Überblick
Lilliput hat seinen Namen aus einem Buch. Das Townland hieß Nure, bis es nach Jonathan Swift benannt wurde, der – so will es die örtliche Erzählung – über den Lough Ennell blickte, Menschen am gegenüberliegenden Ufer zu winzigen Punkten geschrumpft sah und sie in die kleinen Liliputaner aus Gullivers Reisen verwandelte. Das Lilliput House, das Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das dem Gelände sein Zentrum gibt, gehörte 1837 Andrew Savage Nugent; heute sind es und der 50 Acre große Jonathan Swift Park ringsum das Lilliput Adventure Centre, rund zehn Autominuten südlich von Mullingar.
Das Konzept ist einfach: Alles liegt auf einem einzigen Gelände. Immergrüner Wald und Laubwald, ein Hochmoor und das Seeufer liegen sämtlich innerhalb des Areals, sodass ein Tag hier mit Aktivitäten verbracht wird statt mit Fahrten von einem Ort zum nächsten. Wer Kinder für einen Ausflugstag mitbringt, für den ist das Wasser der Mittelpunkt – Kanu- und Kajakfahren auf dem Lough Ennell sind das, worum herum der Ort gebaut ist, und der Rest füllt die Lücken.
Eines solltest du vor deinem Besuch wissen: Das ist keine Attraktion zum spontanen Vorbeikommen und Herumschlendern. Der Park ist offen, doch die Aktivitäten laufen über Voranmeldung – ein Kurs, ein Platz im Feriencamp, eine Übernachtung – und es gibt keinen Ticketschalter für Laufkundschaft, also plane im Voraus.
Aktivitäten
Lilliput hat das ganze Jahr über geöffnet und verbindet Erkundungen auf eigene Faust mit Kursen unter Anleitung, die sich um praktische Outdoor-Fertigkeiten drehen.
Auf dem Wasser
Der Lough Ennell steht im Zentrum. Qualifiziertes Personal leitet geführte Kanu- und Kajaktouren, stellt Neoprenanzüge, Schwimmwesten und Trockensäcke bereit und gibt Anfängern vor dem Start eine ausführliche Sicherheitseinweisung, während geübtere Paddler längere Überquerungen unternehmen. Wer trocken bleiben oder die Angel auswerfen möchte: Lilliput Boat Hire arbeitet unabhängig davon ein Stück weiter am Ufer und verleiht Ruderboote sowie Boote mit Außenbordmotor, geliefert mit Kraftstoff und Rettungswesten – beliebt zum Angeln auf die wilden Bachforellen, Hechte und Barsche des Sees und für Familienausflüge.
Im Wald und an den Felsen
Der Wald wird zum natürlichen Klassenzimmer für Wandern und Orientierungslauf, mit ausgeschilderten Wegen, sanften Steigungen und stillen Lichtungen zum Üben der Navigation. An Land bietet das Zentrum Klettern und Floßbau und vermittelt Seiltechnik, Sicherungstechnik und die Grundlagen, etwas Schwimmfähiges zusammenzubauen. Mehrtägige Speziallehrgänge behandeln Erste Hilfe, Herz-Lungen-Wiederbelebung, den Umgang mit dem Defibrillator und fortgeschrittene Bootstechnik. Alle sind zertifiziert, was Lilliput zu einer festen Adresse für Pfadfindergruppen, Jugendorganisationen und Schulklassen macht.
Feriencamps und Gruppenprogramme
Die Feriencamps laufen von Montag bis Freitag, entweder vormittags (10:00–13:00 Uhr) oder nachmittags (13:00–16:00 Uhr), und verbinden Lagerhandwerk mit Lasertag, Knobelaufgaben, Paddeln, Kanu- und Kajakfahren, Capture the Flag und Umweltworkshops – der Schwerpunkt liegt auf Selbstvertrauen und Teamgeist statt auf Wettbewerb. Firmengruppen und Sportmannschaften buchen maßgeschneiderte Retreats für Teambuilding oder zum Saisonabschluss, und das Zentrum organisiert außerdem Schulausflüge und Gaisce-Programme.
Übernachten im Lilliput House
Für Gruppen, die über Nacht bleiben möchten, ist das historische Lilliput House eine familiengeführte Unterkunft für bis zu 50 Gäste. Es bewahrt seinen historischen Charakter und bietet zugleich Zentralheizung, rund um die Uhr heiße Duschen sowie gestellte Bettwäsche und Bettdecken. Die Abende verbringt man im Esszimmer im Tudor-Stil, bei hausgemachten Gerichten aus regionalen Produkten am offenen Kamin, wobei ein Raum mit Fernseher und Vortragsmöglichkeit zugleich für Gruppenbesprechungen oder zum Entspannen dient. Pfadfindergruppen und größere Gesellschaften können den Zeltplatz auf dem Gelände nutzen, mit demselben Aktivitätsprogramm vor Ort.
Barrierefreiheit und Inklusion
Lilliput hat echte Arbeit darin gesteckt, die Natur für alle nutzbar zu machen: rollstuhlgerechte Aktivitätsbereiche, angepasste Kanu-Einstiege und barrierefreie Wege durch das Hauptgelände. Das Personal ist geschult, um Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu unterstützen, sodass sich die meisten Programme anpassen lassen, und es gibt barrierefreie Toiletten vor Ort.
Praktische Informationen
- Adresse: Lilliput House, Lough Ennell, Castletown Geoghegan, Co. Westmeath, N91 W97W
- Anfahrt: rund zehn Minuten südlich des Zentrums von Mullingar, von der N6 über die Ausfahrten Tyrrellspass oder Kilbeggan, mit klarer Beschilderung entlang des Südufers des Sees.
- Öffnungszeiten: das ganze Jahr über geöffnet für Tagesbesuche, Kurse und Übernachtungen; saisonale Zeitpläne und Camp-Termine stehen auf der Website, und eine Voranmeldung ist unerlässlich.
- Preise: Die Tarife sind online nicht veröffentlicht – Preise für Tages- und Übernachtungsangebote, Camps, Gaisce und Schulausflüge werden auf Anfrage genannt, wende dich also für einen konkreten Betrag an das Zentrum.
- Kontakt: Trish oder Franky unter +353 (0)87 810 6951 oder [email protected]. Bus- und Kleinbusverleih über den Partner Johnny Bradley unter +353 (0)87 236 5463.
- Parken: kostenlos vor Ort, mit Platz für Reisebusse.
Weiter erkunden
Lilliput ist ein guter Ausgangspunkt für das weitere Seenland von Westmeath. Eine kurze Fahrt nach Norden liegt Belvedere House Estate und Jealous Wall mit viktorianischen ummauerten Gärten und Waldwegen. Die Ruinen von Fore Abbey liegen in einem grünen Tal und bieten eine Dosis mittelalterlicher Geschichte, während der Hill of Uisneach weite Ausblicke und uralte Monumente rund um die irische Mythologie eröffnet. Für ein weiteres Stück Wasser hat der Killinure Lough ruhiges Kajakfahren und gute Vogelbeobachtung zu bieten. Buche Kurse und Unterkünfte im Voraus, besonders über den Sommer.