Church sind nicht öffentlich zugänglich, doch beide Fassaden sind von der Straße aus zu sehen – ebenso wie die Granitfront der Broadstone Station vom Constitution Hill und vom Western Way.
Parken Das Parken am Straßenrand ist in den umliegenden Straßen nur mit Anwohnerausweis erlaubt. Nimm die Luas oder parke am Langzeitparkplatz Broom Bridge und fahre mit der Straßenbahn zwei Haltestellen Richtung Süden.