Mullingar – Seen, Greenways und eine Kathedrale

Überblick

Mullingars irischer Name, An Muileann gCearr, bedeutet „die linkshändige Mühle“ – eine Mühle, die der Legende des heiligen Colmán zufolge in die falsche Richtung drehte. Mullingar ist die County Town von Westmeath und die drittgrößte Stadt im irischen Binnenland, mit 22.667 Einwohnern bei der Volkszählung 2022. Die Stadt liegt am Fluss Brosna zwischen Lough Owel und Lough Ennell, mit Lough Derravaragh etwas weiter nördlich. Am besten funktioniert sie als Ausgangsbasis: Die eigentlichen Attraktionen liegen am Stadtrand – die Seen, die Greenways und Belvedere House – eher als auf der Hauptstraße, die eine belebte Einkaufsstadt ist und weniger ein touristisches Aushängeschild.

Geschichte

Die Siedlung wuchs um eine Furt über die Brosna und hieß zunächst Maelblatha. Mittelalterliche Aufzeichnungen nennen eine Motte-and-Bailey-Burg, ein Tower House (Mullingar Castle) und zwei Ordenshäuser: das Augustiner-Priorat St. Mary (1227) und ein Dominikanerkloster (1237). Als 1543 der Counties of Meath and Westmeath Act verabschiedet wurde, wurde Mullingar zur Shire Town der neuen Grafschaft und später zur Garnisonsstadt in Wellington (später Columb Barracks).

Die Cathedral of Christ the King, in den 1930er-Jahren über einer älteren Kathedrale aus dem 19. Jahrhundert erbaut, wurde am 1. September 1939 geweiht – am Tag, an dem der Zweite Weltkrieg begann. Der Markt der Stadt lief jahrhundertelang, bis der Viehmarkt 2003 schloss und dem Market-Point-Komplex Platz machte.

Was du sehen und unternehmen kannst

Erbe und Kultur

• Cathedral of Christ the King – das Wahrzeichen mit den zwei Türmen im Stadtzentrum, mit Buntglasfenstern und Mosaiken im Inneren; Eintritt frei. Das angeschlossene Ecclesiastical Museum birgt einige echte Kuriositäten, darunter einen Ring, der Marie Antoinette gehört haben soll, und Gewänder, die der heilige Oliver Plunkett trug; Besichtigung nur nach Vereinbarung.
• Greville Arms Hotel – ein historisches Hotel, das in James Joyces Ulysses vorkommt und eine Sammlung von Niall-Horan-Memorabilia beherbergt. Besichtigung kostenlos; Restaurantkosten fallen an.
• Mullingar Pewter – Irlands einzige Zinnfabrik; Führungen auf eigene Faust nach Absprache, Eintritt frei.
• Mullingar Arts Centre – Theater, Galerie und Kurse; rollstuhlgerecht mit Aufzug (vorher Bescheid geben). Eintritt je nach Veranstaltung.

Gärten und Parks

• Belvedere House and Gardens – ein Haus aus dem 18. Jahrhundert am Ostufer des Lough Ennell, vor allem bekannt für die Jealous Wall, eine riesige neugotische Scheinruine, die errichtet wurde, um die Sicht auf das Anwesen eines verfeindeten Bruders zu blockieren. Der Eintritt beträgt zum Zeitpunkt des Schreibens etwa 8 € für Erwachsene und 4 € für Kinder, mit Ermäßigungen für Studierende, Senioren und Familien; Parken ist kostenlos, und es gibt mehrere Spielplätze für Kinder. Das ganze Jahr über geöffnet.
• Mullingar Town Park – ein Green-Flag-Park mit Spielplätzen, einem Schwimmbecken und einem Zierteich. Kostenlos.
• Tudenham Park – am Ufer des Lough Ennell, mit Wanderwegen, Picknickplätzen und Zugang zu Wassersport. Kostenlos.

Greenways und Radfahren

• Royal Canal Greenway – ein ebener Treidelpfad von etwa 130 km durch den Mullingar Harbour, ideal zum Wandern, Laufen oder Radfahren. Kostenlos.
• Old Rail Trail Greenway – ein 43 km langer Offroad-Weg nach Athlone entlang der ehemaligen Midland Great Western Railway. Kostenlos.
• National Famine Way – der Fernwanderweg zur Erinnerung an die Große Hungersnot in Irland führt ebenfalls durch Mullingar.

• Mullingar Golf Club (Belvedere) – ein Parkland-Kurs, entworfen von James Braid; Austragungsort des jährlichen Mullingar Scratch Cup. Pay-and-play (beim Club erfragen).

Seen und Wassersport

• Lough Owel – ein tiefer, quellengespeister See zum Segeln, Angeln (Bachforelle und Hecht) und Vogelbeobachten; er speist den Royal Canal.
• Lough Ennell – flach und etwa 6 km lang, mit dem Jonathan Swift Park in Lilliput und Einstiegsstellen für Kajak und Stand-up-Paddling; Jetskis sind verboten.
• Lough Derravaragh – verbunden mit der Legende der Kinder Lirs, mit ruhigerem Wasser zum Forellenangeln.

Musik

Mullingar hat mehr als seinen Anteil an bekannten Musikern hervorgebracht. Joe Dolan, der Showband-Sänger, dessen Statue in der Stadt steht, wurde hier geboren und wuchs hier auf; in jüngerer Zeit kamen Niall Horan von One Direction und Bressie von The Blizzards dazu. Für Livemusik probier den Stables, das Arts Centre oder traditionell geprägte Pubs wie den Druid’s Chair und die Ulysses-Bar im Greville Arms.

In der Nähe

• Abbey Blooms Botanical Gardens – ein 10 Acre großer Garten mit heimischer Bepflanzung und einem historischen ummauerten Garten.
• Lilliput Adventure Centre – am Lough Ennell, mit Wassersport, Spielplatz und dem Jonathan-Swift-Erlebnispfad.
• Hill of Uisneach – der mythische „Mittelpunkt Irlands“, etwa 14 km westlich der Stadt; zweistündige Führungen gegen eine empfohlene Spende von rund 10 €, mit antiken Denkmälern und weiten Ausblicken vom Höhenrücken.

Praktische Informationen

Anreise

• Straße – die N4 (Dublin–Sligo) verläuft östlich der Stadt; die N52 verbindet mit Athlone, Kells und Dundalk. Dublin ist etwa eine Stunde entfernt (rund 80 km).
• Bus – Bus Éireann verbindet Mullingar mit Dublin, Athlone, Sligo, Cavan, Tullamore und Ballina; der Dublin Expressway (22/23) fährt mehrmals täglich ab Busáras (etwa 90 Minuten).
• Bahn – Der Bahnhof Mullingar hat Pendlerverbindungen nach Dublin und InterCity-Züge nach Sligo.
• Flugzeug – Dublin (etwa 1 Stunde) und Ireland West/Knock (etwa 2 Stunden 30 Minuten) sind die nächsten Flughäfen.

Radfahren und Wandern

• Fahrradverleih – Mullingar Bike Hire am Royal Canal Harbour hat Hybridräder, E-Bikes, Tandems und Kindersitze, mit kostenlosem Parken.
• Radrouten – drei ausgeschilderte Rundwege (30, 38 und 49 km) starten am Bahnhof und führen an Lough Owel, Lough Ennell und dem Royal Canal entlang.
• Wandern – der Westmeath Way (32 km) und Abschnitte des Royal Canal Way beginnen oder enden in Mullingar.

Unterkunft

• Greville Arms Hotel – Innenstadthotel mitten im Geschehen (Tel. +353 44 934 8563).
• Mullingar Park Hotel – 4-Sterne-Hotel mit Pool, Sauna und Fitnessraum.
• Newbury Hotel – familiengeführt, direkt am Bahnhof, mit kostenlosen Parkplätzen.
• Marlinstown Court B&B – einen Kilometer außerhalb, kinderfreundlich und praktisch für Belvedere House.

Services für Besucher

Das Tourist Information Centre am Market Square bietet Karten, Veranstaltungskalender und Buchungshilfe und ist ein guter erster Anlaufpunkt für die Planung von Greenway-Routen.

Barrierefreiheit

Das Arts Centre und die Gebäude des County Council sind rollstuhlgerecht (der Aufzug im Arts Centre muss vorher angemeldet werden); die meisten Hotels haben barrierefreie Zimmer, und der Royal Canal Greenway ist eben und befestigt.

Wenn du nur einen Nachmittag hast, verbring ihn bei Belvedere House mit seiner Jealous Wall und geh danach ein Stück des Royal Canal Greenway ab Hafen zu Fuß oder mit dem Rad – zusammen zeigen sie das Beste, was Mullingar zu bieten hat.